Ejemplos de ríos de América del Sur
Los principales ríos de América del Sur agrupados por cuencas, con su longitud aproximada, los países que recorren y su desembocadura.
América del Sur alberga el río más caudaloso del mundo, el Amazonas, y algunas de las cuencas fluviales más extensas del planeta, como las del Plata y el Orinoco. En este artículo encontrarás 81 ejemplos reales de ríos sudamericanos con su longitud aproximada, los países que recorren y su desembocadura, agrupados por cuencas. Las longitudes llevan «≈» o un intervalo porque cambian mucho según la fuente y el punto que se tome como nacimiento.
¿Qué son los ríos de América del Sur?
Son las corrientes de agua que discurren por los doce países sudamericanos y la Guayana Francesa. Un río es una corriente natural de agua que fluye de forma continua hasta el mar, un lago u otro río. La cordillera de los Andes, pegada a la costa del Pacífico, determina su reparto: casi todos los grandes ríos nacen en los Andes o en los macizos de Brasil y las Guayanas y vierten al Atlántico, mientras que los del Pacífico son cortos y rápidos. Hay además ríos endorreicos que terminan en lagos o lagunas interiores.
Características
- Cuenca del Amazonas: unos 7 millones de km², la mayor del mundo. El Amazonas aporta en torno a un 15-20 % del agua dulce que los ríos vierten a los océanos, con un caudal medio superior a 200.000 m³/s.
- Cuenca del Plata: la segunda del continente, formada por el Paraná, el Paraguay y el Uruguay, que desaguan en el estuario del Río de la Plata.
- Cuenca del Orinoco: drena Venezuela y el este de Colombia; el brazo Casiquiare la une de forma natural con la del Amazonas.
- Ríos de aguas negras, blancas y claras: el Negro es oscuro por la materia orgánica disuelta; el Solimões y el Madeira, turbios por los sedimentos andinos; el Tapajós y el Xingu, transparentes.
- Ríos patagónicos y andinos: de origen glaciar o nival, con aguas frías y caudal máximo en primavera y verano.
Ejemplos de ríos de América del Sur
Cuenca del Amazonas (24)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| Amazonas | ≈ 6.400-7.000 km | Perú, Colombia y Brasil | Océano Atlántico |
| Madeira | ≈ 3.250 km con el Mamoré | Bolivia y Brasil | Río Amazonas |
| Purús | ≈ 3.200 km | Perú y Brasil | Río Amazonas |
| Japurá o Caquetá | ≈ 2.820 km | Colombia y Brasil | Río Amazonas |
| Juruá | ≈ 2.400-3.280 km | Perú y Brasil | Río Amazonas |
| Negro | ≈ 2.250 km | Colombia, Venezuela y Brasil | Río Amazonas, junto a Manaos |
| Xingu | ≈ 1.980-2.270 km | Brasil | Río Amazonas |
| Tapajós | ≈ 1.900 km con el Juruena | Brasil | Río Amazonas, en Santarém |
| Putumayo o Içá | ≈ 1.810 km | Colombia, Ecuador, Perú y Brasil | Río Amazonas |
| Ucayali | ≈ 1.770 km | Perú | Se une al Marañón para formar el Amazonas |
| Marañón | ≈ 1.740 km | Perú | Se une al Ucayali para formar el Amazonas |
| Madre de Dios | ≈ 1.150 km | Perú y Bolivia | Río Beni |
| Huallaga | ≈ 1.140 km | Perú | Río Marañón |
| Beni | ≈ 1.110 km | Bolivia | Se une al Mamoré para formar el Madeira |
| Napo | ≈ 1.075 km | Ecuador y Perú | Río Amazonas |
| Javari | ≈ 1.050-1.180 km | Perú y Brasil (frontera) | Río Amazonas |
| Vaupés | ≈ 1.000 km | Colombia y Brasil | Río Negro |
| Urubamba | ≈ 860 km | Perú | Se une al Tambo para formar el Ucayali |
| Jari | ≈ 790 km | Brasil | Río Amazonas |
| Trombetas | ≈ 760 km | Brasil | Río Amazonas |
| Mantaro | ≈ 720 km | Perú | Se une al Apurímac para formar el Ene |
| Pastaza | ≈ 710 km | Ecuador y Perú | Río Marañón |
| Apurímac | ≈ 690-730 km | Perú | Se une al Mantaro para formar el Ene |
| Branco | ≈ 580 km | Brasil | Río Negro |
Cuenca del Plata (14)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| Paraná | ≈ 4.880 km | Brasil, Paraguay y Argentina | Río de la Plata |
| Paraguay | ≈ 2.620-2.700 km | Brasil, Bolivia, Paraguay y Argentina | Río Paraná |
| Uruguay | ≈ 1.840 km | Brasil, Argentina y Uruguay | Río de la Plata |
