Salud (según la OMS)
Para la OMS, la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
Según la Organización Mundial de la Salud, la salud es «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades». Esta definición, vigente desde 1948, rompió con la idea de que estar sano consiste únicamente en no estar enfermo, y sigue siendo la referencia más citada en el mundo, aunque también la más debatida.
¿Qué dice exactamente la definición de la OMS?
La frase aparece en el preámbulo de la Constitución de la Organización Mundial de la Salud, adoptada en la Conferencia Internacional de la Salud de Nueva York en 1946 y en vigor desde el 7 de abril de 1948, fecha que hoy se conmemora como Día Mundial de la Salud. La OMS, con sede en Ginebra, es el organismo especializado de las Naciones Unidas para las cuestiones de salud pública.
La Constitución añade otros principios importantes: que el goce del máximo grado de salud que se pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano, sin distinción de raza, religión, ideología política o condición económica o social, y que la salud de todos los pueblos es una condición fundamental para la paz y la seguridad.
Las tres dimensiones de la salud
- Bienestar físico: buen funcionamiento del organismo, capacidad para realizar las actividades diarias, ausencia de dolor o limitación importante. Se relaciona con la nutrición, el ejercicio, el descanso y la atención sanitaria.
- Bienestar mental: capacidad de afrontar el estrés cotidiano, trabajar de forma productiva, establecer relaciones y contribuir a la comunidad. Más información en el artículo sobre psicopatología.
- Bienestar social: tener relaciones satisfactorias, apoyo social, integración en la comunidad, acceso a educación, vivienda y trabajo dignos.
Estas dimensiones están interconectadas: una enfermedad crónica puede afectar al ánimo y a las relaciones, y el aislamiento social puede repercutir en la salud física.
Críticas y evolución del concepto
La definición fue innovadora, pero ha recibido críticas razonadas:
- El adjetivo «completo» es difícil de alcanzar: casi nadie estaría sano de forma permanente, lo que podría llevar a considerar enfermas a la mayoría de las personas.
- Se considera estática y poco útil para quienes viven con enfermedades crónicas o discapacidad, que pueden gozar de una buena calidad de vida.
- Es difícil de medir de forma objetiva.
En 2011, un grupo de investigadores liderado por Machteld Huber propuso entender la salud como la capacidad de adaptarse y autogestionarse ante los desafíos físicos, emocionales y sociales. Esta idea, llamada «salud positiva», no sustituye a la definición oficial, pero influye en el debate actual.
Salud, enfermedad y determinantes
La salud y la enfermedad no son dos estados opuestos, sino los extremos de un continuo con muchas situaciones intermedias. Lo que influye en ella se conoce como determinantes de la salud. El modelo del canadiense Marc Lalonde (1974) agrupó los factores en cuatro campos: biología humana, medio ambiente, estilo de vida y organización de la asistencia sanitaria. Hoy se subrayan también los determinantes sociales: ingresos, educación, empleo, vivienda, género y acceso a los servicios.
Sobre esa base, la Declaración de Alma-Ata (1978) impulsó la atención primaria como estrategia para lograr salud para todos, y la Carta de Ottawa (1986) definió la promoción de la salud como el proceso de dar a las personas los medios para mejorarla y ejercer mayor control sobre ella.
Cómo se traduce en la práctica
Entender la salud como bienestar integral implica ir más allá de tratar enfermedades. Supone fomentar hábitos como la alimentación equilibrada, la actividad física, el sueño suficiente y la gestión del estrés, y apostar por la prevención. También implica cuidar los entornos de trabajo (salud ocupacional), el medio ambiente y la equidad en el acceso a la atención sanitaria.
Este artículo es información general y educativa, y no sustituye la valoración de un profesional sanitario sobre tu situación personal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la definición de salud según la OMS?
Un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Figura en el preámbulo de la Constitución de la OMS de 1946.
¿Cuándo se adoptó la definición?
Se adoptó en 1946 y entró en vigor el 7 de abril de 1948, junto con la propia Constitución de la OMS. No ha sido modificada desde entonces.
¿Por qué se critica la definición de la OMS?
Principalmente por el término «completo», considerado utópico, y porque no refleja bien la realidad de quienes viven con enfermedades crónicas o discapacidad pero tienen una buena calidad de vida.
¿Cuáles son los determinantes de la salud?
Son los factores que influyen en la salud: biología humana, estilo de vida, medio ambiente y sistema sanitario, además de determinantes sociales como la educación, los ingresos o la vivienda.
¿Qué día se celebra el Día Mundial de la Salud?
El 7 de abril, aniversario de la entrada en vigor de la Constitución de la OMS en 1948.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Constitución de la Organización Mundial de la Salud (1946).
- Organización Mundial de la Salud (1986). Carta de Ottawa para la Promoción de la Salud.
- Huber, M. et al. (2011). «How should we define health?». BMJ, 343:d4163.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Salud (según la OMS)». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/salud-segun-la-oms/
