Desarrollo

Un niño que aprende a caminar, una empresa que crece, un país que mejora la vida de su gente y una persona que descubre su vocación se están desarrollando, aunque lo hagan en planos muy distintos. Desarrollo es una de esas palabras que usamos en la economía, la biología, la psicología o la política con matices propios, pero con una idea común: un proceso de cambio que despliega las posibilidades de algo y lo lleva a un estado más complejo o más pleno.

¿Qué es el desarrollo?

Desarrollo es la acción y el efecto de desarrollar o desarrollarse: un proceso gradual por el que algo evoluciona, crece o se perfecciona. La palabra deriva de desarrollar, formada con el prefijo des- y el verbo arrollar (enrollar): desarrollar es, literalmente, «desenrollar», extender lo que estaba plegado. De ahí la idea de un potencial que se despliega.

No es sinónimo de crecimiento. Crecer es aumentar de tamaño o cantidad; desarrollarse implica también un cambio cualitativo, es decir, mejorar en estructura, capacidades o calidad. Una economía puede crecer sin desarrollarse si el aumento de su producción no mejora la vida de la población.

Tipos de desarrollo

• Desarrollo biológico: cambios del organismo desde el nacimiento hasta la madurez y el envejecimiento.
• Desarrollo psicológico o evolutivo: maduración cognitiva, emocional y social a lo largo de la vida. Jean Piaget describió cuatro etapas del desarrollo cognitivo infantil (sensoriomotora, preoperacional, de operaciones concretas y de operaciones formales), y Erik Erikson planteó ocho etapas psicosociales que se extienden a toda la vida.
• Desarrollo personal: proceso consciente de mejora de las propias capacidades, conocimientos y valores.
• Desarrollo económico: mejora sostenida de la estructura productiva y de las condiciones de vida de un país.
• Desarrollo social: mejora del bienestar colectivo, la cohesión y la igualdad de oportunidades.
• Desarrollo humano: ampliación de las libertades y capacidades de las personas para vivir la vida que valoran.
• Desarrollo sostenible: el que atiende las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras.
• Desarrollo local o rural: impulso del bienestar y de la economía de un territorio concreto aprovechando sus recursos.

Cómo ha cambiado la idea de desarrollo

Del crecimiento a la modernización

Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo se entendió sobre todo como crecimiento económico, medido con el producto interior bruto (PIB). El economista Walt W. Rostow, en Las etapas del crecimiento económico (1960), propuso que todas las sociedades atraviesan una misma secuencia, desde la sociedad tradicional hasta la del alto consumo de masas.

La crítica de la dependencia

En América Latina, autores como Raúl Prebisch, Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto sostuvieron que el subdesarrollo no era una etapa previa, sino el resultado de relaciones desiguales entre países centrales y periféricos. Su teoría de la dependencia cuestionó la idea de que bastara con imitar el camino de las economías ricas.

El desarrollo humano

En 1990, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) publicó su primer Informe sobre Desarrollo Humano, impulsado por Mahbub ul Haq y con la influencia del enfoque de capacidades de Amartya Sen. Ese mismo año introdujo el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que combina tres dimensiones: una vida larga y saludable (esperanza de vida), el acceso al conocimiento (educación) y un nivel de vida digno (ingreso por habitante). En Desarrollo y libertad (1999), Sen defendió que el desarrollo consiste en expandir las libertades reales de las personas, no solo en aumentar la renta.

La sostenibilidad

El informe Nuestro futuro común (1987), conocido como Informe Brundtland, popularizó la definición de desarrollo sostenible: el que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas. En 2015, las Naciones Unidas aprobaron la Agenda 2030 con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas, que combinan lo económico, lo social y lo ambiental.

Indicadores del desarrollo

Factores que favorecen el desarrollo

• Educación y salud: el llamado capital humano es la base de la productividad y de las libertades.
• Instituciones sólidas: justicia independiente, seguridad jurídica y baja corrupción.
• Infraestructuras y tecnología: transporte, energía, conectividad, investigación.
• Igualdad de oportunidades: especialmente la inclusión de las mujeres.
• Cuidado ambiental: sin él, los avances actuales hipotecan los futuros.

Importancia del desarrollo

Hablar de desarrollo es hablar de calidad de vida: poder alimentarse, estudiar, tener salud, trabajar con dignidad y participar en las decisiones colectivas. A escala personal, es la capacidad de aprender y madurar durante toda la vida. En ambos casos, la idea que permanece es la misma: no basta con tener más, se trata de poder ser y hacer más.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Sen, A. (1999). Desarrollo y libertad. Planeta.
• Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1987). Nuestro futuro común (Informe Brundtland). ONU.
• Rostow, W. W. (1960). Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista.