Ejemplos de materia
Sesenta y nueve ejemplos de materia, del hierro y el agua al plasma del Sol, clasificados por su estado y su composición.
El agua que bebemos, el aire que respiramos, la sal de la cocina o el Sol que nos ilumina tienen algo en común: todos son materia. Basta con que algo tenga masa y ocupe un lugar en el espacio. En este artículo reunimos 69 ejemplos de materia clasificados de dos maneras: según su estado (sólido, líquido, gaseoso o plasma) y según su composición (elementos, compuestos y mezclas), además de algunas formas exóticas que estudia la física actual.
¿Qué es la materia?
La materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un volumen. Está formada por partículas (átomos, moléculas e iones) que, a su vez, se componen de protones, neutrones y electrones. La palabra procede del latín materia, que designaba la madera de construcción y, por extensión, la sustancia de la que están hechas las cosas.
No es materia lo que carece de masa en reposo, como la luz, ni las ideas, los sentimientos o el sonido, que es una vibración que viaja a través de la materia pero no es materia en sí.
Características de la materia
Se reconoce por sus propiedades, que pueden ser generales o específicas:
- Propiedades generales (comunes a toda la materia, no sirven para identificar una sustancia): masa, volumen, peso, inercia e impenetrabilidad.
- Propiedades específicas (propias de cada sustancia, permiten distinguirlas): densidad, punto de fusión, punto de ebullición, dureza, solubilidad, color o conductividad.
| Sustancia | Densidad | Punto de fusión |
|---|---|---|
| Agua | 1 g/cm³ (a 4 °C) | 0 °C |
| Hierro | 7,87 g/cm³ | 1538 °C |
| Oro | 19,3 g/cm³ | 1064 °C |
| Mercurio | 13,6 g/cm³ | −38,8 °C |
| Aluminio | 2,70 g/cm³ | 660 °C |
Ejemplos de materia según su estado
Los estados de la materia dependen de cómo de unidas estén sus partículas y de la temperatura y la presión.
Materia en estado sólido
Forma y volumen propios; las partículas solo vibran.
- Hierro.
- Hielo.
- Sal común (cloruro de sodio).
- Madera.
- Granito.
- Diamante.
- Azúcar.
- Vidrio, un sólido amorfo, sin estructura cristalina.
- Papel.
- Hueso.
- Oro.
- Arena.
Materia en estado líquido
Volumen fijo, pero adoptan la forma del recipiente.
- Agua.
- Aceite de oliva.
- Leche.
- Mercurio, el único metal líquido a temperatura ambiente.
- Bromo, el único no metal líquido a temperatura ambiente.
- Gasolina.
- Alcohol etílico.
- Sangre.
- Vinagre.
- Miel, un líquido muy viscoso.
Materia en estado gaseoso
Ni forma ni volumen propios: ocupan todo el espacio disponible.
- Aire.
- Oxígeno.
- Nitrógeno, el 78 % del aire.
- Dióxido de carbono.
- Helio.
- Vapor de agua.
- Metano, el componente principal del gas natural.
- Butano.
- Hidrógeno.
- Neón.
Materia en estado de plasma
Gas tan caliente o energizado que sus átomos han perdido electrones (está ionizado).
- El Sol y las demás estrellas.
- Los rayos de una tormenta.
- Las auroras polares.
- La ionosfera terrestre.
- El gas encendido de un tubo fluorescente.
- Las celdas de una pantalla de plasma.
Ejemplos de materia según su composición
Elementos (sustancias puras de un solo tipo de átomo)
- Cobre (Cu).
- Grafito, una forma del carbono (C).
- Azufre (S).
- Aluminio (Al).
- Plata (Ag).
- Silicio (Si).
- Cloro (Cl₂).
- Calcio (Ca).
Compuestos (sustancias puras de varios elementos combinados)
- Amoniaco (NH₃).
- Glucosa (C₆H₁₂O₆).
- Bicarbonato de sodio (NaHCO₃).
- Ácido sulfúrico (H₂SO₄).
- Herrumbre u óxido de hierro.
- Carbonato de calcio (CaCO₃), presente en el mármol y la caliza.
Mezclas homogéneas (no se distinguen sus componentes)
- Agua de mar.
- Bronce (cobre y estaño).
- Latón (cobre y cinc).
- Acero (hierro y carbono).
