Ejemplos de carbohidratos
Más de 90 ejemplos de carbohidratos clasificados en monosacáridos, disacáridos, oligosacáridos y polisacáridos, y alimentos ricos en ellos.
Los carbohidratos, también llamados hidratos de carbono, glúcidos o azúcares, son la principal fuente de energía de la mayoría de los seres vivos y forman estructuras tan importantes como la madera de los árboles o el caparazón de los insectos. Van desde la glucosa que circula por la sangre hasta el almidón del arroz o la celulosa del papel. Aquí tienes su definición, su clasificación y más de 90 ejemplos reales de moléculas y alimentos, con ejercicios resueltos.
¿Qué son los carbohidratos?
Los carbohidratos son biomoléculas orgánicas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno, con fórmula general aproximada Cn(H2O)n. Químicamente son polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas (o sustancias que los liberan al hidrolizarse). El nombre «hidrato de carbono» procede de esa fórmula, que parecía la de un carbono hidratado, aunque en realidad no contienen moléculas de agua. Las plantas los fabrican en la fotosíntesis a partir de CO2 y agua, y los animales los obtienen de la dieta. Junto con las proteínas y los lípidos son uno de los tres macronutrientes.
Características
- Aportan energía: unas 4 kcal (17 kJ) por gramo. La fibra aporta unas 2 kcal/g según la normativa europea de etiquetado.
- Tienen funciones energéticas (glucosa, almidón, glucógeno) y estructurales (celulosa, quitina).
- Los simples son dulces y solubles en agua; los complejos no suelen ser dulces y muchos son insolubles.
- Se unen mediante enlaces glucosídicos, que se forman liberando una molécula de agua.
- Forman parte de otras moléculas: la ribosa del ARN, la desoxirribosa del ADN o el ATP.
- La glucosa es el combustible preferente del cerebro, que consume unos 120 g al día en un adulto.
Clasificación
| Grupo | Unidades | Ejemplo |
|---|---|---|
| Monosacáridos | 1 | Glucosa, fructosa |
| Disacáridos | 2 | Sacarosa, lactosa |
| Oligosacáridos | 3 a 10 aproximadamente | Rafinosa, fructooligosacáridos |
| Polisacáridos | Más de 10 (a menudo miles) | Almidón, celulosa, glucógeno |
Los monosacáridos se nombran según su número de carbonos (triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, heptosas) y según su grupo funcional: aldosas (con grupo aldehído) o cetosas (con grupo cetona).
Ejemplos de carbohidratos
Monosacáridos
| Monosacárido | Tipo y dónde se encuentra |
|---|---|
| Gliceraldehído | Aldotriosa (C3H6O3); intermediario de la glucólisis |
| Dihidroxiacetona | Cetotriosa; componente de los autobronceadores |
| Eritrosa | Aldotetrosa; intermediario metabólico |
| Eritrulosa | Cetotetrosa; también en autobronceadores |
| Ribosa | Aldopentosa (C5H10O5); forma el ARN y el ATP |
| Desoxirribosa | Desoxiazúcar (C5H10O4); forma el ADN |
| Ribulosa | Cetopentosa; fija el CO2 en la fotosíntesis (ribulosa-1,5-bisfosfato) |
| Xilulosa | Cetopentosa; vía de las pentosas fosfato |
| Xilosa | Aldopentosa; «azúcar de la madera» |
| Arabinosa | Aldopentosa; en la goma arábiga y la pectina |
| Glucosa | Aldohexosa (C6H12O6); en la sangre, la uva y la miel |
| Fructosa | Cetohexosa; en la fruta y la miel; el azúcar natural más dulce |
| Galactosa | Aldohexosa; forma parte de la lactosa |
| Manosa | Aldohexosa; en glucoproteínas y como complemento alimenticio |
| Tagatosa | Cetohexosa; edulcorante de baja energía |
| Sorbosa | Cetohexosa; usada en la síntesis industrial de vitamina C |
| Sedoheptulosa | Cetoheptosa; ciclo de Calvin |
Derivados de monosacáridos
- Glucosamina, presente en el cartílago y la quitina.
