Palabras con hecto-, hepta-, hexa-, hetero-, homo- y helio-

Hecto-, hepta-, hexa-, hetero-, homo- y helio- son seis elementos de origen griego que tienen dos cosas en común: aportan un significado muy concreto (‘cien’, ‘siete’, ‘seis’, ‘otro’, ‘igual’ y ‘sol’) y obligan a escribir con h las palabras que empiezan por ellos. Por eso suelen estudiarse juntos en las reglas de ortografía. Aquí tienes el significado de cada uno, cómo se escriben y 40 palabras de ejemplo con su definición.

¿Qué son hecto-, hepta-, hexa-, hetero-, homo- y helio-?

El Diccionario de la lengua española (DLE) los registra como elementos compositivos, es decir, formas que se combinan con otras para crear palabras nuevas. En la escuela se les llama prefijos, pero la Nueva gramática de la lengua española los trata como temas cultos: forman compuestos con otros temas grecolatinos que a veces no existen como palabras sueltas, como -gono en heptágono o -doxo en heterodoxo.

Elemento	Origen	Significado (DLE)	Ejemplos del DLE
hecto-	Del francés hecto-, alteración del griego hekatón	‘Cien (102) veces’; forma múltiplos de unidades de medida (símbolo h)	hectómetro, hectogramo
hepta-	Del griego hepta-	‘Siete’	heptágono, heptasílabo
hexa-	Del griego hexa-	‘Seis’	hexasílabo
hetero-	Del griego hetero-, de héteros	‘Otro’, ‘desigual’, ‘diferente’	heterogéneo, heterosexual
homo-	Del griego homo-, de homós	‘Igual’	homosexual
helio-	Del griego hēlio-, de hḗlios	‘Sol’	heliocéntrico, helioterapia

Las seis palabras griegas de las que proceden empezaban con una aspiración, que el latín transcribió con h. El español la conservó en la escritura, aunque no se pronuncia. Por eso la Ortografía de la lengua española incluye estos elementos en la lista de los que se escriben con h inicial, junto con hemi-, hidr-, hiper- o hipo-. La regla completa está en el artículo sobre las reglas de la h.

Reglas de escritura

• Se escriben unidos a la base, sin guion ni espacio, como todos los prefijos y elementos compositivos según la Ortografía de 2010: heterosexual, no hetero-sexual; homoparental, no homo parental.
• Llevan siempre h, también en las palabras derivadas: heterodoxia, homologación, heliocentrismo.
• Si la base empieza por vocal, una de las dos vocales suele desaparecer: hepta- + atlón da heptatlón.
• El símbolo de hecto- es una h minúscula, sin punto: hm (hectómetro), hg (hectogramo), ha (hectárea). Las grafías antiguas Hm o Hg ya no se usan.
• La acentuación sigue las reglas generales: muchas de estas palabras son esdrújulas (heptágono, hexámetro, heliógrafo) y llevan tilde.

40 palabras con hecto-, hepta-, hexa-, hetero-, homo- y helio- (ejemplos)

Con hecto-, ‘cien’ (4)

• hectómetro: unidad de longitud equivalente a 100 metros.
• hectogramo: unidad de masa equivalente a 100 gramos.
• hectárea: medida de superficie equivalente a 100 áreas, es decir, 10 000 metros cuadrados. Se usa mucho en agricultura.
• hectógrafo: aparato que servía para sacar muchas copias de un escrito o un dibujo.

Con hepta-, ‘siete’ (7)

• heptágono: polígono de siete lados.
• heptagonal: que tiene forma de heptágono.
• heptasílabo: verso de siete sílabas, muy frecuente en la lira y en la silva.
• heptaedro: poliedro de siete caras.
• heptatlón: competición de atletismo que reúne siete pruebas.
• heptámetro: verso que consta de siete pies, en la métrica clásica.
• heptacordo: escala de las siete notas (do, re, mi, fa, sol, la, si) y, en música, intervalo de séptima.

Con hexa-, ‘seis’ (6)

• hexagonal: que tiene seis lados, como las celdas de un panal.
• hexámetro: verso de seis pies, el de los grandes poemas épicos griegos y latinos, como la Ilíada o la Eneida.
• hexápodo: dicho de un animal, sobre todo de un insecto, que tiene seis patas.
• hexacordo: escala de seis notas para el canto llano, ideada en el siglo XI por Guido de Arezzo.
• hexagrama: estrella de seis puntas formada por dos triángulos equiláteros entrelazados.
• hexano: hidrocarburo líquido de seis átomos de carbono que se usa como disolvente.

