Ejemplos de Estados laicos
Un Estado laico separa el poder político de las religiones y no tiene religión oficial; aquí tienes más de 50 ejemplos con su base legal.
Un Estado laico es aquel que mantiene una separación institucional entre el poder político y las confesiones religiosas: no adopta ninguna religión oficial, garantiza la libertad de conciencia y trata por igual a creyentes y no creyentes. Francia, México, Uruguay, Turquía o la India son ejemplos conocidos, aunque cada país aplica la laicidad a su manera. En este artículo encontrarás más de 50 ejemplos de Estados laicos agrupados por continentes, con el fundamento legal de cada uno, y una comparación con los Estados aconfesionales y confesionales.
¿Qué es un Estado laico?
Un Estado laico es un Estado independiente de cualquier organización religiosa. Sus leyes, instituciones y servicios públicos (educación, sanidad, justicia) no se basan en una doctrina religiosa, y el Estado no financia ni favorece a una confesión por encima de otras. La palabra laico procede del latín laicus y este del griego laikós, «del pueblo», en oposición a los clérigos.
La laicidad no supone hostilidad hacia las religiones: su objetivo es la neutralidad del Estado y la protección de la libertad religiosa de todas las personas. Conviene distinguirla de otros modelos:
| Modelo | Rasgo principal | Ejemplo |
|---|---|---|
| Laico | Separación expresa entre Estado y religiones | Francia, México |
| Aconfesional | Sin religión oficial, pero con cooperación con las confesiones | España, Italia |
| Confesional | Reconoce una religión oficial o de Estado | Dinamarca, Marruecos |
| Teocrático | El poder político emana de la autoridad religiosa | Ciudad del Vaticano, Irán |
Características de un Estado laico
- Separación Iglesia-Estado: las instituciones públicas y las religiosas son independientes.
- Ausencia de religión oficial y de símbolos religiosos en las instituciones del Estado (con matices según el país).
- Libertad de conciencia y de culto, incluida la libertad de no creer.
- Igualdad ante la ley sin distinción por motivos religiosos.
- Educación pública no confesional.
- Legislación civil (matrimonio, registro civil, cementerios) independiente de normas religiosas.
Ejemplos de Estados laicos
Europa
| País | Fundamento de su laicidad |
|---|---|
| Francia | Ley de separación de las Iglesias y el Estado de 1905; el artículo 1 de la Constitución de 1958 la define como república laica |
| Portugal | Ley de separación de 1911; la Constitución de 1976 establece que las iglesias están separadas del Estado |
| Turquía | Principio de laicidad incorporado a la Constitución en 1937; el artículo 2 de la Constitución de 1982 lo mantiene |
| Rusia | El artículo 14 de la Constitución de 1993 lo declara Estado laico |
| Ucrania | Su Constitución separa la Iglesia del Estado |
| Serbia | Su Constitución de 2006 lo declara Estado laico |
| Montenegro | Las comunidades religiosas están separadas del Estado |
| Macedonia del Norte | Separación constitucional de las comunidades religiosas |
| Eslovenia | Su Constitución establece la separación entre el Estado y las comunidades religiosas |
| Croacia | Comunidades religiosas separadas del Estado e iguales ante la ley |
| República Checa | El Estado no puede vincularse a ninguna confesión religiosa |
| Albania | Sin religión oficial; el Estado es neutral en materia de creencias |
| Kosovo | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Países Bajos | Sin iglesia oficial; separación entre Estado e iglesias |
| Suecia | La Iglesia de Suecia dejó de ser iglesia de Estado el 1 de enero de 2000 |
América
| País | Fundamento de su laicidad |
|---|---|
| México | Leyes de Reforma de Benito Juárez (1859-1860); desde 2012 el artículo 40 de la Constitución define la república como laica |
| Estados Unidos | La Primera Enmienda (1791) prohíbe al Congreso establecer una religión |
| Uruguay | Desde la Constitución de 1918, el Estado no sostiene religión alguna |
| Brasil | Separación desde 1890; la Constitución de 1988 prohíbe al Estado subvencionar cultos |
