Pensamiento lógico

El pensamiento lógico es la capacidad de razonar de manera ordenada y coherente, pasando de unas premisas a unas conclusiones mediante reglas válidas de inferencia. Nos permite analizar información, detectar errores en un argumento, resolver problemas y tomar decisiones con fundamento. No es un don reservado a matemáticos: se aprende, se entrena y se aplica en la vida diaria.

¿Qué es el pensamiento lógico?

Es el modo de pensar que se rige por los principios de la lógica, la disciplina que estudia qué razonamientos son correctos. Aristóteles sentó sus bases en el Organon al sistematizar el silogismo, y en el siglo XIX George Boole y Gottlob Frege desarrollaron la lógica formal moderna. En psicología se estudia dentro del pensamiento y del razonamiento, un componente central de las habilidades del pensamiento.

Su característica distintiva es la validez: si las premisas son verdaderas y la inferencia es correcta, la conclusión se sigue necesariamente (o con alta probabilidad en el razonamiento inductivo).

Tipos de razonamiento lógico

• Deductivo: va de lo general a lo particular. Si las premisas son ciertas, la conclusión es forzosa. Ejemplo: «Todos los mamíferos tienen pulmones; las ballenas son mamíferos; por tanto, las ballenas tienen pulmones».
• Inductivo: va de casos particulares a una generalización probable. Ejemplo: «Cada cisne que he visto es blanco, luego quizá todos lo sean». La conclusión es probable, no segura, y puede refutarse.
• Abductivo: busca la mejor explicación para un hecho observado. El filósofo Charles S. Peirce lo describió y es el razonamiento típico del diagnóstico médico o la investigación policial.
• Analógico: compara situaciones parecidas para trasladar conclusiones de una a otra.

El pensamiento lógico en el desarrollo

Para Jean Piaget, el razonamiento lógico madura por etapas. En la etapa de las operaciones concretas (hacia los 7-11 años) los niños razonan con lógica sobre objetos reales; a partir de la adolescencia, en la etapa de las operaciones formales, pueden razonar sobre hipótesis, abstracciones y posibilidades. Investigaciones posteriores muestran que no todos los adultos emplean el razonamiento formal de manera consistente y que depende mucho de la formación y del contexto. Puede ampliarse en desarrollo cognitivo.

Por qué a veces fallamos

El razonamiento humano no siempre es lógico. Daniel Kahneman, en Pensar rápido, pensar despacio (2011), distingue un sistema rápido e intuitivo y otro lento y deliberado. El primero ahorra esfuerzo pero comete errores sistemáticos, los llamados sesgos cognitivos. Algunos ejemplos son:

• Sesgo de confirmación: buscar solo datos que apoyan lo que ya creemos. La tarea de selección de Peter Wason (1966) lo ilustra: mucha gente verifica reglas con ejemplos que las confirman en lugar de buscar los que podrían refutarlas.
• Falacias: razonamientos con apariencia válida pero erróneos, como el ataque a la persona (ad hominem), la falsa dicotomía o apelar a la mayoría.
• Heurísticos: atajos mentales como el de disponibilidad, que lleva a sobrestimar lo que recordamos con facilidad.

Conocer estos fallos es parte de pensar mejor. Para la intuición véase intuición.

Para qué sirve

• Resolver problemas: descomponerlos en partes, ordenar los datos y probar soluciones.
• Tomar decisiones: comparar opciones con criterios claros, tal como se explica en toma de decisiones.
• Argumentar y comunicar: estructurar ideas de forma clara y detectar fallos en los argumentos ajenos.
• Aprender: entender relaciones de causa y efecto, patrones y reglas.
• Protegernos: frente a la desinformación, los fraudes y la manipulación.

Cómo desarrollarlo

1. Preguntar siempre «¿por qué?» y «¿cómo lo sé?». Distinguir hechos, opiniones e inferencias.
2. Practicar con acertijos, sudokus, juegos de estrategia y problemas de matemáticas, que entrenan la deducción.
3. Aprender nociones básicas de lógica y falacias, para reconocerlas en los argumentos.
4. Debatir con respeto y buscar activamente argumentos contrarios a los propios.
5. Escribir y explicar el razonamiento paso a paso; si no se puede explicar, quizá falte algo.
6. Cuidar la salud cognitiva: dormir bien y gestionar el estrés mejora la capacidad de razonar.

Complementa, sin sustituir, a otras formas de pensar como el pensamiento creativo y el pensamiento lateral, que exploran alternativas inesperadas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kahneman, D. (2011). Pensar rápido, pensar despacio. Debate.
• Piaget, J. e Inhelder, B. (1955). De la logique de l’enfant à la logique de l’adolescent. Presses Universitaires de France.
• Wason, P. C. (1966). Reasoning. En B. M. Foss (Ed.), New Horizons in Psychology. Penguin.