77 ejemplos de materiales y sus propiedades

Elegimos el aluminio para una lata porque es ligero, el cobre para un cable porque conduce bien la electricidad y el corcho para un tapón porque es elástico e impermeable. Cada material tiene unas propiedades que lo hacen útil para unas cosas e inútil para otras. En este artículo reunimos 77 ejemplos de materiales y sus propiedades, agrupados por familias, con datos de densidad y punto de fusión y ejercicios resueltos.

¿Qué son los materiales y sus propiedades?

Un material es una sustancia o mezcla de sustancias que se usa para fabricar objetos. Puede obtenerse directamente de la naturaleza a partir de una materia prima (madera, piedra, lana) o elaborarse en la industria (acero, vidrio, plástico).

Las propiedades son las características que describen cómo se comporta un material ante fuerzas, calor, electricidad, luz o agentes químicos. Conocerlas permite elegir el material adecuado: nadie haría un puente de vidrio ni una sartén de plástico.

Características: las propiedades de los materiales

Tipo de propiedad	Qué mide o describe
Físicas generales	Densidad (masa por unidad de volumen), punto de fusión, porosidad.
Mecánicas	Dureza (resistencia a ser rayado), tenacidad (resistencia a romperse por golpes), fragilidad, elasticidad, plasticidad, ductilidad (formar hilos), maleabilidad (formar láminas), resistencia a tracción y compresión.
Térmicas	Conductividad térmica, dilatación al calentarse, resistencia al fuego.
Eléctricas	Conductores, aislantes o semiconductores.
Magnéticas	Ferromagnéticos (hierro, níquel, cobalto), que son atraídos por los imanes, o no magnéticos.
Ópticas	Transparentes, translúcidos u opacos; brillo.
Químicas	Resistencia a la oxidación y la corrosión.
Ecológicas	Reciclables, reutilizables, biodegradables o tóxicos.

Ejemplos de metales y aleaciones

Material	Propiedades destacadas y uso
1. Hierro	Ferromagnético, densidad 7,87 g/cm³, funde a 1.538 °C y se oxida con facilidad. Base del acero.
2. Acero	Hierro con hasta un 2 % de carbono: tenaz y muy resistente a la tracción. Estructuras, vigas, herramientas.
3. Acero inoxidable	Con al menos un 10,5 % de cromo, no se corroe. Cubiertos, fregaderos, quirófanos.
4. Aluminio	Ligero (2,70 g/cm³), funde a 660 °C, buen conductor y protegido por una fina capa de óxido. Latas, ventanas, aviones.
5. Cobre	Excelente conductor eléctrico y térmico, muy dúctil, funde a 1.085 °C. Cables, tuberías.
6. Oro	Muy denso (19,3 g/cm³), el metal más maleable, inalterable al aire. Joyería, contactos electrónicos.
7. Plata	El mejor conductor eléctrico y térmico de todos los metales; funde a 962 °C. Joyería, espejos.
8. Plomo	Denso (11,34 g/cm³), blando, funde a 327 °C, tóxico; frena la radiación. Delantales de rayos X, baterías.
9. Titanio	Gran resistencia con poco peso (4,51 g/cm³), no se corroe y es biocompatible. Prótesis, implantes dentales.
10. Cinc	Funde a 420 °C y protege al acero de la corrosión. Galvanizado, canalones.
11. Estaño	Blando, funde a solo 232 °C. Soldadura electrónica, hojalata.
12. Mercurio	Único metal líquido a temperatura ambiente (funde a −38,8 °C), muy denso y tóxico. Antiguos termómetros.
13. Wolframio	El metal con el punto de fusión más alto (3.422 °C). Filamentos de bombillas incandescentes.
14. Níquel	Ferromagnético y resistente a la corrosión. Aleaciones, monedas, baterías.
15. Bronce	Cobre y estaño: duro y resistente al desgaste. Campanas, esculturas, medallas.
16. Latón	Cobre y cinc: dorado, fácil de mecanizar. Grifería, llaves, trompetas.

