Ejemplos de economía informal
Más de 60 ejemplos reales de economía informal o sumergida, clasificados por sectores, con sus tipos, causas y consecuencias.
La economía informal reúne las actividades económicas legales que se realizan al margen de la regulación del Estado: sin registro, sin contrato, sin cotizar a la Seguridad Social o sin declarar impuestos. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más de 2.000 millones de personas, el 61 % de los ocupados del mundo, trabajan en ella. A continuación verás más de 60 ejemplos reales agrupados por sectores.
¿Qué es la economía informal?
La OIT define la economía informal como el conjunto de actividades de trabajadores y unidades económicas que, en la ley o en la práctica, no están cubiertas o lo están de forma insuficiente por los sistemas formales. Incluye tanto a los negocios no registrados como a los empleos sin protección dentro de empresas legales. En España se usa a menudo la expresión economía sumergida o trabajar «en negro».
El concepto de «sector informal» lo acuñó el antropólogo Keith Hart en un estudio sobre Accra (Ghana), publicado en 1973, y lo difundió la OIT tras su misión a Kenia de 1972. Hay que distinguirla de la economía ilegal o delictiva (narcotráfico, contrabando), que produce bienes o servicios prohibidos: en la informal, la actividad es legal, pero se ejerce sin cumplir las normas.
Características de la economía informal
- Falta de registro: el negocio o el trabajador no constan ante Hacienda ni la Seguridad Social.
- Pagos en efectivo y sin factura ni nómina.
- Sin protección social: no hay baja por enfermedad, paro, vacaciones pagadas ni pensión.
- Ingresos bajos e irregulares y jornadas largas.
- Pequeña escala: negocios familiares o de autoempleo con poco capital.
- Facilidad de entrada: no exige licencias ni grandes inversiones.
- Más presente en países en desarrollo: en América Latina afecta a cerca de la mitad de los trabajadores, según la OIT.
Ejemplos de economía informal en el comercio
- Venta ambulante sin licencia municipal.
- Manteros que venden sobre una manta en la calle («top manta»).
- Vendedores ambulantes de bebidas y comida en las playas.
- Puestos callejeros de comida, como los de tacos, arepas o elotes en América Latina.
- Vendedores en los semáforos (pañuelos, agua, frutas).
- Puestos no registrados en tianguis y mercadillos.
- Reventa de entradas de conciertos sin declarar los ingresos.
- Venta de ropa usada en mercados callejeros.
- Pequeñas tiendas de barrio sin registrar, frecuentes en muchos países.
- Venta de comida casera a vecinos o compañeros de trabajo.
Ejemplos en el transporte
- Mototaxis sin licencia en Perú o Colombia.
- Bicitaxis no registrados.
- Boda boda, mototaxis de Uganda y Kenia.
- Furgonetas y «combis» de transporte de pasajeros sin permiso.
- Taxis piratas.
- Aparcacoches no autorizados («gorrillas»).
- Mudanzas con furgoneta cobradas sin factura.
- Recaderos o repartidores pagados en mano.
Ejemplos en servicios personales y del hogar
- Empleada del hogar sin alta en la Seguridad Social (en España es obligatoria desde la primera hora desde 2012).
- Cuidadora interna de personas mayores sin contrato.
- Canguro o niñera pagada en efectivo de forma habitual.
- Clases particulares sin declarar.
- Peluquería y estética a domicilio sin alta.
- Limpiabotas o lustrabotas.
- Paseadores de perros.
- Jardinero ocasional.
- Reparación de electrodomésticos u ordenadores sin factura.
- Fontanero o electricista que cobra «sin IVA».
- Reformas de vivienda pagadas en negro.
- Mecánicos que reparan coches en la calle.
- Músicos y artistas callejeros.
Ejemplos en la agricultura y la pesca
- Temporeros sin contrato en la recogida de fruta.
- Jornaleros pagados por día y en efectivo.
- Agricultura de subsistencia familiar, mayoritaria en muchas zonas rurales del mundo.
- Venta de huevos y productos de la huerta sin registro sanitario.
- Pesca artesanal no registrada vendida directamente.
- Recolección de setas o espárragos para su venta sin declarar.
Ejemplos en el reciclaje
- Chatarreros que recogen metales.
- Cartoneros de Argentina.
- Pepenadores de México.
- Catadores de materiales reciclables de Brasil.
- Recicladores de oficio de Colombia.
Ejemplos en la manufactura y la artesanía
- Talleres textiles no registrados.
- Costureras que trabajan a destajo desde casa.
- Artesanos jua kali de Kenia, que fabrican herramientas y utensilios al aire libre.
- Talleres familiares de calzado sin registrar.
- Panadería o repostería casera vendida sin licencia.
Ejemplos de empleo informal dentro de empresas formales
- Horas extra que no constan en la nómina.
- Parte del sueldo pagada «en sobre».
- Contrato a tiempo parcial que encubre una jornada completa.
- Falsos autónomos que en realidad trabajan como asalariados.
- Camareros que trabajan sin estar dados de alta.
- Becarios que hacen trabajo productivo sin contrato ni cotización.
Ejemplos en la vivienda, internet y las finanzas
- Alquiler de un piso sin contrato ni declaración de las rentas.
- Alquiler de habitaciones en negro.
- Pisos turísticos sin licencia.
- Venta habitual por redes sociales sin darse de alta.
- Compraventa reiterada en aplicaciones de segunda mano como negocio no declarado.
- Trabajos freelance cobrados por plataformas y no declarados.
- Tandas (México) o «juntas» de ahorro rotatorio entre conocidos.
- Hawala, sistema informal de envío de dinero basado en la confianza.
- Cambistas informales de divisas en la calle.
Tipos de economía informal
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Empleo en el sector informal | Negocios o autónomos sin registrar | Puesto callejero de comida |
| Empleo informal en el sector formal | Trabajadores sin protección en empresas legales | Camarero sin alta |
| Trabajo en hogares | Familias que contratan sin declarar | Empleada del hogar sin contrato |
| Producción para autoconsumo | Bienes para la propia familia | Agricultura de subsistencia |
Conviene distinguir tres conceptos: economía informal (actividad legal sin cumplir normas), economía sumergida (actividad que se oculta deliberadamente al fisco) y economía ilegal (bienes o servicios prohibidos). En la práctica, los dos primeros términos se usan a menudo como sinónimos. Todos influyen en la medición de la economía de un país y en la recaudación de impuestos.
Ejercicios resueltos
1. ¿Es economía informal un camarero contratado con nómina y alta en la Seguridad Social?
No: tiene contrato y protección social, es empleo formal.
2. Clasifica: a) mototaxi sin licencia; b) horas extra no declaradas; c) contrabando de tabaco.
a) Sector informal; b) empleo informal en una empresa formal; c) economía ilegal, no informal.
3. Una reforma de 2.000 € se paga «sin IVA». ¿Cuánto deja de ingresar Hacienda (IVA general del 21 %)?
2.000 × 0,21 = 420 €, además del impuesto sobre la renta que no declara el profesional.
4. Completa: según la OIT, en torno al ___ % de la población ocupada mundial trabaja en la economía informal.
61 % (más de 2.000 millones de personas, según el informe de 2018).
5. Una cuidadora interna trabaja sin contrato. ¿Qué derechos pierde?
Pierde la cotización para la pensión, la protección por enfermedad o accidente, las vacaciones pagadas y otras garantías laborales.
Importancia de la economía informal
Para millones de familias es la única fuente de ingresos y amortigua el impacto del desempleo y la pobreza. Sin embargo, tiene costes importantes: los trabajadores carecen de protección ante enfermedades o accidentes y no generan derecho a pensión; el Estado recauda menos para financiar sanidad o educación, y las empresas que cumplen sufren competencia desleal. Por eso la OIT aprobó en 2015 la Recomendación 204, que orienta a los países para facilitar la transición hacia la formalidad mediante trámites sencillos, incentivos fiscales y acceso a la protección social. Entenderla es clave para estudiar el mercado de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la economía informal y un ejemplo?
Son las actividades legales que se realizan sin registro, contrato ni cotización. Un ejemplo es una empleada del hogar que trabaja sin estar dada de alta en la Seguridad Social.
¿Es lo mismo economía informal que economía sumergida?
Se usan como sinónimos, aunque la economía sumergida subraya la ocultación deliberada al fisco, mientras que la informal abarca también actividades que simplemente quedan fuera de la regulación.
¿La economía informal es ilegal?
La actividad en sí es legal (vender comida, reparar coches), pero ejercerla sin cumplir las obligaciones fiscales y laborales sí es irregular. Las actividades prohibidas, como el narcotráfico, forman parte de la economía ilegal.
¿Cuántas personas trabajan en la economía informal?
La OIT calculó en 2018 que más de 2.000 millones de personas, el 61 % de la población ocupada mundial, trabajan en la economía informal.
¿Qué consecuencias tiene la economía informal?
Los trabajadores quedan sin protección social ni pensión, el Estado pierde ingresos fiscales y las empresas que cumplen sufren competencia desleal.
Referencias
- Organización Internacional del Trabajo. Mujeres y hombres en la economía informal: un panorama estadístico. Ginebra: OIT, 2018.
- Hart, Keith. «Informal Income Opportunities and Urban Employment in Ghana». The Journal of Modern African Studies, 11 (1), 1973.
- De Soto, Hernando. El otro sendero. Lima: El Barranco, 1986.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de economía informal». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-economia-informal/
