Atletismo
El atletismo reúne carreras, saltos y lanzamientos y es la base del programa de los Juegos Olímpicos.
El atletismo es el conjunto de deportes basados en los movimientos naturales del ser humano: correr, saltar y lanzar. Se practica en pista, en el campo interior del estadio y en carretera, y es la base del programa de los Juegos Olímpicos desde la primera edición moderna, en Atenas 1896. Su sencillez, su variedad de pruebas y su relación directa con la mejora de las capacidades físicas lo convierten en el «deporte rey» del olimpismo.
¿Qué es el atletismo?
El atletismo reúne pruebas individuales (y de relevos) en las que se mide el rendimiento con el cronómetro, la cinta métrica o la altura salvada. Gana quien llega antes, salta más alto o más lejos, o lanza un implemento a mayor distancia. La federación internacional es World Athletics (antes IAAF, nombre que cambió en 2019) y en España lo regula la Real Federación Española de Atletismo (RFEA).
Origen e historia
Correr, saltar y lanzar son prácticas tan antiguas como la humanidad, pero su organización como competición se asocia a la Grecia clásica. En los Juegos de Olimpia, cuya tradición se sitúa en el año 776 a. C., la carrera del estadio (una longitud de pista) fue la primera prueba. Más tarde se incorporaron el pentatlón, con carrera, salto de longitud, disco, jabalina y lucha.
El atletismo moderno nace en Inglaterra en el siglo XIX, en universidades y clubes, y se extiende por todo el mundo. Con los Juegos de 1896 se convierte en deporte olímpico, incluido el maratón, que recuerda la leyenda del mensajero de Maratón. Las mujeres entraron en el programa atlético olímpico en 1928. El Campeonato del Mundo se celebra desde 1983.
Las pruebas del atletismo
El programa se divide en grandes bloques:
| Bloque | Pruebas principales |
|---|---|
| Velocidad | 60 m (en pista cubierta), 100 m, 200 m, 400 m, relevos 4×100 y 4×400 |
| Medio fondo y fondo | 800 m, 1.500 m, 3.000 m, 5.000 m, 10.000 m |
| Vallas y obstáculos | 100 m vallas (mujeres), 110 m vallas (hombres), 400 m vallas, 3.000 m obstáculos |
| Saltos | Altura, pértiga, longitud y triple salto |
| Lanzamientos | Peso, disco, martillo y jabalina |
| Pruebas combinadas | Decatlón (hombres), heptatlón (mujeres) |
| Ruta | Maratón (42,195 km), marcha atlética |
Terreno y equipamiento
La pista estándar es un óvalo de 400 metros con ocho o nueve calles, de unos 1,22 metros de ancho cada una. En el interior del óvalo y en las rectas se sitúan las zonas de saltos y lanzamientos. Las pruebas de ruta, como el maratón, se disputan en carretera, y el cross se corre en campo a través.
El material depende de la prueba: tacos de salida en las carreras de velocidad, vallas de altura reglamentaria, testigo en los relevos y los implementos de lanzamiento, que tienen pesos distintos según la categoría. En peso y martillo son 7,26 kg para hombres y 4 kg para mujeres; en disco, 2 kg y 1 kg; y en jabalina, 800 g y 600 g.
Reglas básicas
- Salida nula: en las carreras se descalifica a quien sale antes de la señal; hoy no se admite ninguna salida falsa por atleta.
- Calles: en las pruebas cortas hay que respetar la calle asignada; salirse de ella supone descalificación.
- Saltos y lanzamientos: se dispone de varios intentos; en longitud, el salto es nulo si se pisa más allá de la tabla de batida.
- Altura y pértiga: el listón sube progresivamente; se eliminan los atletas que fallan tres intentos consecutivos.
- Marcha: siempre debe haber contacto con el suelo y la pierna adelantada debe estar extendida al apoyar.
Competiciones
Las citas más importantes son los Juegos Olímpicos, el Campeonato del Mundo de World Athletics, los campeonatos continentales como el Europeo y la Diamond League, un circuito anual de reuniones de élite. En España destacan el Campeonato de España y las ligas de clubes. Las marcas siguen siendo la gran referencia: el récord mundial masculino de 100 metros lisos, por ejemplo, está en 9,58 segundos desde 2009.
Beneficios del atletismo
- Mejora la resistencia cardiovascular, la fuerza y la velocidad.
- Desarrolla la coordinación y la técnica de movimientos básicos.
- Es accesible: requiere poco material y puede practicarse desde edades tempranas.
- Fomenta la disciplina, la constancia y la superación personal.
Por todo ello es un pilar de la educación física y encaja en la categoría de deportes individuales. Si quieres profundizar, consulta la historia del atletismo o una prueba concreta como el salto de longitud. Su práctica trabaja de forma directa la resistencia aeróbica.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las tres grandes familias de pruebas del atletismo?
Las carreras (velocidad, fondo, vallas, relevos), los saltos (altura, pértiga, longitud y triple) y los lanzamientos (peso, disco, martillo y jabalina). A ellas se suman las pruebas combinadas y la marcha.
¿Cuánto mide una pista de atletismo?
La pista estándar mide 400 metros por la calle interior, con ocho o nueve calles de unos 1,22 metros de ancho.
¿Qué pruebas componen el decatlón?
Diez pruebas en dos días: 100 m, longitud, peso, altura y 400 m el primer día; 110 m vallas, disco, pértiga, jabalina y 1.500 m el segundo.
¿Cuánto mide un maratón?
42,195 kilómetros, una distancia que quedó fijada oficialmente en el siglo XX.
¿Desde cuándo es olímpico el atletismo?
Desde los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas en 1896. Las pruebas femeninas se incorporaron en 1928.
Referencias
- World Athletics: Reglamento Técnico (Technical Rules), edición vigente.
- Real Federación Española de Atletismo (RFEA): reglamentos y normativa de competición.
- Comité Olímpico Internacional: información histórica sobre el atletismo en los Juegos Olímpicos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Atletismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/deporte/atletismo/