| Grande | ≈ 1.360 km | Brasil | Se une al Paranaíba para formar el Paraná |
| Iguazú | ≈ 1.320 km | Brasil y Argentina | Río Paraná |
| Salado del Norte | ≈ 1.150-1.500 km | Argentina | Río Paraná |
| Tietê | ≈ 1.150 km | Brasil | Río Paraná |
| Pilcomayo | ≈ 1.100 km | Bolivia, Argentina y Paraguay | Río Paraguay, junto a Asunción |
| Paranaíba | ≈ 1.000-1.070 km | Brasil | Se une al Grande para formar el Paraná |
| Bermejo | ≈ 1.060 km | Bolivia y Argentina | Río Paraguay |
| Paranapanema | ≈ 930 km | Brasil | Río Paraná |
| Negro | ≈ 850 km | Brasil y Uruguay | Río Uruguay |
| Carcarañá | ≈ 240 km | Argentina | Río Paraná |
| Santa Lucía | ≈ 225 km | Uruguay | Río de la Plata |
Cuenca del Orinoco y vertiente del Caribe (13)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| Orinoco | ≈ 2.140 km | Venezuela y Colombia | Océano Atlántico, por un gran delta |
| Magdalena | ≈ 1.530 km | Colombia | Mar Caribe, en Bocas de Ceniza |
| Guaviare | ≈ 1.500 km | Colombia | Río Orinoco |
| Cauca | ≈ 1.350 km | Colombia | Río Magdalena |
| Meta | ≈ 1.000-1.110 km | Colombia y Venezuela | Río Orinoco |
| Arauca | ≈ 1.050 km | Colombia y Venezuela | Río Orinoco |
| Caroní | ≈ 950 km | Venezuela | Río Orinoco |
| Apure | ≈ 820-1.040 km | Venezuela | Río Orinoco |
| Atrato | ≈ 750 km | Colombia | Golfo de Urabá |
| Caura | ≈ 720 km | Venezuela | Río Orinoco |
| Catatumbo | ≈ 450 km | Colombia y Venezuela | Lago de Maracaibo |
| Sinú | ≈ 340-415 km | Colombia | Mar Caribe |
| Tuy | ≈ 240 km | Venezuela | Mar Caribe |
Otros ríos de la vertiente atlántica (19)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| São Francisco | ≈ 2.830-2.900 km | Brasil | Océano Atlántico |
| Tocantins | ≈ 2.450 km | Brasil | Bahía de Marajó, cerca de Belém |
| Araguaia | ≈ 2.100-2.600 km | Brasil | Río Tocantins |
| Parnaíba | ≈ 1.400-1.700 km | Brasil | Océano Atlántico, por un delta |
| Paraíba do Sul | ≈ 1.150 km | Brasil | Océano Atlántico |
| Colorado | ≈ 1.000-1.100 km | Argentina | Océano Atlántico |
| Essequibo | ≈ 1.010 km | Guyana | Océano Atlántico |
| Doce | ≈ 850 km | Brasil | Océano Atlántico |
| Chubut | ≈ 810-870 km | Argentina | Océano Atlántico |
| Courantyne o Corantijn | ≈ 720 km | Guyana y Surinam (frontera) | Océano Atlántico |
| Maroni o Marowijne | ≈ 610-725 km | Surinam y Guayana Francesa (frontera) | Océano Atlántico |
| Negro | ≈ 635 km | Argentina | Océano Atlántico |
| Deseado | ≈ 615 km | Argentina | Océano Atlántico |
| Neuquén | ≈ 510 km | Argentina | Se une al Limay para formar el Negro |
| Surinam | ≈ 480 km | Surinam | Océano Atlántico, junto a Paramaribo |
| Limay | ≈ 430-500 km | Argentina | Se une al Neuquén para formar el Negro |
| Santa Cruz | ≈ 385 km | Argentina | Océano Atlántico |
| Oyapock | ≈ 370-400 km | Brasil y Guayana Francesa (frontera) | Océano Atlántico |
| Cebollatí | ≈ 235 km | Uruguay | Laguna Merín |
Vertiente del Pacífico (9)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| Patía | ≈ 450 km | Colombia | Océano Pacífico |
| Loa | ≈ 440 km | Chile | Océano Pacífico; es el más largo de Chile |
| Biobío | ≈ 380 km | Chile | Océano Pacífico |
| San Juan | ≈ 380 km | Colombia | Océano Pacífico |
| Santa | ≈ 316-347 km | Perú | Océano Pacífico |
| Maipo | ≈ 250 km | Chile | Océano Pacífico |
| Maule | ≈ 240 km | Chile | Océano Pacífico |
| Baker | ≈ 170 km | Chile | Océano Pacífico, junto a Caleta Tortel; es el más caudaloso de Chile |
| Rímac | ≈ 160 km | Perú | Océano Pacífico, en Lima-Callao |
Ríos endorreicos (2)
| Río | Longitud | Países | Desembocadura |
|---|---|---|---|
| Dulce | ≈ 810 km | Argentina | Laguna Mar Chiquita |
| Desaguadero | ≈ 380-440 km | Perú (frontera) y Bolivia | Lago Poopó; nace en el lago Titicaca |
El Río de la Plata, de unos 290 km, no figura en la lista porque no es un río en sentido estricto, sino el estuario que forman el Paraná y el Uruguay entre Argentina y Uruguay.
