Calor y temperatura: diferencias y 80 ejemplos reales

Calor y temperatura se usan a menudo como sinónimos, pero en física son magnitudes distintas: la temperatura indica lo caliente o frío que está un cuerpo, y el calor es la energía que pasa de un cuerpo a otro por estar a distinta temperatura. En este artículo verás la diferencia con claridad, más de 80 ejemplos reales de temperaturas y de transmisión de calor, conversiones entre escalas y ejercicios resueltos.

¿Qué son el calor y la temperatura?

La temperatura es una magnitud que mide el nivel de agitación térmica de las partículas de un cuerpo, es decir, su energía cinética media. Se mide con un termómetro y su unidad en el Sistema Internacional es el kelvin (K), aunque en la vida diaria en España se usa el grado Celsius (°C). La palabra procede del latín temperatura, «mezcla equilibrada, constitución».

El calor es la energía que se transfiere de un sistema a otro debido a una diferencia de temperatura, siempre del más caliente al más frío, hasta que ambos alcanzan el equilibrio térmico. Se mide en julios (J); también se emplean la caloría (1 cal = 4,184 J) y la kilocaloría. Un cuerpo no «tiene» calor: tiene energía interna, y el calor es esa energía en tránsito.

Características y diferencias

Aspecto	Temperatura	Calor
Naturaleza	Propiedad del estado de un cuerpo	Energía en tránsito
Unidad SI	Kelvin (K)	Julio (J)
Otras unidades	°C, °F	cal, kcal, BTU, kWh
Instrumento	Termómetro	Calorímetro
¿Depende de la masa?	No (magnitud intensiva)	Sí (magnitud extensiva)
Ejemplo	Una taza y una bañera de agua a 40 °C tienen la misma temperatura	La bañera puede ceder mucho más calor que la taza

El calor fluye espontáneamente del cuerpo de mayor temperatura al de menor, nunca al revés (segundo principio de la termodinámica).
Aportar calor no siempre sube la temperatura: durante un cambio de estado la energía se invierte en el cambio de fase.
La relación entre ambos es Q = m · c · ΔT, donde c es el calor específico.
Existe un límite inferior de temperatura, el cero absoluto (0 K = −273,15 °C), pero no un límite superior conocido.

Ejemplos de temperaturas reales

Temperaturas de referencia de la materia

Fenómeno	Temperatura
Cero absoluto	−273,15 °C (0 K)
Radiación cósmica de fondo	≈ 2,725 K
Ebullición del helio	−268,9 °C (4,2 K)
Ebullición del nitrógeno líquido	−195,8 °C
Ebullición del oxígeno	−183 °C
Sublimación del hielo seco (CO₂)	−78,5 °C
Congelación del mercurio	−38,8 °C
Fusión del hielo (1 atm)	0 °C (273,15 K)
Fusión del galio	29,8 °C (se funde en la mano)
Ebullición del etanol	78,4 °C
Ebullición del agua (1 atm)	100 °C
Fusión del plomo	327 °C
Fusión del aluminio	660 °C
Fusión del oro	1064 °C
Fusión del cobre	1085 °C
Fusión del hierro	1538 °C
Fusión del wolframio	3422 °C, el metal con el punto de fusión más alto

Cuerpo humano y salud

Temperatura corporal normal: entre unos 36 °C y 37,2 °C.
Febrícula: entre 37,3 °C y 37,9 °C aproximadamente.
Fiebre: a partir de 38 °C.
Hipotermia: por debajo de 35 °C.
Golpe de calor: la temperatura corporal puede superar los 40 °C.
Temperatura de la piel de las manos: suele rondar los 30-33 °C.

Cocina y hogar

Congelador doméstico: −18 °C.
Frigorífico: entre 3 °C y 5 °C.
Pasteurización rápida de la leche: 72 °C durante 15 segundos.
Esterilización UHT: entre 135 °C y 150 °C durante unos segundos.
Autoclave de hospital: 121 °C.
Olla exprés: unos 120 °C, porque la presión eleva el punto de ebullición.
Horno para bizcochos: 180 °C.
Aceite para freír: entre 160 °C y 190 °C.
Horno de pizza de leña: 400-485 °C.
Llama de una vela: alrededor de 1000-1400 °C.
Filamento de una bombilla incandescente: unos 2500 °C.

Clima y planeta

Temperatura media de la superficie terrestre: unos 15 °C.
Máxima oficial registrada en la Tierra según la OMM: 56,7 °C en el Valle de la Muerte (EE. UU.), en 1913.
Mínima registrada en superficie: −89,2 °C en la base Vostok (Antártida), el 21 de julio de 1983.
Récord de calor en España en una estación oficial de AEMET: 47,6 °C en La Rambla (Córdoba), el 14 de agosto de 2021.
Lava basáltica: entre 1000 °C y 1200 °C.
Superficie de Venus: unos 464 °C, la más caliente del sistema solar.
Superficie del Sol (fotosfera): unos 5500 °C (5772 K).
Núcleo del Sol: unos 15 millones de kelvin.
Canal de un rayo: puede alcanzar unos 30 000 K.