Ejemplos de materiales pétreos y cerámicos

Material	Propiedades destacadas y uso
17. Granito	Duro, resistente al desgaste y a la intemperie. Encimeras, adoquines, fachadas.
18. Mármol	Admite un pulido brillante, pero lo atacan los ácidos (es carbonato cálcico). Suelos, esculturas.
19. Pizarra	Se separa en láminas finas y es impermeable. Tejados.
20. Arcilla	Plástica cuando está húmeda; al cocerla se endurece. Alfarería.
21. Ladrillo	Cerámica cocida, resistente a compresión y aislante. Muros, tabiques.
22. Porcelana	Cocida por encima de 1.200 °C: blanca, dura, impermeable y aislante eléctrico. Vajillas, aisladores, sanitarios.
23. Loza	Cerámica porosa recubierta de esmalte. Platos, azulejos.
24. Gres	Muy poco poroso y resistente al desgaste. Baldosas de suelo.
25. Vidrio común (sodocálcico)	Transparente, duro pero frágil, impermeable y reciclable sin perder calidad. Ventanas, botellas.
26. Vidrio de borosilicato	Soporta cambios bruscos de temperatura. Material de laboratorio, fuentes de horno.
27. Cemento	Conglomerante que fragua y endurece al mezclarse con agua. Morteros.
28. Hormigón	Muy resistente a compresión, pero poco a tracción. Cimientos, presas.
29. Yeso	Blando (dureza 2 en la escala de Mohs), fragua rápido y es buen aislante. Placas de pladur, escayolas.

Ejemplos de plásticos y otros polímeros

Material	Propiedades destacadas y uso
30. PET (código de reciclaje 1)	Transparente, ligero e impermeable. Botellas de agua.
31. Polietileno de alta densidad, PEAD (2)	Rígido y resistente a productos químicos. Garrafas, envases de detergente.
32. PVC (3)	Rígido o flexible, aislante eléctrico. Tuberías, forro de cables.
33. Polietileno de baja densidad, PEBD (4)	Flexible y blando. Bolsas, film transparente.
34. Polipropileno, PP (5)	Resiste el doblado repetido y el calor moderado. Tápers, tapones.
35. Poliestireno expandido (6)	Muy ligero y aislante térmico. Embalajes, cajas de pescado.
36. Metacrilato (PMMA)	Transparente y más resistente a los golpes que el vidrio. Mamparas, carteles.
37. Policarbonato	Transparente y muy resistente al impacto. Viseras de cascos, cubiertas.
38. Nailon (poliamida)	Resistente y algo elástico. Medias, cuerdas, engranajes.
39. Teflón (PTFE)	Antiadherente, químicamente inerte y con un rozamiento bajísimo. Sartenes, juntas.
40. Poliuretano	En espuma, blando y aislante. Colchones, aislamiento de paredes.
41. Baquelita	Primer plástico totalmente sintético (Leo Baekeland, 1907); termoestable y aislante. Enchufes antiguos, mangos.
42. Silicona	Flexible, inerte y aguanta temperaturas de horno. Moldes de repostería, sellado de juntas.
43. Caucho natural	Muy elástico; se obtiene del látex del árbol Hevea brasiliensis. Gomas, guantes.
44. Neopreno	Caucho sintético impermeable y aislante térmico. Trajes de buceo.
45. Aramida (kevlar)	A igual peso, unas cinco veces más resistente a la tracción que el acero. Chalecos antibalas.

Ejemplos de materiales naturales

De origen vegetal

Madera de pino: blanda, ligera y fácil de trabajar. Muebles, palés.
Madera de roble: dura, densa y duradera. Barricas, parqué.
Madera de balsa: una de las más ligeras (en torno a 0,15 g/cm³). Maquetas, aeromodelismo.
Ébano: tan denso que se hunde en el agua. Teclas negras de piano, instrumentos.
Bambú: gran resistencia a la tracción y crecimiento muy rápido. Andamios, suelos.
Corcho: corteza del alcornoque; ligero, elástico, impermeable y aislante. Tapones, paneles.
Algodón: fibra de celulosa, suave, absorbente y transpirable. Camisetas, toallas.
Lino: fibra resistente y fresca. Ropa de verano, manteles.
Cáñamo: fibra muy resistente. Cuerdas, lonas.
Yute: fibra áspera y fuerte. Sacos, alfombras.
Papel: lámina de celulosa, flexible y reciclable. Libros, envoltorios.
Cartón: rígido y ligero. Cajas, embalajes.

De origen animal

Lana: excelente aislante térmico, absorbe humedad y arde con dificultad. Jerséis, mantas.
Seda: fibra proteica brillante, suave y muy resistente para su finura. Pañuelos, corbatas.
Cuero: flexible, resistente y transpirable. Zapatos, cinturones.
Plumón: ligerísimo y muy aislante. Edredones, chaquetas de montaña.

Ejemplos de materiales compuestos

Fibra de carbono: ligera y muy rígida. Bicicletas de competición, fórmula 1, aviones.
Fibra de vidrio: ligera, resistente y aislante. Cascos de barcos, piscinas.
Hormigón armado: el hormigón soporta la compresión y las barras de acero, la tracción. Edificios, puentes.
Contrachapado: láminas de madera encoladas en direcciones cruzadas; no se deforma. Muebles, encofrados.
Tablero de fibras (DM): homogéneo y fácil de mecanizar, pero se hincha con el agua. Muebles lacados.
Aglomerado: virutas prensadas, barato. Muebles de bajo coste.
Envase tipo brik: cartón, polietileno y aluminio; protege de la luz y del aire. Leche, zumos.
Adobe: barro y paja secados al sol, con mucha inercia térmica. Casas tradicionales.

