Quinta generación de computadoras
La quinta generación de computadoras se asocia a la inteligencia artificial y el procesamiento paralelo, y nació del proyecto japonés lanzado en 1982.
La quinta generación de computadoras designa, en sentido estricto, el ambicioso proyecto lanzado por Japón en 1982 para crear máquinas capaces de razonar con conocimiento, entender el lenguaje natural y procesar información en paralelo. En un sentido más amplio, el término se aplica a los equipos basados en inteligencia artificial, procesamiento paralelo y microprocesadores de altas prestaciones que se desarrollan desde finales del siglo XX.
¿Qué es la quinta generación de computadoras?
La historia de la informática suele dividirse en generaciones según la tecnología dominante en cada etapa. La quinta se distingue de las anteriores porque su objetivo no era solo hacer los equipos más rápidos o pequeños, sino cambiar su manera de trabajar: pasar de ejecutar cálculos programados paso a paso a manejar conocimiento, hacer inferencias y relacionarse con las personas de forma natural, mediante voz, texto e imágenes.
Las generaciones anteriores
| Generación | Periodo aproximado | Tecnología clave | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Primera | 1940-1956 | Válvulas de vacío | ENIAC, UNIVAC I |
| Segunda | 1956-1963 | Transistores | IBM 7090 |
| Tercera | 1964-1971 | Circuitos integrados | IBM System/360 |
| Cuarta | 1971-1980s | Microprocesadores | Altair 8800, IBM PC |
| Quinta | 1980s en adelante | Inteligencia artificial y procesamiento paralelo | Máquinas de inferencia paralela, sistemas expertos |
Las fechas varían ligeramente según el autor, ya que no existe una frontera oficial entre generaciones.
El proyecto japonés de la Quinta Generación
En 1981, el Ministerio de Comercio Internacional e Industria de Japón (MITI) presentó en Tokio un plan para desarrollar ordenadores «inteligentes». En 1982 se creó el instituto ICOT (Institute for New Generation Computer Technology) para llevarlo a cabo. El programa se planificó para unos diez años y contó con una financiación pública de decenas de miles de millones de yenes.
Sus objetivos eran:
- Construir máquinas de inferencia lógica capaces de realizar millones de inferencias por segundo.
- Usar la programación lógica (en particular el lenguaje Prolog) como lenguaje base en lugar de los lenguajes convencionales.
- Desarrollar arquitecturas con procesamiento masivamente paralelo.
- Crear bases de conocimiento y sistemas expertos.
- Permitir la interacción mediante lenguaje natural, voz e imagen, incluida la traducción automática.
Repercusión y resultado
El anuncio causó una fuerte impresión internacional. Estados Unidos, el Reino Unido y Europa respondieron con sus propios programas, entre ellos la Strategic Computing Initiative de DARPA, el programa Alvey británico, el consorcio MCC en Texas y el programa europeo ESPRIT, lo que intensificó la inversión en inteligencia artificial durante los años ochenta.
El proyecto japonés, sin embargo, no alcanzó sus metas comerciales. Entre las razones suelen citarse las siguientes:
- Los ordenadores personales y las estaciones de trabajo de uso general mejoraron muy deprisa y superaron en coste y rendimiento a las máquinas especializadas.
- La programación lógica resultó difícil de aplicar a muchos problemas reales.
- Los sistemas expertos eran frágiles y costosos de mantener.
Aun así, dejó resultados valiosos en investigación sobre programación lógica, bases de conocimiento y arquitecturas paralelas, y formó a una generación de especialistas.
Características de la quinta generación
- Procesamiento paralelo con múltiples procesadores trabajando a la vez.
- Aplicación de técnicas de inteligencia artificial: aprendizaje automático, razonamiento, visión por computador.
- Interfaces más naturales, como el reconocimiento de voz y el procesamiento del lenguaje natural.
- Redes de gran velocidad y conectividad global.
- Gran capacidad de memoria y almacenamiento.
La quinta generación en la actualidad
Muchas de aquellas ideas se han hecho realidad por caminos distintos a los previstos. Hoy los procesadores multinúcleo y las tarjetas gráficas (GPU) ofrecen cómputo paralelo asequible; los asistentes de voz, los traductores automáticos y los modelos de lenguaje demuestran avances en la comprensión del lenguaje natural; y el aprendizaje profundo ha desplazado en gran medida a los sistemas expertos basados en reglas. Algunos autores sitúan aquí también la computación en la nube y los primeros desarrollos de computación cuántica; otros consideran que estas innovaciones inauguran una sexta generación, por lo que el término sigue siendo debatido.
Ventajas y limitaciones
| Ventajas | Limitaciones |
|---|---|
| Capacidad de procesar grandes cantidades de datos en paralelo | Coste elevado de investigación y desarrollo |
| Interacción más natural con el usuario | Dificultad para representar el conocimiento humano |
| Automatización de tareas complejas | Dependencia de grandes volúmenes de datos y energía |
| Aplicaciones en medicina, industria y ciencia | Dilemas éticos y de transparencia |
¿Qué caracteriza a la quinta generación de computadoras?
El uso de inteligencia artificial, el procesamiento en paralelo y las interfaces de lenguaje natural, con el objetivo de que el ordenador maneje conocimiento y razone, y no solo calcule.
¿Cuándo comenzó la quinta generación?
Se sitúa a partir de 1982, con el lanzamiento del proyecto japonés de la Quinta Generación, aunque la fecha es orientativa porque las generaciones no tienen límites oficiales.
¿Por qué se considera que el proyecto japonés fracasó?
Porque no logró los resultados comerciales previstos: los ordenadores convencionales avanzaron más rápido y barato que las máquinas especializadas, y la programación lógica no se generalizó. Sin embargo, aportó conocimiento y estimuló la investigación mundial en IA.
¿Qué lenguaje de programación se asocia a esta generación?
Prolog, un lenguaje de programación lógica que fue la base del proyecto japonés, junto con Lisp, muy empleado en inteligencia artificial.
¿En qué generación estamos ahora?
No hay consenso. Muchos manuales mantienen la quinta como la actual; otros hablan de una sexta generación vinculada a redes neuronales, computación cuántica y sistemas autónomos.
Referencias
- Feigenbaum, E. A. y McCorduck, P. (1983). The Fifth Generation: Artificial Intelligence and Japan’s Computer Challenge to the World. Addison-Wesley.
- Shapiro, E. (1983). «The Fifth Generation Project – A Trip Report». Communications of the ACM, 26(9).
- Russell, S. y Norvig, P. (2020). Artificial Intelligence: A Modern Approach (4.ª ed.). Pearson.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Quinta generación de computadoras». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/quinta-generacion-de-computadoras/