- N-acetilglucosamina, unidad de la quitina.
- Ácido glucurónico, que el hígado usa para eliminar sustancias.
- Ácido galacturónico, unidad de la pectina.
- Fucosa y ramnosa, desoxiazúcares de glucoproteínas y paredes vegetales.
- Ácido siálico, en las membranas celulares.
- Polialcoholes o polioles: sorbitol, xilitol, eritritol, manitol y maltitol, usados como edulcorantes en chicles y caramelos «sin azúcar».
Disacáridos
| Disacárido | Composición y enlace |
|---|---|
| Sacarosa (azúcar de mesa) | Glucosa + fructosa (α1→β2); de caña y remolacha |
| Lactosa (azúcar de la leche) | Galactosa + glucosa (β1→4) |
| Maltosa (azúcar de malta) | Glucosa + glucosa (α1→4); en la cebada germinada |
| Isomaltosa | Glucosa + glucosa (α1→6) |
| Celobiosa | Glucosa + glucosa (β1→4); se obtiene al degradar celulosa |
| Trehalosa | Glucosa + glucosa (α1→α1); en hongos, levaduras e insectos |
| Lactulosa | Galactosa + fructosa; se usa como laxante |
| Isomaltulosa (palatinosa) | Glucosa + fructosa (α1→6); edulcorante de absorción lenta |
Oligosacáridos
- Rafinosa (galactosa + glucosa + fructosa), en legumbres y coles.
- Estaquiosa (cuatro unidades), en legumbres; causa gases porque no la digerimos.
- Verbascosa (cinco unidades), también en legumbres.
- Maltotriosa, producto de la digestión del almidón.
- Fructooligosacáridos (FOS), en cebolla, ajo, puerro y plátano.
- Galactooligosacáridos (GOS), añadidos a leches infantiles como prebióticos.
- Oligosacáridos de la leche humana, como la 2′-fucosil-lactosa.
- Ciclodextrinas (alfa, beta y gamma, de 6, 7 y 8 glucosas), usadas en farmacia.
- Maltodextrinas, en bebidas deportivas y alimentos procesados.
Polisacáridos de reserva
- Almidón: reserva de las plantas, formado por amilosa (lineal, en torno al 20-30 %) y amilopectina (ramificada, en torno al 70-80 %).
- Glucógeno: reserva de los animales; un adulto almacena unos 100 g en el hígado y alrededor de 400 g en los músculos.
- Inulina: polímero de fructosa en la achicoria, la alcachofa, el ajo y el tupinambo.
- Dextrano: producido por bacterias como Leuconostoc; se usa como expansor del plasma.
- Glucomanano: fibra del konjac.
Polisacáridos estructurales
- Celulosa: glucosas unidas por enlaces β1→4; es la biomolécula orgánica más abundante de la Tierra y forma el algodón, la madera y el papel.
- Hemicelulosa (xilanos, glucomananos), en la pared de las células vegetales.
- Pectina, en la manzana y la piel de los cítricos; gelifica las mermeladas.
- Quitina, en el exoesqueleto de insectos y crustáceos y en la pared de los hongos.
- Peptidoglucano (polisacárido unido a cadenas cortas de péptidos), en la pared de las bacterias.
Polisacáridos con otras funciones y aditivos
- Ácido hialurónico, en el líquido sinovial y la piel.
- Condroitín sulfato, en el cartílago.
- Heparina, anticoagulante natural y medicamento.
- Beta-glucanos de la avena y la cebada, que ayudan a reducir el colesterol.
- Agar-agar (E-406), extraído de algas rojas.
- Carragenano (E-407), de algas rojas.
- Alginato de sodio (E-401), de algas pardas.
- Goma guar (E-412), de la semilla del guar.
- Goma de garrofín (E-410), de la algarroba.
- Goma arábiga (E-414), de la acacia.
- Goma xantana (E-415), producida por la bacteria Xanthomonas campestris.
- Pululano, de un hongo, usado en cápsulas.
