Ejemplos de materiales aglomerantes
Sesenta aglomerantes reales, del cemento Portland, la cal y el yeso al betún, las resinas y los aglutinantes de la pintura.
Sin aglomerantes no habría ladrillos unidos, ni hormigón, ni carreteras asfaltadas, ni tableros de aglomerado. Son los materiales que actúan como «pegamento» de otros: envuelven arena, grava, fibras o virutas y, al endurecerse, forman un bloque sólido. En este artículo reunimos 60 ejemplos de materiales aglomerantes reales, desde el cemento Portland y la cal hasta el betún, las resinas o los aglutinantes de la pintura, con su clasificación y ejercicios resueltos.
¿Qué son los materiales aglomerantes?
Los materiales aglomerantes son sustancias capaces de unir fragmentos de uno o varios materiales y dar cohesión al conjunto. Suelen aplicarse en estado pastoso o líquido y luego endurecen por fraguado, secado, enfriamiento o reacción química. La palabra procede del latín agglomerare, «amontonar, reunir en un ovillo».
Conviene precisar dos términos. El Diccionario de la lengua española reserva «aglomerante» para los que unen por efectos físicos (como la arcilla o el betún) y llama «conglomerantes» a los que lo hacen mediante reacciones químicas que crean nuevos compuestos, como los yesos, las cales y los cementos. En los libros de tecnología, sin embargo, se usa «aglomerante» en sentido amplio para ambos grupos, y así lo haremos aquí.
Cuando un aglomerante se mezcla con áridos se obtiene un conglomerado: con arena forma el mortero, y con arena y grava, el hormigón, uno de los materiales compuestos más usados del mundo.
Características de los aglomerantes
- Plasticidad inicial: recién amasados se pueden moldear y extender.
- Fraguado: pierden la plasticidad en un tiempo determinado, desde unos minutos (yeso) hasta horas (cemento).
- Endurecimiento: ganan resistencia después del fraguado, a veces durante meses; la del cemento se mide de forma normalizada a los 28 días.
- Adherencia: se pegan a los áridos y a los elementos que unen.
- Comportamiento frente al agua: determina si sirven para exteriores o zonas húmedas.
Ejemplos de aglomerantes hidráulicos: cementos
Los aglomerantes hidráulicos fraguan y endurecen al reaccionar con el agua, incluso sumergidos. El cemento Portland, patentado por Joseph Aspdin en 1824, se fabrica cociendo caliza y arcilla a unos 1450 °C para obtener clínker, que se muele con un poco de yeso.
- Cemento Portland (CEM I).
- Cemento Portland compuesto (CEM II), con adiciones como caliza o cenizas volantes.
- Cemento de horno alto (CEM III), con escoria siderúrgica.
- Cemento puzolánico (CEM IV).
- Cemento compuesto (CEM V).
- Cemento blanco (BL), para prefabricados y acabados decorativos.
- Cemento resistente a los sulfatos (SR), para cimentaciones en terrenos yesíferos.
- Cemento de bajo calor de hidratación (LH), para presas y grandes macizos.
- Cemento de aluminato de calcio, muy refractario; su uso en hormigón estructural está muy limitado por problemas de durabilidad.
- Cemento de albañilería (MC), para morteros de muros.
- Cemento natural o romano, de fraguado rápido.
- Cemento para pozos de petróleo (clase G de la norma API).
- Cemento LC3, de caliza y arcilla calcinada, que reduce las emisiones de CO₂.
Ejemplos de cales
La cal se obtiene calcinando caliza a unos 900 °C (CaCO₃ → CaO + CO₂). La cal viva se «apaga» con agua (CaO + H₂O → Ca(OH)₂), y la cal apagada endurece lentamente al absorber el CO₂ del aire y volver a ser carbonato de calcio.
- Cal viva (óxido de calcio), materia prima que no se usa directamente como aglomerante.
- Cal apagada o hidratada (hidróxido de calcio).
- Cal en pasta, madurada en balsas durante meses.
- Cal aérea cálcica (CL).
- Cal aérea dolomítica (DL), con magnesio.
- Cal hidráulica natural (NHL), de calizas con arcilla.
- Cal hidráulica (HL).
- Cal formulada (FL).
- Cal con puzolana, base del hormigón romano con el que se levantó la cúpula del Panteón de Roma.
Ejemplos de yesos
El yeso se obtiene calentando aljez (sulfato de calcio dihidratado) para que pierda parte de su agua. Al amasarlo, la recupera y fragua en pocos minutos. Es un aglomerante aéreo: no sirve en exteriores ni en zonas húmedas porque el agua lo deteriora.
- Yeso negro o grueso, para guarnecidos y tabicados.
- Yeso blanco o fino, para enlucidos.
- Escayola, de grano muy fino, para molduras, falsos techos y vendajes.
- Yeso de proyección mecánica.
- Yeso de alta dureza superficial.
- Anhidrita (sulfato de calcio anhidro), usada en soleras autonivelantes.
- Yeso con el que se tomaron las juntas de la Gran Pirámide de Guiza.
Ejemplos de arcillas
- Arcilla del adobe y del tapial, el aglomerante más antiguo de la construcción.
- Bentonita, que aglomera la arena de los moldes de fundición y el mineral de hierro en pélets.
Ejemplos de aglomerantes bituminosos
- Betún asfáltico de penetración (por ejemplo, B 50/70), que une los áridos de las mezclas de carretera.
- Betún modificado con polímeros.
- Emulsión bituminosa, betún dispersado en agua.
- Betún fluidificado, rebajado con disolventes.
- Alquitrán de hulla, hoy casi abandonado en carreteras por su toxicidad.