Para comparar, puedes repasar los ríos de América del Norte, encabezados por el Misisipi y el Misuri, y los ríos de América Central, mucho más cortos.
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué dos ríos se unen para formar el Amazonas en Perú?
El Marañón y el Ucayali.
2. Clasifica por cuenca: Caroní, Iguazú, Purús, Bermejo, Meta.
Orinoco: Caroní y Meta; Plata: Iguazú y Bermejo; Amazonas: Purús.
3. Completa: el río Paraná desemboca en el ____, que en realidad es un estuario compartido por Argentina y ____.
En el Río de la Plata, compartido por Argentina y Uruguay.
4. ¿Por qué los ríos de Chile son cortos?
Porque los Andes están muy cerca del Pacífico: el país tiene una anchura media de unos 180 km, así que los ríos recorren poca distancia hasta el mar.
5. ¿Qué río sudamericano no llega al mar y termina en la laguna Mar Chiquita?
El río Dulce, en Argentina; es un río endorreico.
6. Ordena de mayor a menor: Orinoco, Paraná, São Francisco.
Paraná (≈ 4.880 km), São Francisco (≈ 2.830-2.900 km), Orinoco (≈ 2.140 km).
Importancia
Los ríos sudamericanos son autopistas de transporte en la Amazonía, fuente de energía (Itaipú, en el Paraná, y Guri, en el Caroní, están entre las mayores centrales hidroeléctricas del mundo) y soporte de la mayor biodiversidad de agua dulce del planeta. Atraviesan selvas como la amazónica o la del Chocó y regulan el clima regional. Sus amenazas son la deforestación, las grandes presas, la minería ilegal de oro, que vierte mercurio y figura entre los residuos peligrosos más dañinos, y las sequías extremas, como las que dejaron en mínimos históricos al Negro y al Madeira en 2023 y 2024.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el río más largo de América del Sur?
El Amazonas, con entre 6.400 y 7.000 km según dónde se sitúe su nacimiento en los Andes peruanos. Es también el más caudaloso del mundo y compite con el Nilo por el título de río más largo del planeta.
¿Qué países recorre el Amazonas?
Su cauce principal atraviesa Perú, Colombia y Brasil, pero su cuenca se extiende además por Bolivia, Ecuador, Venezuela, Guyana y Surinam.
¿Cuál es el segundo río más largo de Sudamérica?
El Paraná, de unos 4.880 km, que nace en Brasil, hace de frontera con Paraguay y Argentina y desemboca en el Río de la Plata.
¿Qué río une las cuencas del Orinoco y del Amazonas?
El brazo Casiquiare, en el sur de Venezuela, que lleva parte del agua del alto Orinoco al río Negro y, por él, al Amazonas.
¿Cuál es el río más largo de Chile?
El Loa, de unos 440 km, que cruza el desierto de Atacama trazando una gran curva. El más caudaloso es el Baker, en la Patagonia.
Referencias
- Encyclopaedia Britannica. Entradas sobre los ríos Amazonas, Paraná, Orinoco y São Francisco.
- Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA, Brasil). Conjuntura dos recursos hídricos no Brasil.
- Instituto Geográfico Nacional de Argentina e Instituto Nacional de Estadística de Chile. Datos de longitud de los principales ríos nacionales.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de ríos de América del Sur». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-rios-de-america-del-sur/
