Enfermería
La enfermería es la profesión sanitaria dedicada al cuidado de personas, familias y comunidades, en la salud y en la enfermedad.
La enfermería es la profesión sanitaria dedicada al cuidado de las personas, las familias y las comunidades en todas las etapas de la vida, tanto en la salud como en la enfermedad. No se limita a asistir al médico: tiene su propio cuerpo de conocimientos, su método de trabajo y sus competencias, y abarca la promoción de la salud, la prevención, la atención a quien está enfermo y el acompañamiento al final de la vida.
¿Qué es la enfermería?
El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) describe la enfermería como la profesión que engloba los cuidados, autónomos y en colaboración, que se prestan a personas de todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o sanos, en todos los contextos. Incluye la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad y los cuidados de las personas enfermas, discapacitadas o moribundas, además de la defensa de los pacientes, la investigación, la gestión de los servicios de salud y la educación.
La palabra procede de enfermo, del latín infirmus («sin firmeza», «débil»). En español, la persona que ejerce la profesión se denomina enfermero o enfermera, y en el ámbito sanitario se habla indistintamente de cuidados de enfermería para referirse al conjunto de su actividad.
Un poco de historia
Los cuidados a los enfermos son tan antiguos como la humanidad y durante siglos los prestaron familias, órdenes religiosas y personas sin formación reglada. La enfermería moderna se asocia a Florence Nightingale (1820-1910), que tras su trabajo con los soldados británicos durante la guerra de Crimea insistió en la higiene, la ventilación, la alimentación y la observación sistemática de los pacientes. En 1860 fundó una escuela de enfermeras en el hospital St Thomas de Londres, un hito en la formación profesional, y en 1859 publicó Notes on Nursing. Cada 12 de mayo, fecha de su nacimiento, se celebra el Día Internacional de la Enfermería.
En España, la formación pasó por la figura del practicante y la matrona, después por el título de Ayudante Técnico Sanitario (ATS), más tarde por la Diplomatura universitaria y, tras la adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior, por el actual Grado en Enfermería de cuatro años (240 créditos ECTS).
Funciones de la enfermería
El trabajo enfermero suele describirse en cuatro grandes áreas:
- Asistencial: valoración del estado de la persona, administración de tratamientos pautados, curas, control de constantes, cuidados de heridas, vigilancia de la evolución y atención a las necesidades diarias.
- Docente y de educación para la salud: enseñar a pacientes y familiares a manejar una enfermedad crónica, una medicación o un cuidado, y formar a nuevos profesionales.
- Gestora: organización de unidades, recursos y equipos de cuidados.
- Investigadora: generar y aplicar evidencia científica para mejorar la práctica clínica.
El proceso de atención de enfermería
El método de trabajo propio de la profesión es el llamado proceso de atención de enfermería (PAE), una secuencia lógica y sistemática de cinco fases:
- Valoración: recoger datos sobre la persona, su entorno y sus necesidades básicas.
- Diagnóstico de enfermería: identificar los problemas que el profesional puede abordar de forma autónoma.
- Planificación: fijar objetivos y elegir las intervenciones.
- Ejecución: llevar a cabo las intervenciones.
- Evaluación: comprobar si se han alcanzado los objetivos y reajustar el plan.
Muchos modelos teóricos han guiado esta práctica; uno de los más conocidos es el de Virginia Henderson, que parte de catorce necesidades básicas de la persona.
Ámbitos y especialidades
Los enfermeros trabajan en hospitales, centros de salud, consultas de atención primaria, residencias, domicilios, empresas, colegios, servicios de urgencias y emergencias, y en salud laboral. En España existen varias especialidades reguladas, entre ellas Enfermería Familiar y Comunitaria, Obstétrico-Ginecológica (matrona), Salud Mental, Pediátrica, Geriátrica y del Trabajo, a las que se accede mediante el sistema de residencia (EIR).
Importancia de la enfermería
Los profesionales de enfermería constituyen una parte muy numerosa del personal sanitario en el mundo, y su labor es clave en la prevención, la vacunación, el seguimiento de enfermedades crónicas y la atención en situaciones de emergencia. Los sistemas de salud los consideran uno de los pilares para lograr una atención de calidad y para alcanzar la cobertura sanitaria universal que promueve la OMS.
Este texto es información general de carácter educativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre tu salud o la de un familiar, consulta con tu enfermera, tu médico o tu centro de salud.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre enfermero y auxiliar de enfermería?
El enfermero tiene el Grado universitario y asume la valoración, el plan de cuidados y las intervenciones propias de la profesión. El técnico en cuidados auxiliares de enfermería (TCAE) cuenta con formación profesional y colabora en la atención básica y el apoyo al paciente bajo la supervisión de la enfermera.
¿Cuántos años se estudia Enfermería en España?
El Grado en Enfermería dura cuatro cursos académicos (240 créditos ECTS) e incluye prácticas clínicas en hospitales y centros de salud. Después puede cursarse una especialidad mediante el sistema EIR.
¿Por qué se celebra el Día de la Enfermería el 12 de mayo?
Porque el 12 de mayo de 1820 nació Florence Nightingale, considerada la fundadora de la enfermería moderna. El Consejo Internacional de Enfermeras impulsa esta celebración desde 1965.
¿Qué es un diagnóstico de enfermería?
Es el juicio clínico sobre las respuestas de una persona, familia o comunidad ante problemas de salud reales o posibles, y sirve de base para elegir las intervenciones que la enfermera puede realizar de forma autónoma. No equivale a un diagnóstico médico de enfermedad.
¿Puede una enfermera recetar medicamentos?
En España, los enfermeros pueden indicar, usar y autorizar la dispensación de determinados medicamentos y productos sanitarios dentro de un marco legal concreto y con requisitos de acreditación. El alcance exacto depende de la normativa vigente y del tipo de medicamento.
Referencias
- Consejo Internacional de Enfermeras (CIE): definición de enfermería y Código Deontológico del CIE para la profesión de enfermería.
- Nightingale, F. (1859). Notes on Nursing: What It Is, and What It Is Not.
- Henderson, V. (1966). The Nature of Nursing. Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Enfermería». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/enfermeria/