- Asfalto natural, como el del lago de brea de Trinidad.
- Betún usado como mortero en Mesopotamia, por ejemplo en las murallas de Babilonia.
- Brea de pino, empleada para calafatear barcos.
Ejemplos de resinas y adhesivos sintéticos
- Resina epoxi, en morteros de reparación y suelos industriales.
- Resina de poliéster, en piedra artificial y fibra de vidrio.
- Poliuretano.
- Resinas acrílicas, en morteros y pinturas.
- Urea-formaldehído, que une las virutas del tablero de aglomerado.
- Fenol-formaldehído, en tableros contrachapados para exterior.
- Acetato de polivinilo o cola blanca.
- Resina furánica, para los machos de arena de fundición.
Ejemplos de aglomerantes naturales y aglutinantes
En pintura, farmacia o alimentación se suelen llamar aglutinantes.
- Aceite de linaza, aglutinante de la pintura al óleo.
- Yema de huevo, de la pintura al temple.
- Goma arábiga, de la acuarela.
- Cera de abeja, de la pintura a la encáustica.
- Cola animal o cola de conejo, para preparar lienzos y en el dorado.
- Caseína, la proteína de la leche, en pinturas y colas antiguas.
- Goma laca, de origen animal, en barnices.
- Almidón, en el papel, el cartón y las briquetas de carbón.
- Melaza, en briquetas y piensos compactados.
- Suberina del propio corcho, que une los gránulos del aglomerado negro de corcho.
- Polivinilpirrolidona (povidona), que aglutina el polvo de muchos comprimidos.
Otros aglomerantes minerales
- Cemento Sorel u oxicloruro de magnesio, para suelos continuos.
- Geopolímeros o cementos de activación alcalina.
Clasificación de los aglomerantes
| Tipo | Cómo endurece | Ejemplos |
|---|---|---|
| Aéreos | Solo al aire; no resisten el agua | Yeso, cal aérea, arcilla |
| Hidráulicos | Con agua, incluso sumergidos | Cementos, cal hidráulica |
| Hidrocarbonados | Por enfriamiento o evaporación | Betún, alquitrán |
| Sintéticos | Por polimerización (curado) | Epoxi, poliéster, colas |
Para ver cómo se combinan con ladrillos, piedra o acero, consulta los ejemplos de materiales de construcción.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica como aéreo o hidráulico: yeso, cemento Portland, cal aérea y cal hidráulica natural.
Yeso: aéreo. Cemento Portland: hidráulico. Cal aérea: aéreo. Cal hidráulica natural: hidráulico.
2. ¿Qué se obtiene al mezclar cemento, arena, grava y agua? ¿Y si quitamos la grava?
Con grava, hormigón; sin grava, mortero.
3. Un mortero tiene una dosificación 1:4 (cemento:arena) en volumen. Si usamos 2 cubos de cemento, ¿cuántos de arena hacen falta?
2 × 4 = 8 cubos de arena.
4. ¿Por qué no se enluce con yeso una fachada?
Porque el yeso es un aglomerante aéreo: es algo soluble y absorbe agua, así que la lluvia y la humedad lo degradan. En exteriores se usan morteros de cemento o de cal.
5. Completa la reacción de endurecimiento de la cal: Ca(OH)₂ + CO₂ → ______ + H₂O.
Se forma CaCO₃ (carbonato de calcio): la cal vuelve a ser caliza.
6. ¿Qué aglomerante une los áridos del asfalto de una carretera?
El betún asfáltico, un aglomerante hidrocarbonado que se aplica en caliente.
Importancia de los aglomerantes
Los aglomerantes hicieron posible la arquitectura: barro en las primeras ciudades, yeso en Egipto, cal y puzolana en Roma y cemento Portland en la era industrial. Hoy el hormigón es el material más consumido del mundo después del agua, y la fabricación de cemento genera en torno al 8 % de las emisiones mundiales de CO₂; por eso se investigan alternativas como el LC3, los geopolímeros o la vuelta a la cal en restauración. Fuera de la obra, los aglutinantes están en cada cuadro, cada pastilla y cada mueble de tablero.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un material aglomerante?
Es una sustancia que une fragmentos de otros materiales y les da cohesión al endurecerse. Los más conocidos son el cemento, la cal, el yeso, la arcilla, el betún y las resinas.
¿Cuál es la diferencia entre aglomerante aéreo e hidráulico?
El aéreo solo endurece al aire y no resiste el agua, como el yeso o la cal aérea. El hidráulico fragua al reaccionar con el agua e incluso bajo ella, como el cemento o la cal hidráulica.
¿Es lo mismo aglomerante que conglomerado?
No. El aglomerante es el material que une (el cemento, por ejemplo); el conglomerado es el resultado de mezclarlo con áridos, como el mortero o el hormigón.
¿Qué diferencia hay entre aglomerante y conglomerante?
En sentido estricto, el aglomerante une por procesos físicos (arcilla, betún) y el conglomerante por reacciones químicas (yeso, cal, cemento). En el uso escolar y técnico ambos se suelen agrupar como aglomerantes.
¿El cemento es un aglomerante?
Sí, es el aglomerante hidráulico más usado. Mezclado con agua forma una pasta que fragua y endurece, y une la arena y la grava en morteros y hormigones.
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. (entradas «aglomerante» y «conglomerante»).
- AENOR. UNE-EN 197-1: Cemento. Composición, especificaciones y criterios de conformidad de los cementos comunes.
- Neville, A. M. Properties of Concrete. Harlow: Pearson Education.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de materiales aglomerantes». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-materiales-aglomerantes/