Con hetero-, ‘otro, diferente’ (7)

• heterodoxo: que se aparta de la doctrina oficial de una religión o de un sistema político, filosófico, etc. Su contrario es ortodoxo.
• heterodoxia: cualidad de heterodoxo.
• heterogéneo: formado por partes de diversa naturaleza, como una mezcla heterogénea.
• heterosexual: que siente atracción sexual por personas del otro sexo. Su acortamiento coloquial es hetero.
• heterónomo: dicho de una persona, sometida a un poder ajeno. Se opone a autónomo.
• heteróclito: compuesto de elementos muy distintos y, en gramática, que se aparta de la regla común.
• heterocigótico: en biología, dicho de una célula o un organismo que posee dos alelos distintos de un gen para un mismo carácter.

Con homo-, ‘igual’ (8)

• homogéneo: formado por elementos de la misma naturaleza o con características comunes.
• homólogo: que ocupa el mismo cargo que otra persona (la ministra se reunió con su homólogo francés) y, en biología, dicho de los órganos con el mismo origen.
• homologar: equiparar o reconocer oficialmente algo, como un título extranjero.
• homosexual: que siente atracción sexual por personas de su mismo sexo.
• homocigótico: dicho de una célula o un organismo que posee alelos idénticos de un gen para un mismo carácter.
• homotecia: en geometría, transformación que amplía o reduce una figura desde un punto fijo, alineando los puntos correspondientes con él.
• homoparental: dicho de una familia, formada por dos personas del mismo sexo y sus hijos.
• homófobo: que siente aversión hacia la homosexualidad o las personas homosexuales. Aquí no actúa el homo- ‘igual’: el DLE registra un segundo homo-, tomado del inglés y acortado de homosexual, que significa ‘homosexual’.

Con helio-, ‘sol’ (8)

• heliocéntrico: que considera el Sol como centro, como el modelo planetario de Nicolás Copérnico.
• heliocentrismo: teoría astronómica que sitúa el Sol en el centro del sistema planetario, difundida por Copérnico a mediados del siglo XVI.
• helioterapia: método curativo que consiste en exponer el cuerpo, o parte de él, a los rayos solares.
• heliógrafo: instrumento que transmite señales reflejando los rayos del sol en un espejo móvil.
• heliograbado: procedimiento para obtener grabados en planchas mediante la acción de la luz solar.
• helióstato o heliostato: aparato que hace que un espejo siga el movimiento diurno del Sol para aprovechar al máximo su energía.
• heliómetro: instrumento astronómico para medir distancias angulares entre dos astros o el diámetro aparente de uno.
• heliofísica: estudio de la composición del Sol.

Falsos casos: parecen de la familia y no lo son

• Hombre, homínido, homicidio: vienen del latín homo, ‘hombre’, no del griego homós, ‘igual’. Se escriben con h por esa etimología latina.
• Hélice, helicoidal, helipuerto: proceden del griego hélix, ‘espiral’, y no tienen nada que ver con el sol. Helipuerto es la pista para helicópteros.
• Helio, el elemento químico, sí está emparentado con hḗlios: recibió ese nombre porque se detectó por primera vez en el espectro de la luz solar, en 1868.
• Hecatombe comparte raíz con hecto-, porque viene del griego hekatómbē, el sacrificio de cien reses, pero llegó al español por otra vía y no contiene el elemento hecto-.
• Homeo- es una variante griega que significa ‘semejante’, como en homeostasis u homeotermo. Se parece a homo-, pero no es la misma forma.

Ejercicios resueltos

Cómo usar estos elementos

Estos elementos aparecen sobre todo en matemáticas (heptágono, homotecia), en el sistema de medidas (hectárea), en ciencias naturales (heterocigótico, hexápodo), en astronomía (heliocentrismo) y en el vocabulario social (homoparental). Saber lo que significan permite deducir el sentido de palabras desconocidas y, además, resuelve las dudas de ortografía: si una palabra empieza por uno de ellos, lleva h. Para seguir practicando, consulta los prefijos griegos y latinos y las unidades de medida.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con hecto-, hepta-, hexa-, hetero-, homo- y helio-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-hecto-hepta-hexa-hetero-homo-helio/

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Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.