Ejemplos de aleaciones
Una aleación es la mezcla de un metal con otros elementos, como el acero (hierro y carbono) o el bronce (cobre y estaño).
Una aleación es la mezcla de un metal con otros elementos para mejorar sus propiedades: el bronce es más duro que el cobre, el acero más resistente que el hierro y el oro de 18 quilates más duradero que el oro puro. En este artículo verás qué son las aleaciones, cómo se clasifican y más de sesenta ejemplos reales con su composición aproximada y sus usos.
¿Qué es una aleación?
Una aleación es un material con propiedades metálicas formado por la combinación de dos o más elementos, de los cuales al menos uno, el mayoritario, es un metal. El resto pueden ser otros metales (cobre y estaño en el bronce) o no metales (carbono en el acero). La palabra viene de alear, a su vez del latín alligare, ‘atar, ligar’.
Las aleaciones se obtienen normalmente fundiendo los componentes y dejándolos solidificar juntos, aunque también por pulvimetalurgia. Desde el punto de vista químico suelen ser mezclas homogéneas (disoluciones sólidas), aunque algunas contienen varias fases o compuestos intermetálicos.
Características
- Mayor dureza y resistencia que el metal puro: los átomos de distinto tamaño dificultan el deslizamiento de los planos cristalinos.
- Punto de fusión distinto al de sus componentes, a menudo más bajo (las soldaduras y el metal de Wood).
- Mejor resistencia a la corrosión en muchos casos (acero inoxidable, bronce).
- Conductividad eléctrica y térmica menor que la del metal base.
- Propiedades especiales: magnetismo (alnico), memoria de forma (nitinol) o dilatación casi nula (invar).
- Brillo metálico y, en general, buena maleabilidad y ductilidad.
Ejemplos de aleaciones de hierro (férreas)
| Aleación | Composición aproximada | Uso |
|---|---|---|
| Acero al carbono | Hierro + carbono (hasta ≈ 2,1 %) | Estructuras, vigas, herramientas |
| Fundición o hierro colado | Hierro + carbono (≈ 2,1-6,7 %) | Sartenes, tapas de alcantarilla, bloques de motor |
| Acero inoxidable | Hierro + cromo (≥ 10,5 %), a menudo níquel | Cubiertos, fregaderos, quirófanos |
| Acero inoxidable 18/8 | Hierro + 18 % cromo + 8 % níquel | Menaje de cocina |
| Acero al manganeso (Hadfield) | Hierro + carbono + ≈ 12-14 % manganeso | Raíles de desvío, trituradoras |
| Acero rápido | Hierro + wolframio, molibdeno, cromo, vanadio | Brocas y herramientas de corte |
| Acero cromo-molibdeno | Hierro + carbono + cromo + molibdeno | Cuadros de bicicleta, tubos de presión |
| Acero corten (patinable) | Hierro + cobre, cromo, níquel y fósforo | Fachadas y esculturas con pátina de óxido |
| Acero al silicio | Hierro + silicio | Núcleos de transformadores |
| Invar | Hierro + 36 % níquel | Instrumentos de precisión; Nobel de Física de 1920 para C. E. Guillaume |
| Kovar | Hierro + níquel + cobalto | Uniones vidrio-metal |
| Acero de Damasco o wootz | Hierro + carbono con estructura en bandas | Espadas históricas y cuchillos |
| Acero de Toledo | Acero templado artesanalmente | Espadas toledanas |
Ejemplos de aleaciones de cobre
| Aleación | Composición aproximada | Uso |
|---|---|---|
| Bronce | Cobre + estaño | Estatuas, medallas, Edad del Bronce |
| Bronce de campana | ≈ 78 % cobre + 22 % estaño | Campanas |
| Bronce B20 | 80 % cobre + 20 % estaño | Platillos de batería |
| Bronce de aluminio | Cobre + aluminio | Hélices de barco |
| Bronce fosforoso | Cobre + estaño + fósforo | Muelles, cuerdas de guitarra acústica |
| Latón | Cobre + cinc | Grifos, cerraduras, trompetas, saxofones |
| Latón naval | Cobre + cinc + ≈ 1 % estaño | Piezas expuestas al agua de mar |
| Metal Muntz | 60 % cobre + 40 % cinc | Forro de cascos de barco |
| Alpaca (plata alemana) | Cobre + níquel + cinc | Cubiertos, llaves, instrumentos |
| Cuproníquel | ≈ 75 % cobre + 25 % níquel | Monedas, como el anillo de la de 2 € |
| Oro nórdico | 89 % cobre + 5 % aluminio + 5 % cinc + 1 % estaño | Monedas de 10, 20 y 50 céntimos de euro |
| Constantán | ≈ 55 % cobre + 45 % níquel | Termopares y resistencias |
| Cobre al berilio | Cobre + ≈ 2 % berilio | Herramientas antichispa |
Ejemplos de aleaciones de metales preciosos
- Oro de 18 quilates: 75 % de oro y 25 % de plata, cobre u otros metales.
- Oro de 14 quilates: 58,5 % de oro.
- Oro de 9 quilates: 37,5 % de oro.
- Plata Britannia: 95,8 % de plata.
- Oro blanco: oro con paladio o níquel, a menudo con baño de rodio.
- Oro rosa: oro con una proporción alta de cobre.
- Oro verde: oro con plata.
- Plata de ley 925: 92,5 % de plata y 7,5 % de cobre.
- Electro: oro y plata, natural o artificial; con él se acuñaron las primeras monedas, en Lidia.