Alimentos ricos en carbohidratos (valores aproximados por 100 g)
| Alimento | Carbohidratos | Tipo principal |
|---|---|---|
| Azúcar blanco | ≈ 100 g | Sacarosa |
| Miel | ≈ 82 g | Fructosa y glucosa |
| Arroz blanco crudo | ≈ 80 g | Almidón |
| Pasta seca | ≈ 72 g | Almidón |
| Dátiles secos | ≈ 65-75 g | Glucosa, fructosa, sacarosa |
| Copos de avena | ≈ 60 g | Almidón y beta-glucanos |
| Pan blanco | ≈ 50 g | Almidón |
| Garbanzos, lentejas y judías secos | ≈ 45-55 g | Almidón, fibra, rafinosa |
| Plátano | ≈ 20 g | Almidón y azúcares |
| Patata cruda | ≈ 17 g | Almidón |
| Manzana | ≈ 12-14 g | Fructosa y fibra |
| Leche de vaca | ≈ 4,7 g | Lactosa |
Otros alimentos con muchos carbohidratos: maíz, quinoa, cuscús, boniato, yuca, harina de trigo, cereales de desayuno, uvas, higos, pasas, zumos y refrescos azucarados.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica: a) lactosa; b) glucógeno; c) fructosa; d) rafinosa.
a) disacárido; b) polisacárido; c) monosacárido; d) oligosacárido (trisacárido).
2. Dos moléculas de glucosa (C6H12O6) se unen para formar maltosa. ¿Cuál es la fórmula de la maltosa?
Al formarse el enlace glucosídico se pierde una molécula de agua: 2 C6H12O6 − H2O = C12H22O11.
3. ¿Qué monosacáridos se obtienen al hidrolizar la sacarosa?
Se obtienen glucosa y fructosa, en la misma proporción (el llamado azúcar invertido).
4. Una ración de pasta aporta 60 g de carbohidratos digeribles. ¿Cuántas kilocalorías proceden de ellos?
60 g · 4 kcal/g = 240 kcal.
5. Indica si cumplen función de reserva o estructural: a) almidón; b) celulosa; c) quitina; d) glucógeno.
a) reserva; b) estructural; c) estructural; d) reserva.
6. La ribosa tiene cinco carbonos y un grupo aldehído. ¿Cómo se clasifica?
Es una aldopentosa.
Importancia
Los carbohidratos son la base energética de la dieta humana. La EFSA recomienda que aporten entre el 45 % y el 60 % de la energía diaria y fija una ingesta adecuada de fibra de 25 g al día para adultos; la OMS aconseja que los azúcares libres no superen el 10 % de la energía, y a ser posible el 5 %. Conviene priorizar fuentes integrales, legumbres, frutas y verduras frente a los azúcares añadidos. Fuera de la nutrición, la celulosa da lugar al papel y a tejidos como el algodón, y el almidón se usa en adhesivos y bioplásticos. Para profundizar, consulta qué es la glucosa y cómo funciona la fotosíntesis.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los carbohidratos?
Son biomoléculas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno que sirven sobre todo como fuente de energía (glucosa, almidón) y como material estructural (celulosa, quitina).
¿Cuál es la diferencia entre carbohidratos simples y complejos?
Los simples son monosacáridos y disacáridos, como la glucosa o la sacarosa, que se absorben rápido y tienen sabor dulce. Los complejos son polisacáridos, como el almidón, que se digieren más despacio.
¿Cuántas calorías aporta un gramo de carbohidratos?
Unas 4 kcal (17 kJ) por gramo de carbohidrato digerible. La fibra aporta unas 2 kcal por gramo.
¿La fibra es un carbohidrato?
Sí. La mayor parte de la fibra alimentaria son polisacáridos que el intestino humano no digiere, como la celulosa, la hemicelulosa, la pectina o la inulina.
¿Qué alimentos tienen más carbohidratos?
El azúcar, la miel, el arroz, la pasta, el pan, los cereales, las legumbres, la patata y frutas como el plátano o los dátiles.
Referencias
- Nelson, D. L. y Cox, M. M. Lehninger. Principios de bioquímica. Omega.
- Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for carbohydrates and dietary fibre (2010).
- Organización Mundial de la Salud. Directriz: ingesta de azúcares para adultos y niños (2015).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de carbohidratos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-carbohidratos/