- Refresco con gas.
- Suero fisiológico.
- Vino.
Mezclas heterogéneas (se distinguen sus componentes)
- Ensalada.
- Agua con aceite.
- Sopa de verduras.
- Arena con grava.
- Mayonesa, una emulsión.
- Niebla, gotitas de agua suspendidas en el aire.
- Humo, partículas sólidas en un gas.
Otras formas de materia
- Condensado de Bose-Einstein: átomos enfriados casi al cero absoluto que se comportan como una sola partícula. Se obtuvo por primera vez en 1995 con átomos de rubidio.
- Materia de una estrella de neutrones: tan densa que una cucharadita pesaría miles de millones de toneladas.
- Antimateria: partículas como el positrón, idénticas a las normales pero con carga opuesta; se usa en las tomografías PET.
Aparte queda la materia oscura, que no se ha observado directamente, pero cuya gravedad se detecta en las galaxias. Según los datos del satélite Planck, supone más de una cuarta parte del contenido del universo, mientras que la materia ordinaria apenas llega al 5 %.
Tipos de materia
- Según su estado: sólida, líquida, gaseosa y plasma.
- Según su composición: sustancias puras (elementos y compuestos) y mezclas (homogéneas y heterogéneas).
- Según su origen: orgánica e inorgánica.
- Según su uso: cuando se emplea para fabricar objetos se habla de materiales; véanse los ejemplos de materiales y sus propiedades.
Ejercicios resueltos
1. Indica el estado de agregación a temperatura ambiente de: mercurio, oxígeno, azúcar y el Sol.
Mercurio: líquido. Oxígeno: gas. Azúcar: sólido. Sol: plasma.
2. Clasifica en elemento, compuesto o mezcla: cobre, agua de mar, glucosa y ensalada.
Cobre: elemento. Agua de mar: mezcla homogénea. Glucosa: compuesto. Ensalada: mezcla heterogénea.
3. Un bloque de 270 g ocupa 100 cm³. Calcula su densidad e indica de qué metal puede tratarse.
d = m / V = 270 / 100 = 2,7 g/cm³, la densidad del aluminio.
4. ¿Son materia la luz de una bombilla y el aire de un globo?
La luz no (no tiene masa en reposo ni ocupa volumen); el aire sí, porque tiene masa y ocupa el volumen del globo.
5. ¿La masa es una propiedad general o específica? ¿Y la densidad?
La masa es general: no sirve para identificar una sustancia. La densidad es específica: cada sustancia tiene la suya.
Importancia de la materia
Todo lo que nos rodea, incluidos nuestros cuerpos, es materia, y la química y la física existen precisamente para estudiar cómo está formada y cómo se transforma. Entender sus estados permite congelar alimentos, destilar petróleo o fabricar acero; conocer sus propiedades, elegir el material adecuado para cada uso; y saber separar mezclas, potabilizar el agua o reciclar. Como resumió Lavoisier, en una reacción química la masa total se conserva: la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la materia y cuáles son sus ejemplos?
Es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. Son ejemplos el agua, el aire, el hierro, la madera, la sal, la leche, el oxígeno o el Sol.
¿Cuáles son los estados de la materia?
Los tres clásicos son sólido, líquido y gaseoso; el cuarto es el plasma, el más abundante del universo visible porque forma las estrellas. En laboratorio se han creado otros, como el condensado de Bose-Einstein.
¿Qué no es materia?
No es materia lo que no tiene masa ni ocupa volumen: la luz, el sonido, el calor como forma de energía, las ideas o las emociones.
¿Qué diferencia hay entre una sustancia pura y una mezcla?
La sustancia pura tiene una composición fija y propiedades constantes, como el agua o el oro. La mezcla combina varias sustancias que conservan sus propiedades y pueden separarse por métodos físicos, como el agua de mar.
¿El fuego es materia?
La llama es materia: está formada por gases calientes y partículas que emiten luz, y en las zonas más calientes puede estar parcialmente ionizada. Lo que no es materia es la luz y el calor que desprende.
Referencias
- Chang, R. y Goldsby, K. A. Química. México: McGraw-Hill.
- Hewitt, P. G. Física conceptual. México: Pearson Educación.
- Planck Collaboration. «Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters». Astronomy & Astrophysics, 641, 2020.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de materia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-materia/
