La raíz y la desinencia
La raíz aporta el significado del verbo y la desinencia indica persona, número, tiempo, modo y aspecto.
La raíz y la desinencia son las dos partes básicas en que se divide una forma verbal. La raíz (o lexema) guarda el significado del verbo y permanece estable; la desinencia (o morfema flexivo) es la terminación variable que indica persona, número, tiempo, modo y aspecto. Separar ambas es el primer paso para analizar y conjugar correctamente cualquier verbo.
¿Qué son la raíz y la desinencia?
La raíz es el elemento que aporta el contenido léxico, es decir, la idea que el verbo expresa. Se obtiene quitando la terminación del infinitivo: en cantar la raíz es cant-; en beber, beb-; en vivir, viv-. La desinencia es el conjunto de morfemas gramaticales que se añaden a la raíz para formar cada una de las formas de la conjugación: en cantábamos, la desinencia -ábamos informa de que la acción la realizan varias personas (nosotros), en pasado y en modo indicativo.
Entre la raíz y las desinencias de persona y número suele aparecer la vocal temática, que señala la conjugación a la que pertenece el verbo: -a- en la primera, -e- en la segunda e -i- en la tercera. En el análisis del verbo estas piezas se identifican una a una.
Reglas para segmentar el verbo
- Se parte del infinitivo y se eliminan las terminaciones -ar, -er o -ir: lo que queda es la raíz.
- Todo lo que se añade a la raíz es desinencia: vocal temática + morfemas de tiempo y modo + morfemas de persona y número.
- En los verbos regulares la raíz no cambia en ninguna forma (am-o, am-aba, am-aré).
- En los verbos irregulares la raíz puede alterarse (cont-ar > cuent-o; ten-er > teng-o, tuv-e).
- Las formas no personales (infinitivo, gerundio, participio) también constan de raíz y desinencia: cant-ar, cant-ando, cant-ado.
Ejemplos de raíz y desinencia
En estos casos la barra separa la raíz (a la izquierda) de la desinencia (a la derecha).
| Forma verbal | Raíz | Desinencia |
|---|---|---|
| canto | cant- | -o |
| cantábamos | cant- | -ábamos |
| beberás | beb- | -erás |
| vivían | viv- | -ían |
| trabajamos | trabaj- | -amos |
| partiremos | part- | -iremos |
| temieron | tem- | -ieron |
| saltaba | salt- | -aba |
| comeré | com- | -eré |
| escribís | escrib- | -ís |
| amando | am- | -ando |
| temido | tem- | -ido |
Cuando el verbo es irregular, la raíz aparece modificada: en quiero la raíz es quier- (de querer); en dije, la raíz es dij- (de decir). Aun así, la desinencia sigue cumpliendo su papel gramatical.
Partes de la desinencia
La desinencia no es una pieza única, sino que suele descomponerse en morfemas con funciones distintas:
- Vocal temática: marca la conjugación (cant-a-ba-mos).
- Morfema de tiempo, modo y aspecto: indica cuándo ocurre la acción y con qué actitud (cant-a-ba-mos, pretérito imperfecto de indicativo). Se relaciona con los tiempos verbales y con el modo verbal.
- Morfema de número y persona: señala quién realiza la acción (cant-a-ba-mos, primera persona del plural).
No hay que confundir la raíz verbal con la raíz de otras palabras de la misma familia léxica: aunque «canto», «cantante» y «cantor» comparten base, aquí solo analizamos la segmentación del verbo conjugado.
Ejercicios resueltos
1. Separa la raíz y la desinencia de «estudiábamos».
Quitando el infinitivo «estudiar», la raíz es estudi- y la desinencia, -ábamos.
2. Indica la raíz de «corremos».
El verbo es «correr»; al eliminar «-er» queda la raíz corr- y la desinencia es «-emos».
3. ¿Qué información aporta la desinencia «-aron» en «saltaron»?
Indica tercera persona del plural, pretérito perfecto simple de indicativo.
4. Señala la vocal temática de «temíamos».
El verbo «temer» es de la segunda conjugación, por lo que la vocal temática es la -í- (variante de -e-) que aparece tras la raíz «tem-«.
5. ¿Es regular o irregular la raíz de «tuvimos»? Justifícalo.
El verbo es «tener», cuya raíz esperada sería «ten-«; como aquí aparece «tuv-«, la raíz está alterada y el verbo es irregular.
6. Segmenta la forma no personal «partiendo».
La raíz es part- y la desinencia de gerundio es -iendo.
Importancia de distinguir raíz y desinencia
Reconocer la raíz y la desinencia es imprescindible para conjugar sin errores, para explicar las irregularidades y para el análisis morfológico que se pide en el estudio de la lengua. Además, ayuda a comprender cómo un mismo significado (el de la raíz) adopta decenas de formas según la persona, el tiempo o el modo, lo que facilita aprender la ortografía de las terminaciones y escribir con corrección. Es una base indispensable para analizar después la oración simple.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la raíz de un verbo?
Es la parte que contiene el significado y se obtiene quitando la terminación del infinitivo: en «cantar», la raíz es «cant-«.
¿Qué indica la desinencia?
La desinencia señala la persona, el número, el tiempo, el modo y el aspecto de la forma verbal. Es la terminación variable que se añade a la raíz.
¿La raíz es lo mismo que el lexema?
Sí. En el verbo, raíz y lexema designan la parte que aporta el significado estable, frente a los morfemas gramaticales de la desinencia.
¿Por qué cambia la raíz en algunos verbos?
Porque son verbos irregulares: alteran la raíz en ciertas formas, como «poder > puedo» o «decir > dije», aunque mantengan el mismo significado.
¿Qué es la vocal temática?
Es la vocal que aparece entre la raíz y las demás desinencias e indica la conjugación: «-a-» en la primera, «-e-» en la segunda e «-i-» en la tercera.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Nueva gramática de la lengua española.
- Real Academia Española, Ortografía de la lengua española.
- Leonardo Gómez Torrego, Análisis morfológico. Teoría y práctica.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «La raíz y la desinencia». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/la-raiz-y-la-desinencia/