Ejemplos de materiales tecnológicos

Silicio: semiconductor. Chips y placas solares.
Germanio: semiconductor del primer transistor (1947). Fibra óptica, óptica infrarroja.
Grafito: blando, conductor y lubricante. Minas de lápiz, electrodos.
Diamante: dureza 10 en la escala de Mohs, aislante eléctrico y gran conductor del calor. Herramientas de corte.
Grafeno: lámina de carbono de un átomo de grosor, muy resistente y conductora (Nobel de Física de 2010 para Geim y Novoselov).
Aerogel de sílice: uno de los sólidos menos densos, formado en su mayor parte por aire; aislante extraordinario.
Nitinol: aleación de níquel y titanio con memoria de forma. Stents, arcos de ortodoncia.
Cuarzo: piezoeléctrico, vibra a una frecuencia muy estable. Relojes.

Tipos de materiales

Por su origen: naturales (madera, lana, piedra), artificiales (hormigón, vidrio, papel) y sintéticos (plásticos derivados del petróleo).
Por su naturaleza: metálicos, cerámicos y pétreos, poliméricos, textiles, madereros y compuestos.
Por su comportamiento eléctrico: conductores (cobre, aluminio), aislantes (vidrio, PVC, porcelana) y semiconductores (silicio, germanio).

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Qué propiedad aprovechamos al hacer cables de cobre forrados de PVC?

El cobre es buen conductor eléctrico y dúctil; el PVC es aislante eléctrico.

2. Calcula la masa de un cubo de aluminio de 10 cm de arista (densidad 2,70 g/cm³).

Volumen = 10 · 10 · 10 = 1.000 cm³. Masa = 1.000 · 2,70 = 2.700 g (2,7 kg).

3. ¿Flotan en agua (1 g/cm³) el corcho y el ébano?

El corcho es menos denso que el agua: flota. El ébano es más denso: se hunde.

4. Clasifica en metal, cerámico, polímero o compuesto: latón, porcelana, nailon, fibra de vidrio.

Latón: metal. Porcelana: cerámico. Nailon: polímero. Fibra de vidrio: compuesto.

5. ¿Por qué el hormigón de una viga lleva barras de acero?

Porque el hormigón resiste bien la compresión pero mal la tracción; el acero aporta resistencia a la tracción.

6. Completa: el vidrio es duro pero ______, porque se rompe con facilidad ante un golpe.

El vidrio es duro pero frágil: dureza y tenacidad son propiedades distintas.

Importancia de conocer las propiedades de los materiales

Elegir bien un material ahorra dinero, energía y accidentes. Los ingenieros comparan densidad, resistencia y precio antes de diseñar un avión; los arquitectos valoran el aislamiento térmico de una fachada; y los diseñadores buscan materiales reciclables para reducir residuos. La ciencia de materiales, además, crea materiales nuevos, como el grafeno o los compuestos de fibra de carbono, que cambian lo que la tecnología puede hacer. Entender las propiedades de la materia es el primer paso.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las principales propiedades de los materiales?

Se agrupan en físicas (densidad, punto de fusión), mecánicas (dureza, tenacidad, elasticidad, plasticidad), térmicas, eléctricas, magnéticas, ópticas, químicas y ecológicas.

¿Qué diferencia hay entre dureza y tenacidad?

La dureza es la resistencia a ser rayado o penetrado; la tenacidad, la resistencia a romperse por un golpe. El vidrio es duro pero poco tenaz; el acero es duro y tenaz.

¿Cuál es el metal que mejor conduce la electricidad?

La plata, seguida del cobre y el oro. Como la plata es cara, en los cables se usa sobre todo cobre.

¿Qué materiales son atraídos por un imán?

Los ferromagnéticos: hierro, níquel, cobalto y muchas de sus aleaciones, como la mayoría de los aceros. El aluminio, el cobre o el oro no lo son.

¿Qué es un material compuesto?

El que combina dos o más materiales distintos para sumar sus ventajas, como el hormigón armado (hormigón y acero) o la fibra de carbono (fibras de carbono en una resina).

Referencias

Callister, W. D. y Rethwisch, D. G. Ciencia e ingeniería de materiales. Barcelona: Reverté.
Ashby, M. F. y Jones, D. R. H. Materiales para ingeniería. Barcelona: Reverté.
Lide, D. R. (ed.). CRC Handbook of Chemistry and Physics. Boca Ratón: CRC Press.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de materiales y sus propiedades». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-materiales-y-sus-propiedades/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.