Procesador de texto
Un procesador de texto es un programa para crear, editar, dar formato e imprimir documentos escritos, como Microsoft Word o LibreOffice Writer.
Un procesador de texto es un programa informático para crear, editar, dar formato, guardar e imprimir documentos escritos. A diferencia de un simple editor de texto, permite controlar el aspecto del documento: tipos de letra, márgenes, tablas, imágenes, encabezados, numeración de páginas o índices. Microsoft Word, LibreOffice Writer y Google Docs son los ejemplos más conocidos.
¿Qué es un procesador de texto?
Es una aplicación de ofimática cuya función es sustituir a la máquina de escribir. Su ventaja decisiva es que el texto se mantiene editable: se puede insertar, borrar, mover o corregir sin volver a escribir el documento, y el programa se ocupa de ajustar líneas y páginas. Casi todos los procesadores actuales funcionan en modo WYSIWYG (what you see is what you get, «lo que ves es lo que obtienes»), en el que la pantalla muestra el aspecto que tendrá el documento impreso.
No debe confundirse con un editor de texto (como el Bloc de notas), que solo maneja texto sin formato, ni con un programa de maquetación profesional como InDesign, orientado a publicaciones complejas.
Historia
- 1964: IBM comercializa la MT/ST, que combinaba una máquina de escribir eléctrica con almacenamiento magnético y fue la que popularizó el término «procesamiento de textos».
- 1974: en Xerox PARC se desarrolla Bravo, con edición WYSIWYG, obra de Butler Lampson y Charles Simonyi.
- 1976-1979: surgen para microordenadores Electric Pencil (1976), WordStar (1978) y WordPerfect (1979), que dominaron la era de MS-DOS.
- 1983: Microsoft lanza Word, con Simonyi y Richard Brodie al frente del desarrollo. Word para Windows (1989) acabó por imponerse.
- 2000-2010: llegan alternativas libres como OpenOffice y LibreOffice y, en 2006, Google Docs, que traslada la edición al navegador y permite colaborar en tiempo real.
Funciones principales
- Edición: copiar, cortar, pegar, buscar y reemplazar, deshacer y rehacer.
- Formato de carácter: tipo de letra, tamaño, negrita, cursiva, subrayado y color.
- Formato de párrafo: alineación, sangría, interlineado y listas con viñetas o numeradas.
- Formato de página: márgenes, orientación, tamaño de papel (A4 en España), columnas, encabezados y pies de página.
- Estilos: conjuntos de formato reutilizables para títulos y párrafos que permiten generar un índice automático.
- Corrección: revisión ortográfica y gramatical, y diccionario de sinónimos.
- Inserción de objetos: tablas, imágenes, gráficos, fórmulas y hipervínculos.
- Control de cambios y comentarios: para revisar el trabajo de otros autores.
- Combinación de correspondencia: genera cartas o etiquetas personalizadas a partir de una lista de datos.
- Exportación: guardado en formatos como PDF.
Formatos de archivo
| Formato | Extensión | Observaciones |
|---|---|---|
| Word moderno | .docx | Basado en Office Open XML (ISO/IEC 29500) |
| Word antiguo | .doc | Formato binario anterior a 2007 |
| OpenDocument | .odt | Estándar abierto ISO/IEC 26300, usado por LibreOffice |
| Texto enriquecido | .rtf | Intercambio básico entre programas |
| Texto sin formato | .txt | Solo caracteres, sin estilo |
| Documento portátil | Presentación fija, ideal para compartir |
Principales procesadores de texto
| Programa | Licencia | Características |
|---|---|---|
| Microsoft Word | Comercial (Microsoft 365) | El más extendido, muy completo |
| LibreOffice Writer | Libre y gratuito | Compatible con .docx y .odt |
| Google Docs | Gratuito con cuenta de Google | En el navegador, colaboración simultánea |
| Apple Pages | Gratuito en dispositivos Apple | Diseño cuidado |
Suelen venderse dentro de una suite junto con hoja de cálculo y programa de presentaciones.
Ventajas
- Corrección y reorganización del texto sin rehacer el documento.
- Aspecto profesional y uniforme gracias a los estilos y las plantillas.
- Archivado, búsqueda y copias de seguridad sencillas.
- Trabajo colaborativo y revisiones controladas.
- Ahorro de papel y posibilidad de compartir por correo o en la nube.
Consejos de uso
Conviene usar estilos de título en lugar de dar formato a mano, pues así se genera un índice y se mejora la accesibilidad para lectores de pantalla. También es aconsejable activar el guardado automático, guardar copias de seguridad y usar el formato PDF para enviar el documento final. Si se comparte para revisar, el control de cambios deja constancia de cada modificación.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve un procesador de texto?
Sirve para escribir y editar documentos como cartas, informes, trabajos académicos o currículos, controlando su formato y pudiendo guardarlos, imprimirlos y compartirlos.
¿Cuál es la diferencia entre un procesador de texto y un editor de texto?
El editor de texto solo guarda caracteres sin formato, como el Bloc de notas, y se emplea sobre todo para código. El procesador añade formato, imágenes, tablas y maquetación.
¿Cuál fue el primer procesador de texto?
Se suele considerar precursora la IBM MT/ST (1964), una máquina dedicada. Entre los programas para microordenadores, Electric Pencil (1976) fue uno de los primeros.
¿Existen procesadores de texto gratuitos?
Sí. LibreOffice Writer es libre y gratuito, y Google Docs es gratuito con una cuenta de Google. Ambos abren y guardan archivos .docx.
¿Qué significa WYSIWYG?
Son las siglas de what you see is what you get: lo que se ve en pantalla durante la edición coincide con el resultado impreso o exportado.
Referencias
- Ceruzzi, P. E. (2003). A History of Modern Computing (2.ª ed.). MIT Press.
- ISO/IEC 26300: Open Document Format for Office Applications (OpenDocument).
- ISO/IEC 29500: Office Open XML File Formats.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Procesador de texto». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/procesador-de-texto/
