Golpe de Estado

Un golpe de Estado es la toma o el intento de toma del poder político de forma repentina, ilegal y por lo general violenta o amenazando con la fuerza, protagonizada por un grupo que ya forma parte del aparato del Estado, como el ejército, y no por un movimiento popular. Su rasgo definitorio es que sustituye al gobierno saltándose los cauces constitucionales, sin transformar necesariamente el régimen en su conjunto.

¿Qué es un golpe de Estado?

La expresión procede del francés coup d’État y se difundió a partir de la obra del erudito francés Gabriel Naudé, Considérations politiques sur les coups d’État (1639), aunque con un sentido distinto del actual: designaba acciones audaces de un gobernante para conservar el poder. Hoy, la definición más habitual describe la captura del poder ejecutivo por una minoría desde dentro del Estado. El politólogo estadounidense Edward Luttwak, en su Coup d’État: A Practical Handbook (1968), lo analizó como una operación que usa partes del propio aparato estatal, sobre todo las fuerzas armadas, para desplazar al resto del gobierno.

Diferencia con otros conceptos

Tipos de golpe de Estado

• Golpe militar: lo ejecutan las fuerzas armadas, a menudo con una junta que asume el gobierno.
• Pronunciamiento: término propio de la historia de España y de América Latina, para el levantamiento militar del siglo XIX que pretende forzar un cambio político.
• Golpe palaciego: lo realizan miembros del círculo de poder para sustituir al líder sin movilización exterior.
• Autogolpe: el gobernante rompe el orden constitucional para ampliar su poder. Ejemplo: el de Alberto Fujimori en Perú en 1992.
• Golpe «blando» o institucional: expresión discutida y de uso político, que se aplica a destituciones formalmente legales que quienes las denuncian consideran abusivas. Es un concepto controvertido, porque su aplicación a casos concretos divide a analistas y partidos.

Cómo se desarrolla

Los golpes suelen apoyarse en la rapidez y la sorpresa. Habitualmente incluyen el control de las unidades militares clave, la detención de dirigentes, la ocupación de sedes institucionales, de la radio y la televisión, la proclamación de un estado de excepción y la suspensión de garantías constitucionales. El éxito depende menos del número de participantes que de la neutralidad o el apoyo del resto de fuerzas y de la reacción de la población y de la comunidad internacional.

Causas

• Inestabilidad política, crisis económicas o conflictos entre instituciones.
• Instituciones débiles y falta de control civil sobre las fuerzas armadas.
• Polarización y deslegitimación del gobierno.
• Intereses corporativos, económicos o ideológicos de élites militares o civiles.
• Influencias externas, en contextos como la Guerra Fría, cuando potencias apoyaron o toleraron golpes que favorecían sus intereses.

Ejemplos históricos

• 18 de Brumario (1799): Napoleón Bonaparte derribó el Directorio en Francia.
• Golpe de julio de 1936 en España: el alzamiento militar contra la Segunda República fracasó en parte del territorio y derivó en la Guerra Civil (1936-1939).
• Chile, 11 de septiembre de 1973: las fuerzas armadas derrocaron al presidente Salvador Allende e instauraron la dictadura de Augusto Pinochet.
• Argentina, 24 de marzo de 1976: una junta militar depuso a Isabel Perón.
• España, 23 de febrero de 1981: un intento de golpe, con la toma del Congreso de los Diputados, que fracasó.
• Myanmar, 1 de febrero de 2021: el ejército detuvo a los dirigentes civiles y asumió el poder.

Consecuencias

Los golpes que triunfan suelen llevar a suspensiones de derechos, censura, persecución de opositores y, en muchos casos, regímenes autoritarios prolongados. Los fallidos pueden endurecer la represión o reforzar al gobierno. Los estudios comparados muestran que los golpes dañan la estabilidad institucional y desalientan la inversión, aunque cada caso depende de su contexto.

Marco jurídico

Los ordenamientos democráticos castigan estas acciones: en España, por ejemplo, el Código Penal tipifica el delito de rebelión para quienes se alzan violenta y públicamente para derogar la Constitución o sustituir el sistema. En el plano internacional, organismos como la Unión Africana o la Organización de Estados Americanos, mediante su Carta Democrática Interamericana (2001), prevén sanciones o la suspensión de miembros cuyo orden constitucional se rompa. Véanse también dictadura, democracia y revolución.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Luttwak, E. (1968). Coup d’État: A Practical Handbook. Londres: Allen Lane.
• Naudé, G. (1639). Considérations politiques sur les coups d’État.
• Powell, J. y Thyne, C. (2011). «Global instances of coups from 1950 to 2010: A new dataset». Journal of Peace Research, 48(2), 249-259.