Ejemplos de tipos de aprendizaje

No aprendemos todo de la misma manera: un perro que acude al oír abrir su lata de comida, un niño que imita a su padre y una estudiante que entiende por fin las fracciones están aprendiendo, pero por vías distintas. La psicología lleva más de un siglo describiendo esos mecanismos. Aquí tienes 70 ejemplos de tipos de aprendizaje agrupados en 14 categorías, con los experimentos clásicos que los demostraron y ejercicios resueltos para practicar.

¿Qué es el aprendizaje?

El aprendizaje es un cambio relativamente duradero en la conducta o en el conocimiento que se produce como resultado de la experiencia. La palabra procede de aprender, del latín apprehendĕre, «atrapar, coger»: aprender es, literalmente, apropiarse de algo. La definición deja fuera los cambios debidos a la maduración (andar a cierta edad), al cansancio o a los fármacos.

Los tipos de aprendizaje son las distintas formas en que se produce ese cambio. No deben confundirse con las técnicas de aprendizaje (subrayar, resumir, hacer esquemas), que son herramientas de estudio, ni con los estilos personales de cada alumno: el tipo describe el mecanismo por el que se aprende.

Características

Rasgo	Qué significa
Procede de la experiencia	Exige interacción con el entorno, con otras personas o con información.
Es relativamente estable	Lo aprendido se mantiene en el tiempo, aunque puede olvidarse o extinguirse.
Se infiere de la conducta	No se ve directamente: se deduce de lo que la persona o el animal hace después.
Puede ser consciente o no	Memorizar una fecha es deliberado; acostumbrarse a un ruido, no.
Lo comparten humanos y animales	Muchos tipos se descubrieron con perros, gatos, ratas, aves o chimpancés.

Clasificación de los tipos de aprendizaje

Grupo	Tipos	Autores de referencia
Asociativo	Condicionamiento clásico, condicionamiento operante, ensayo y error	Pavlov, Watson, Thorndike, Skinner
No asociativo	Habituación y sensibilización	Estudiados en la psicología y la neurociencia del aprendizaje
Social	Observacional o vicario, cooperativo	Bandura, Vygotski
Cognitivo	Memorístico, receptivo, por descubrimiento, significativo, insight, latente	Ausubel, Bruner, Köhler, Tolman
Biológico y vivencial	Impronta, experiencial	Lorenz, Kolb

Ejemplos de tipos de aprendizaje

1. Condicionamiento clásico

Se asocia un estímulo neutro con otro que provoca una respuesta automática, hasta que el primero basta para provocarla.

• Los perros de Iván Pávlov salivaban ante un estímulo sonoro que habían oído repetidamente antes de recibir comida.
• El «pequeño Albert» (Watson y Rayner, 1920) acabó temiendo una rata blanca asociada a un ruido fuerte.
• Un perro corre a la cocina al oír el abrelatas.
• Una persona se pone tensa al oír el torno del dentista.
• Tras una intoxicación, alguien siente rechazo por el alimento que la causó (aversión gustativa).

2. Condicionamiento operante

Una conducta se vuelve más o menos frecuente según sus consecuencias: refuerzos o castigos.

• Una rata en la caja de Skinner aprende a pulsar una palanca para obtener comida.
• Un niño recoge su habitación para conseguir la paga (refuerzo positivo).
• Un conductor se abrocha el cinturón para que deje de sonar el aviso (refuerzo negativo).
• Un conductor deja de exceder la velocidad tras una multa (castigo).
• Un cliente repite en una cafetería que le sella una tarjeta de fidelización.

3. Por ensayo y error

Se prueban respuestas, se descartan las que fallan y se repiten las que funcionan.

• Los gatos de Edward Thorndike escapaban cada vez más rápido de sus «cajas problema».
• Probar llaves de un manojo hasta dar con la que abre la puerta.
• Ajustar la cantidad de sal de una receta en sucesivos intentos.
• Configurar un router probando opciones del menú.
• Un bebé descubre cómo encajar piezas en un juguete de formas.

4. Observacional o vicario

Se aprende viendo lo que hacen otros y las consecuencias que obtienen.

• En el experimento del muñeco Bobo (Bandura, 1961), los niños que vieron a un adulto agredirlo lo imitaron.
• Un pinche de cocina aprende a emplatar mirando al cocinero.
• Un niño copia la forma de saludar de su padre.
• Alguien aprende un paso de baile con un vídeo.
• Un alumno evita copiar tras ver que sancionan a un compañero.

5. Memorístico o repetitivo

La información se retiene por repetición, sin necesidad de comprenderla a fondo.

• Las tablas de multiplicar recitadas en clase.
• Las capitales de Europa.
• El PIN de la tarjeta o un número de teléfono.
• Un poema para recitarlo en un acto escolar.
• Los símbolos de la tabla periódica.

6. Receptivo

El contenido llega ya elaborado y el aprendiz solo tiene que comprenderlo y retenerlo.