- Tumbaga: oro y cobre, usada por orfebres precolombinos.
- Amalgama dental: mercurio con plata, estaño y cobre.
- Platino-iridio: 90 % de platino y 10 % de iridio; con ella se fabricó el antiguo kilogramo patrón.
Ejemplos de aleaciones ligeras y especiales
- Duraluminio: aluminio con cobre, magnesio y manganeso; fuselajes y dirigibles.
- Aluminio 6061: aluminio, magnesio y silicio; cuadros de bicicleta.
- Aluminio 7075: aluminio con cinc; piezas aeronáuticas.
- Magnalio: aluminio y magnesio; pirotecnia.
- Ti-6Al-4V: titanio con 6 % de aluminio y 4 % de vanadio; prótesis y aviones.
- Nitinol: níquel y titanio en proporción atómica casi igual; memoria de forma en stents y monturas de gafas.
- Nicrom: 80 % de níquel y 20 % de cromo; resistencias de tostadores y secadores.
- Monel: níquel y cobre; equipos marinos.
- Inconel: superaleación de níquel, cromo y hierro; turbinas.
- Estelita: cobalto, cromo y wolframio; válvulas y herramientas.
- Alnico: aluminio, níquel, cobalto y hierro; imanes de pastillas de guitarra eléctrica.
- Neodimio-hierro-boro: imanes permanentes de motores eléctricos y auriculares.
- Samario-cobalto: imanes resistentes al calor.
- Zamak: cinc con aluminio, magnesio y cobre; tiradores, cremalleras y miniaturas.
Ejemplos de aleaciones de bajo punto de fusión
- Soldadura estaño-plomo 63/37: funde a 183 °C; electrónica tradicional.
- Soldadura SAC (estaño, plata y cobre): sustituta sin plomo.
- Peltre: estaño con antimonio y cobre; jarras y figuras.
- Metal de imprenta: plomo, antimonio y estaño; tipos móviles.
- Metal babbitt: estaño, antimonio y cobre; cojinetes.
- Metal de Wood: bismuto, plomo, estaño y cadmio; funde hacia 70 °C.
- Metal de Field: bismuto, indio y estaño; funde hacia 62 °C, sin plomo.
- Galinstán: galio, indio y estaño; líquido a temperatura ambiente, sustituto del mercurio en termómetros.
- NaK: sodio y potasio; líquido refrigerante en reactores experimentales.
Tipos de aleaciones
| Criterio | Tipos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Metal base | Férreas / no férreas | Acero / latón |
| Número de componentes | Binarias, ternarias, cuaternarias | Latón / alpaca / metal de Wood |
| Estructura | De sustitución / intersticiales | Latón (Zn sustituye a Cu) / acero (C en huecos del Fe) |
| Densidad | Ligeras / pesadas | Duraluminio / metal de imprenta |
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué dos metales forman el latón y cuáles el bronce?
Latón: cobre y cinc. Bronce: cobre y estaño.
2. Un anillo de oro de 18 quilates pesa 4 g. ¿Cuánto oro puro contiene?
18/24 = 0,75; 4 g · 0,75 = 3 g de oro.
3. Clasifica en férrea o no férrea: fundición, alpaca, invar, duraluminio.
Férreas: fundición e invar. No férreas: alpaca y duraluminio.
4. ¿Es el acero una aleación aunque el carbono no sea un metal?
Sí: basta con que el componente principal sea un metal y el conjunto conserve propiedades metálicas.
5. ¿Qué propiedad hace útil al nitinol en medicina?
Su memoria de forma y superelasticidad: recupera su forma original al calentarse o al cesar la deformación.
Importancia
Las aleaciones marcaron etapas enteras de la historia, como la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, y hoy sostienen la construcción, el transporte, la electrónica y la medicina. Diseñar una aleación permite ajustar dureza, peso, resistencia a la corrosión o comportamiento magnético a cada necesidad. Su estudio forma parte de la metalurgia y de la ciencia de materiales, y su reciclaje es clave para la economía circular.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la aleación más utilizada del mundo?
El acero, una aleación de hierro y carbono. Es el material metálico más producido, con cerca de 1.900 millones de toneladas anuales según la World Steel Association.
¿El oro de las joyas es una aleación?
Casi siempre. El oro puro (24 quilates) es muy blando, por lo que en joyería se usa sobre todo oro de 18 quilates (75 % de oro) mezclado con plata, cobre u otros metales.
¿De qué están hechas las monedas de euro?
Las de 1, 2 y 5 céntimos son de acero recubierto de cobre; las de 10, 20 y 50, de oro nórdico; y las de 1 y 2 euros combinan cuproníquel y latón-níquel en dos piezas.
¿Una aleación es una mezcla o un compuesto?
En general es una mezcla, normalmente homogénea (disolución sólida), porque su composición puede variar. Algunas contienen además compuestos intermetálicos de proporción fija.
¿Existen aleaciones líquidas a temperatura ambiente?
Sí. El galinstán (galio, indio y estaño) y el NaK (sodio y potasio) son líquidos a temperatura ambiente.
Referencias
- Callister, W. D. y Rethwisch, D. G. Ciencia e ingeniería de materiales. Barcelona: Reverté.
- Askeland, D. R. y Wright, W. J. Ciencia e ingeniería de materiales. México: Cengage Learning.
- Banco Central Europeo. Monedas en euros: características comunes.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de aleaciones». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-aleaciones/
