Culturas andinas

Las culturas andinas son el conjunto de sociedades que se desarrollaron a lo largo de la cordillera de los Andes y sus áreas costeras y amazónicas adyacentes, sobre todo en los actuales Perú, Bolivia, Ecuador, el norte de Chile y Argentina y el sur de Colombia. Su historia abarca más de cinco milenios, desde las primeras ciudades de Caral hasta el Imperio inca, y pervive hoy en los pueblos quechuas y aimaras, sus lenguas, su agricultura y sus fiestas.

¿Qué son las culturas andinas?

Con este término se designa tanto a las civilizaciones prehispánicas de la región como a las tradiciones vivas de las comunidades andinas actuales. Compartieron un reto común: vivir en un territorio de grandes contrastes, con desiertos costeros, valles, altiplanos por encima de los 3.500 metros y selva en las vertientes orientales. De esa adaptación nacieron soluciones propias en agricultura, urbanismo, textilería, ingeniería y organización social.

Cronología y principales culturas

Las fechas son aproximadas y varían según los autores. La conquista española, iniciada con la captura del inca Atahualpa en Cajamarca en 1532, puso fin al imperio, pero no a las culturas andinas.

Características comunes

• Aprovechamiento de pisos ecológicos: el antropólogo John Murra describió el «control vertical» de diversos climas, que permitía a las comunidades obtener productos de la costa, la sierra y la selva.
• Agricultura avanzada: terrazas de cultivo (andenes), riego, y domesticación de la papa, el maíz, la quinua, la oca o el tarwi. El chuño, papa deshidratada por el frío, permitía conservar alimento durante años.
• Ganadería de camélidos: llamas y alpacas para carga, lana y carne, y vicuñas y guanacos como especies silvestres.
• Organización comunitaria: el ayllu (comunidad de parentesco y territorio), la reciprocidad (ayni), el trabajo colectivo (minka) y la prestación rotativa al Estado inca (mita).
• Textilería y metalurgia: los tejidos tenían valor económico, ritual y de prestigio. Se trabajaron el oro, la plata y el cobre con gran destreza.
• Registro sin escritura alfabética: el quipu, sistema de cuerdas anudadas, servía para llevar cuentas y probablemente para registrar otro tipo de información.

Cosmovisión y religión

La visión andina entiende el mundo como un conjunto de seres vivos interrelacionados: montañas (apus), la Madre Tierra (Pachamama), el sol (Inti), la luna, el agua y los antepasados. Las relaciones con estos seres se basan en la reciprocidad: se les ofrece coca, chicha o alimentos a cambio de protección y fertilidad. Las huacas, lugares y objetos sagrados, marcaban el paisaje. La religión inca incorporó muchos de estos cultos locales a un sistema oficial centrado en el Sol, mientras que las comunidades siguieron practicando los suyos.

Legado actual

Más de diez millones de personas hablan hoy quechua o aimara, y las tradiciones andinas siguen presentes en la cocina, la música, los textiles, las fiestas y los modos de organización comunal. El Camino Inca o Qhapaq Ñan fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2014, y Machu Picchu lo es desde 1983. Fiestas como el Inti Raymi de Cusco o el Carnaval de Oruro, en Bolivia, reflejan la mezcla de herencia prehispánica y aportes posteriores. Del mundo andino proviene también la noción de sumak kawsay o «buen vivir», recogida en constituciones como las de Ecuador (2008) y Bolivia (2009).

Consulta también civilización inca, pueblos indígenas, Pachamama, culturas precolombinas y patrimonio cultural.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Murra, J. V. (1975). Formaciones económicas y políticas del mundo andino. Instituto de Estudios Peruanos.
• Rostworowski, M. (1988). Historia del Tahuantinsuyu. Instituto de Estudios Peruanos.
• Shady, R. (2006). La civilización Caral-Supe: 5000 años de identidad cultural en el Perú. Instituto Nacional de Cultura.
• UNESCO. Qhapaq Ñan, sistema vial andino. Lista del Patrimonio Mundial, 2014.