• Escuchar una clase magistral.
• Ver un documental sobre el sistema solar.
• Leer las instrucciones de un electrodoméstico.
• Escuchar un pódcast de historia.
• Asistir a una conferencia.

7. Por descubrimiento

Propuesto por Jerome Bruner: el aprendiz explora y llega por sí mismo al concepto.

• Un niño comprueba en una palangana qué objetos flotan y cuáles se hunden.
• Los alumnos deducen una regla de acentuación comparando listas de palabras.
• Medir con un termómetro a qué temperatura empieza a hervir el agua.
• Aprender a usar una aplicación explorando sus menús.
• Clasificar los seres vivos encontrados en una charca durante una excursión.

8. Significativo

Descrito por David Ausubel: la nueva información se conecta con lo que el alumno ya sabe.

• Entender los porcentajes relacionándolos con los descuentos de las rebajas.
• Aprender la palabra inglesa family gracias a su parecido con «familia».
• Comprender la Revolución francesa a partir de las ideas de la Ilustración.
• Entender la fotosíntesis comparándola con la alimentación de los animales.
• Calcular áreas apoyándose en lo aprendido sobre multiplicación.

9. Por comprensión súbita o insight

La solución aparece de golpe, al reorganizar mentalmente el problema.

• Wolfgang Köhler observó en Tenerife que el chimpancé Sultán encajaba dos cañas para alcanzar un plátano.
• Según la anécdota clásica, Arquímedes comprendió en el baño cómo medir el volumen de un cuerpo.
• Resolver de pronto un acertijo tras un rato atascado.
• Captar un chiste unos segundos después de oírlo.
• Ver de repente qué línea auxiliar resuelve un problema de geometría.

10. Latente

Lo aprendido permanece oculto hasta que aparece un motivo para demostrarlo.

• Las ratas de Tolman y Honzik (1930) recorrían un laberinto sin premio y, al introducirlo, lo resolvían enseguida.
• El copiloto que, tras muchos viajes, sabe llegar solo cuando le toca conducir.
• Cantar una canción que nunca se estudió, de tanto oírla.
• Saber dónde está cada producto en el supermercado de siempre.
• Conocer las reglas de un juego por haber visto jugar a otros.

11. No asociativo: habituación y sensibilización

La respuesta a un único estímulo disminuye (habituación) o aumenta (sensibilización) al repetirse.

• Dejar de oír el tictac del reloj del salón.
• No notar el ruido del tráfico tras vivir años junto a una avenida.
• Dejar de percibir el olor de la propia casa.
• Sobresaltarse con cualquier ruido después de un gran susto.
• Reaccionar con alarma a cualquier zumbido tras una picadura de avispa.

12. Impronta

Aprendizaje rápido que solo ocurre en un periodo crítico temprano de la vida.

• Los ánsares que Konrad Lorenz crio seguían a Lorenz como si fuera su madre.
• Los patitos siguen en fila al primer ser en movimiento que ven al nacer.
• Las aves criadas a mano pueden fijar su vínculo con el cuidador humano.
• En los centros de cría se usan marionetas con forma de adulto para evitar que los polluelos se impronten con personas.
• Los salmones reconocen el olor de su río natal y vuelven a él para desovar.

13. Experiencial

David Kolb lo describió como un ciclo: experiencia, reflexión, conceptualización y aplicación.

• Las prácticas en una empresa durante la formación profesional.
• Un intercambio Erasmus para aprender otro idioma.
• Aprender a navegar a vela en un curso práctico en el mar.
• Cuidar el huerto escolar.
• Hacer voluntariado en un banco de alimentos.

14. Cooperativo

El grupo aprende junto: cada miembro aporta y depende de los demás para alcanzar la meta.

• Un proyecto de ciencias en el que cada alumno asume un rol.
• Un club de lectura en el que los socios interpretan juntos una novela.
• Prácticas de laboratorio por parejas.
• Un equipo de robótica escolar diseña y programa su robot para una competición.
• Redactar entre toda la clase una wiki sobre el barrio.

Este último tipo está muy ligado a las habilidades del trabajo en equipo.

Ejercicios resueltos

Importancia y cómo aprovecharlo

Conocer los tipos de aprendizaje ayuda a enseñar y a aprender mejor: un docente puede combinar exposición, descubrimiento guiado y trabajo cooperativo; una familia, preferir el refuerzo positivo al castigo, y cualquier adulto, convertir lo memorizado en significativo relacionándolo con lo que ya sabe. Ningún tipo es mejor que otro en abstracto: memorizar las tablas es útil, pero entender por qué funcionan permite aplicarlas. Para llevarlo a la práctica, consulta también las habilidades que se entrenan con cada uno y las técnicas de estudio más eficaces.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Domjan, M. Principios de aprendizaje y conducta. Paraninfo.
• Ausubel, D. P., Novak, J. D. y Hanesian, H. Psicología educativa: un punto de vista cognoscitivo. Trillas.
• Bandura, A. Teoría del aprendizaje social. Espasa-Calpe.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de tipos de aprendizaje». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-tipos-de-aprendizaje/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.