| Chile | Separación entre Iglesia y Estado desde la Constitución de 1925 |
| Cuba | El artículo 15 de la Constitución de 2019 declara que el Estado es laico |
| Ecuador | El artículo 1 de la Constitución de 2008 lo define como Estado laico |
| Bolivia | La Constitución de 2009 declara al Estado independiente de la religión |
| Colombia | La Constitución de 1991 suprimió la religión oficial y la Corte Constitucional lo ha definido como Estado laico |
| Nicaragua | Su Constitución establece que el Estado no tiene religión oficial |
| Venezuela | Sin religión oficial; garantiza la libertad de culto |
Asia y Oceanía
| País | Fundamento de su laicidad |
|---|---|
| India | El término «secular» se añadió al preámbulo de la Constitución en 1976 |
| Japón | La Constitución de 1947 prohíbe privilegios a cualquier organización religiosa |
| Corea del Sur | No reconoce religión de Estado; separación constitucional |
| Nepal | Dejó de ser oficialmente un reino hindú en 2006; la Constitución de 2015 lo define como laico |
| Filipinas | Su Constitución declara inviolable la separación entre Iglesia y Estado |
| Timor Oriental | Separación constitucional entre el Estado y las confesiones |
| China | Estado oficialmente laico, con control estatal de las organizaciones religiosas |
| Vietnam | Las religiones están separadas del Estado |
| Singapur | Sin religión oficial; neutralidad religiosa del Estado |
| Kazajistán | El artículo 1 de su Constitución lo define como Estado laico |
| Uzbekistán | Las organizaciones religiosas están separadas del Estado |
| Kirguistán | Constitucionalmente laico |
| Tayikistán | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Turkmenistán | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Azerbaiyán | Estado laico de mayoría musulmana; la religión está separada del Estado |
| Australia | La sección 116 de su Constitución prohíbe establecer una religión oficial |
África
| País | Fundamento de su laicidad |
|---|---|
| Senegal | El artículo 1 de su Constitución lo define como república laica |
| Malí | Constitucionalmente laico |
| Burkina Faso | Constitucionalmente laico |
| Costa de Marfil | Constitucionalmente laico |
| Chad | Constitucionalmente laico |
| Camerún | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Gabón | Constitucionalmente laico |
| Benín | Constitucionalmente laico |
| Togo | Constitucionalmente laico |
| Angola | El artículo 10 de su Constitución lo define como Estado laico |
| Mozambique | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Etiopía | Su Constitución separa el Estado y la religión |
| Nigeria | Su Constitución prohíbe adoptar una religión de Estado |
| Kenia | El artículo 8 de su Constitución establece que no habrá religión de Estado |
| Ruanda | Su Constitución lo define como Estado laico |
| Sudáfrica | Sin religión oficial; libertad religiosa garantizada |
Contraejemplos: Estados aconfesionales y confesionales
Estados aconfesionales
- España: el artículo 16.3 de la Constitución de 1978 establece que «ninguna confesión tendrá carácter estatal», pero obliga a los poderes públicos a cooperar con la Iglesia católica y las demás confesiones.
- Italia: aconfesional desde el Concordato de 1984; su Tribunal Constitucional reconoce la laicidad como principio supremo.
- Alemania: no existe iglesia de Estado, pero el Estado recauda el impuesto eclesiástico de las confesiones reconocidas.
- Paraguay: su Constitución dispone que ninguna confesión tendrá carácter oficial.
- Irlanda: sin religión oficial desde la reforma constitucional de 1973.
Estados confesionales o con religión oficial
- Reino Unido: la Iglesia de Inglaterra es la iglesia establecida en Inglaterra, y el monarca es su gobernador supremo.
- Dinamarca: la Iglesia evangélica luterana es la iglesia del pueblo danés y recibe apoyo del Estado.
- Grecia: su Constitución reconoce a la Iglesia ortodoxa como religión predominante.
- Costa Rica: la religión católica es la del Estado.
- Malta: la religión católica es la religión de Malta.
- Argentina: el Gobierno federal «sostiene el culto católico», aunque garantiza la libertad religiosa.
