Comunismo

El comunismo es una doctrina política, económica y social que propone abolir la propiedad privada de los medios de producción y las divisiones de clase para construir una sociedad igualitaria. Nacido en el siglo XIX como respuesta crítica a la industrialización, inspiró revoluciones, regímenes de partido único y movimientos políticos de todo el mundo, y sigue siendo uno de los conceptos más debatidos de la historia contemporánea.

¿Qué es el comunismo?

La palabra procede del latín communis («común», «compartido»). Como ideal, plantea que los recursos que sustentan la vida económica (fábricas, tierra, maquinaria) pertenezcan a la comunidad y no a particulares, de modo que desaparezcan la explotación y las clases sociales. En su formulación teórica final, el Estado, considerado un instrumento de dominación de una clase sobre otra, acabaría extinguiéndose.

Conviene distinguir tres planos que a menudo se confunden: el ideal teórico (una sociedad sin clases ni Estado), la doctrina política (el marxismo y sus variantes) y los regímenes que se autodenominaron comunistas en el siglo XX, cuyo funcionamiento real difirió mucho del ideal y fue objeto de críticas, incluso dentro de la propia izquierda.

Origen y desarrollo histórico

Antecedentes

Ideas de propiedad comunal aparecen en textos antiguos y en comunidades religiosas, y se reformulan en la utopía de Tomás Moro (1516). En el siglo XIX, los llamados socialistas utópicos, como Robert Owen, Saint-Simon o Fourier, propusieron comunidades cooperativas, pero sin un análisis de las leyes del cambio histórico.

Marx y Engels

El comunismo moderno nace con El Manifiesto del Partido Comunista (1848), de Karl Marx y Friedrich Engels, y con El Capital (1867). Su tesis central es que la historia avanza por la lucha de clases: en el capitalismo, la burguesía, dueña de los medios de producción, se enfrenta al proletariado, que solo posee su fuerza de trabajo. La contradicción conduciría a una revolución y a una etapa de transición (la «dictadura del proletariado») hacia el comunismo pleno. En la Crítica del Programa de Gotha (1875), Marx resumió el principio de la fase superior: «de cada cual según su capacidad, a cada cual según sus necesidades».

Del leninismo a la Guerra Fría

En 1917, la Revolución de Octubre llevó al poder a los bolcheviques de Lenin y dio paso en 1922 a la Unión Soviética, que existió hasta 1991. Lenin adaptó el marxismo con la idea del partido de vanguardia, y Stalin consolidó un Estado centralizado con economía planificada, colectivización agraria y represión política. Tras la Segunda Guerra Mundial, el modelo se extendió a Europa del Este, y en 1949 se proclamó la República Popular China. Cuba (revolución de 1959), Vietnam, Laos y Corea del Norte configuraron otros ejemplos.

Crisis y situación actual

La caída del Muro de Berlín (1989) y la disolución de la URSS (1991) cerraron la etapa del bloque soviético. Hoy los Estados gobernados por partidos comunistas son pocos (China, Vietnam, Laos, Cuba y Corea del Norte), y varios, como China y Vietnam, combinan el partido único con reformas de mercado.

Características del comunismo

• Propiedad colectiva de los medios de producción en lugar de propiedad privada.
• Sociedad sin clases: eliminar la división entre quienes poseen el capital y quienes trabajan para ellos.
• Planificación económica en lugar de depender del mercado como mecanismo principal.
• Internacionalismo: la solidaridad de los trabajadores por encima de las fronteras nacionales.
• Extinción del Estado en la fase final (en la teoría).

Comunismo, socialismo y marxismo

En Europa occidental, durante los años setenta, partidos como el Partido Comunista de España, el italiano y el francés impulsaron el «eurocomunismo», que aceptaba el pluralismo político y la democracia parlamentaria.

Valoraciones y debates

El comunismo se juzga de formas muy distintas. Sus defensores destacan la crítica a la desigualdad, la lucha por los derechos de los trabajadores, la alfabetización masiva y los avances sociales logrados en algunos países, y sostienen que los regímenes del siglo XX traicionaron o desvirtuaron el ideal. Sus críticos señalan la falta de libertades políticas, la represión, las dificultades de la planificación central (escasez, ineficiencia) y episodios de enorme coste humano, como la hambruna soviética de 1932-1933 o el Gran Salto Adelante chino (1958-1962), cuyas cifras de víctimas son objeto de estimaciones muy dispares entre historiadores. Una lectura rigurosa exige separar el análisis teórico de la experiencia histórica y atender a las fuentes.

Importancia del concepto

Aunque el bloque soviético desapareció, el comunismo influyó en el sindicalismo, el Estado del bienestar (por reacción y por competencia), la descolonización y el pensamiento crítico contemporáneo. Comprenderlo es imprescindible para entender buena parte del siglo XX y los debates actuales sobre capitalismo, desigualdad y justicia social.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Marx, K. y Engels, F. (1848). Manifiesto del Partido Comunista.
• Kołakowski, L. (1976-1978). Las principales corrientes del marxismo.
• Hobsbawm, E. (1994). Historia del siglo XX. Crítica.
• Courtois, S. et al. (1997). El libro negro del comunismo. Planeta.