Vanuatu
Vanuatu es un archipiélago volcánico melanesio del Pacífico Sur, famoso por sus volcanes activos, su diversidad de lenguas y el ritual del salto de Pentecostés.
Vanuatu es un país insular de Oceanía formado por un archipiélago volcánico en el suroeste del océano Pacífico. Con volcanes activos, selvas, arrecifes de coral y una cultura tradicional muy viva, es famoso por el land diving de la isla de Pentecostés y figura entre los países más expuestos a los desastres naturales del mundo.
Ubicación y geografía
El archipiélago se encuentra en Melanesia, unos 1.750 km al este de Australia, entre Nueva Caledonia (al sur), Fiyi (al este) y las Islas Salomón (al noroeste). Está formado por unas 80 islas, aproximadamente una docena de ellas de cierto tamaño, dispuestas en forma de Y. Las mayores son Espíritu Santo, Malakula y Efate, donde se encuentra la capital, Port Vila. La segunda ciudad es Luganville, en Espíritu Santo.
Datos principales
| Capital | Port Vila (isla de Efate) |
|---|---|
| Superficie | Unos 12.200 km² |
| Población | En torno a 330.000 habitantes |
| Idioma | Bislama, inglés y francés (oficiales); más de 100 lenguas locales |
| Moneda | Vatu (VUV) |
| Forma de gobierno | República parlamentaria |
| Independencia | 30 de julio de 1980 (del Reino Unido y Francia) |
Relieve y clima
El territorio es de origen volcánico y forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Hay varios volcanes activos, como el Yasur, en la isla de Tanna, uno de los más accesibles y constantes del mundo; el Ambrym y el Ambae. La mayor altitud corresponde al monte Tabwemasana (1.879 m), en Espíritu Santo. Los terremotos y los tsunamis son frecuentes, y el país ha sufrido graves ciclones, como el Pam (2015), el Judy y el Kevin (2023).
El clima es tropical, cálido y húmedo, con una estación lluviosa de noviembre a abril, que coincide con la temporada de ciclones, y una época más seca y fresca el resto del año. Las selvas, los manglares y los arrecifes albergan una gran biodiversidad marina, incluidos los dugongos, un mamífero marino vulnerable, y numerosos pecios de la Segunda Guerra Mundial, como el del SS President Coolidge, un reclamo para el buceo.
Historia
Los primeros pobladores, de cultura Lapita, llegaron hace unos 3.000 años. El navegante portugués Pedro Fernández de Quirós, al servicio de España, llegó a Espíritu Santo en 1606 y la llamó «La Austrialia del Espíritu Santo», creyendo que había alcanzado la gran tierra austral. El capitán James Cook las recorrió en 1774 y las bautizó como Nuevas Hébridas. En 1906 Francia y el Reino Unido establecieron un singular condominio, con dos administraciones paralelas, que duró hasta 1980, cuando el país obtuvo su independencia con el nombre de Vanuatu, «tierra que se alza» en lenguas locales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Espíritu Santo fue una gran base de operaciones de Estados Unidos, y su presencia dio lugar a movimientos «de culto cargo», como el de John Frum en la isla de Tanna, aún vivo.
Economía
La economía se basa en la agricultura (copra, coco, cacao, kava y ganado vacuno), la pesca, el turismo y los servicios financieros. La mayor parte de la población vive de la agricultura de subsistencia en las islas. Vanuatu salió de la categoría de países menos adelantados en 2020, aunque sigue siendo muy vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos: los desastres pueden costar una parte considerable del PIB. El país es además muy activo en la diplomacia climática y promovió que la Corte Internacional de Justicia emitiera, en 2025, una opinión consultiva sobre las obligaciones de los Estados frente al cambio climático.
Cultura
Vanuatu es uno de los países con mayor densidad de lenguas del mundo: más de cien para unos 330.000 habitantes. La vida se organiza en torno a la kastom, el conjunto de costumbres tradicionales, con jefes y sistemas de grados. Entre sus manifestaciones más conocidas están el naghol, el salto desde torres de madera con lianas atadas a los tobillos, que se practica en la isla de Pentecostés y se considera el origen del puenting, y los dibujos de arena (sandroing) de Malakula y otras islas, reconocidos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. El dominio del jefe Roi Mata es Patrimonio Mundial. La bebida ceremonial del kava, preparada con la raíz de una pimienta, tiene un papel social central.
Su historia y su geografía lo vinculan con el resto de Oceanía y con las rutas del océano Pacífico, y comparte rasgos con Papúa Nueva Guinea, su vecino melanesio más grande.
¿Dónde está Vanuatu?
En el suroeste del océano Pacífico, en Melanesia, unos 1.750 km al este de Australia. Es un archipiélago volcánico de unas 80 islas.
¿Cuál es la capital de Vanuatu?
Port Vila, en la isla de Efate. Es la ciudad más poblada y el centro político, comercial y turístico del país.
¿Qué idiomas se hablan en Vanuatu?
Los oficiales son el bislama (criollo de base inglesa), el inglés y el francés. Además existen más de cien lenguas indígenas.
¿Qué es el naghol o salto de Pentecostés?
Es un ritual de la isla de Pentecostés en el que los hombres se lanzan desde torres de madera atados por los tobillos con lianas. Se considera el origen del puenting.
¿Por qué se dice que Vanuatu es un país muy vulnerable a los desastres?
Porque está en el Cinturón de Fuego, con volcanes, terremotos y tsunamis, y en una zona de ciclones tropicales, además de enfrentarse a la subida del nivel del mar.
Referencias
- CIA, The World Factbook: ficha de Vanuatu.
- Vanuatu National Statistics Office: censo nacional y estadísticas oficiales.
- UNESCO: Dominio del jefe Roi Mata y Dibujos sobre arena de Vanuatu.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Vanuatu». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/vanuatu/