- Marruecos: el islam es la religión del Estado.
- Arabia Saudí: monarquía islámica que se rige por la sharía.
- Irán: república islámica, con un líder supremo religioso.
- Camboya: el budismo es la religión del Estado.
- Ciudad del Vaticano: monarquía absoluta electiva gobernada por el papa.
Tipos de laicidad
- Laicidad estricta o de separación: separación nítida y sin financiación pública de cultos (Francia, Uruguay).
- Laicidad pluralista o de reconocimiento: el Estado es neutral, pero reconoce y acomoda la diversidad religiosa (India).
- Laicidad de control: el Estado regula o supervisa las organizaciones religiosas (Turquía, con su Dirección de Asuntos Religiosos; China).
- Laicidad cooperativa (próxima a la aconfesionalidad): neutralidad con acuerdos de colaboración (España, Italia).
Ejercicios resueltos
1. Clasifica como laico, aconfesional o confesional: Francia, España, Dinamarca, Uruguay, Marruecos.
Laicos: Francia y Uruguay. Aconfesional: España. Confesionales: Dinamarca y Marruecos.
2. ¿Qué ley de 1905 es el referente histórico de la laicidad francesa?
La Ley de separación de las Iglesias y el Estado, aprobada el 9 de diciembre de 1905.
3. Lee este texto: «Ninguna confesión tendrá carácter estatal. Los poderes públicos […] mantendrán relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones». ¿Qué modelo describe?
Describe un Estado aconfesional (es el artículo 16.3 de la Constitución española): no hay religión oficial, pero sí cooperación.
4. ¿Qué país latinoamericano incorporó la palabra «laica» al artículo 40 de su Constitución en 2012?
México, que se define como república representativa, democrática, laica y federal.
5. Verdadero o falso: «Un Estado laico prohíbe a sus ciudadanos practicar una religión».
Falso. El Estado laico es neutral y protege la libertad religiosa; lo que no hace es adoptar ni privilegiar ninguna religión.
Importancia del Estado laico
La laicidad es uno de los pilares de muchas democracias modernas porque permite que personas de creencias muy distintas convivan bajo las mismas leyes. Garantiza la igualdad de derechos, protege a las minorías religiosas y a los no creyentes, y evita que las decisiones públicas dependan de una doctrina concreta. Está estrechamente ligada a los derechos humanos, ya que el artículo 18 de la Declaración Universal de 1948 reconoce la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Su aplicación genera debates en cada país, por ejemplo sobre los símbolos religiosos en espacios públicos o la enseñanza de la religión en las escuelas, lo que la convierte en un tema central de la ciencia política y del Estado de derecho.
Preguntas frecuentes
¿España es un Estado laico?
Según la Constitución de 1978, España es un Estado aconfesional: no tiene religión oficial, pero los poderes públicos cooperan con la Iglesia católica y otras confesiones. Algunos juristas emplean la expresión «laicidad positiva» para describir este modelo.
¿Cuál fue el primer Estado laico?
Suele citarse a Estados Unidos, cuya Primera Enmienda (1791) prohibió establecer una religión oficial, y a la Francia revolucionaria. El modelo de laicidad más influyente es la ley francesa de 1905.
¿Qué diferencia hay entre laico y aconfesional?
Ambos carecen de religión oficial, pero el Estado laico subraya la separación completa, mientras que el aconfesional mantiene acuerdos de cooperación con las confesiones religiosas.
¿Puede un país de mayoría musulmana ser laico?
Sí. Turquía, Senegal, Malí, Kazajistán o Azerbaiyán tienen mayorías musulmanas y sus constituciones los definen como Estados laicos.
¿Laicidad significa ateísmo?
No. La laicidad es la neutralidad del Estado frente a todas las creencias; el ateísmo es una posición personal de no creencia. Un Estado laico protege por igual a creyentes y no creyentes.
Referencias
- Constitución española de 1978, artículo 16.
- Asamblea General de las Naciones Unidas. Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948), artículo 18.
- Llamazares Fernández, D. Derecho de la libertad de conciencia. Civitas.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de Estados laicos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-estados-laicos/