Industria

Soldadura oxiacetilénica: unos 3100 °C en la llama.
Horno de clínker para cemento: unos 1450 °C.
Fabricación de vidrio: fusión por encima de 1500 °C.
Alto horno siderúrgico: más de 1500 °C en la zona de fusión.

Ejemplos de transmisión de calor

Por conducción (contacto directo)

El mango metálico de una cazuela se calienta.
Una cuchara dentro de un café caliente.
Planchar la ropa.
Pisar descalzo un suelo de baldosa en invierno y notarlo más frío que una alfombra.
Sujetar un cubito de hielo con la mano.
La vitrocerámica calienta la base de la sartén.
Una bolsa de hielo sobre un esguince.

Por convección (movimiento de un fluido)

El agua que hierve en una olla forma corrientes ascendentes.
Un radiador calienta el aire, que sube y recorre la habitación.
El horno de aire forzado.
Las brisas marinas y terrales.
Las corrientes oceánicas, como la del Golfo.
Los globos aerostáticos ascienden con aire caliente.
El humo de una chimenea sube.

Por radiación (ondas electromagnéticas)

El Sol calienta la Tierra a través del vacío.
El calor que se siente frente a una hoguera.
Una estufa de infrarrojos.
El microondas calienta el agua de los alimentos.
Un coche aparcado al sol se calienta por dentro.
Las cámaras termográficas detectan la radiación infrarroja de los cuerpos.

Escalas de temperatura y unidades de calor

Celsius (°C): 0 °C y 100 °C son la fusión y ebullición del agua a 1 atm. Propuesta por Anders Celsius en 1742.
Kelvin (K): escala absoluta; K = °C + 273,15. Lleva el nombre de lord Kelvin.
Fahrenheit (°F): °F = °C · 1,8 + 32. El agua funde a 32 °F y hierve a 212 °F. −40 °C equivale exactamente a −40 °F.
Rankine (°R): escala absoluta con grados del tamaño del Fahrenheit.
Unidades de calor: julio (J), caloría (4,184 J), kilocaloría (4184 J), BTU (≈ 1055 J) y kilovatio hora (3,6 MJ).

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Convierte 25 °C a kelvin y a grados Fahrenheit.

K = 25 + 273,15 = 298,15 K. °F = 25 · 1,8 + 32 = 77 °F.

2. Un termómetro estadounidense marca 100 °F. ¿Tiene fiebre la persona?

°C = (100 − 32) / 1,8 = 37,8 °C. Es febrícula, todavía no llega a los 38 °C de la fiebre.

3. ¿Cuánto calor hay que dar a 1 kg de agua para pasar de 20 °C a 100 °C? (c = 4186 J/(kg·K))

Q = 1 · 4186 · 80 = 334 880 J ≈ 335 kJ (unas 80 kcal).

4. Se mezclan 2 kg de agua a 10 °C con 1 kg de agua a 70 °C. ¿Cuál es la temperatura de equilibrio?

Calor cedido = calor absorbido: 1 · (70 − T) = 2 · (T − 10) → 70 − T = 2T − 20 → T = 30 °C.

5. Indica si cada frase habla de calor o de temperatura: a) «Hoy estamos a 32 grados»; b) «La estufa ha transmitido 2 kWh al salón»; c) «El agua hierve a 100 °C»; d) «El hielo absorbe energía al fundirse».

a) temperatura; b) calor; c) temperatura; d) calor.

6. Clasifica según el mecanismo: a) sol en la cara; b) cuchara caliente; c) aire acondicionado que enfría la sala.

a) radiación; b) conducción; c) convección.

Importancia

Distinguir calor y temperatura es la base de la termodinámica, la meteorología, la medicina y la ingeniería. Gracias a ello se diseñan aislamientos para viviendas, sistemas de climatización, motores y frigoríficos, y se interpretan correctamente la fiebre o una ola de calor. Para profundizar, consulta los ejemplos de calor específico, sensible y latente, los cambios físicos y el concepto de equilibrio térmico.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia principal entre calor y temperatura?

La temperatura mide la energía cinética media de las partículas de un cuerpo; el calor es la energía que se transfiere entre cuerpos a distinta temperatura. La temperatura se mide en kelvin o grados Celsius y el calor, en julios o calorías.

¿Puede un cuerpo absorber calor sin subir su temperatura?

Sí. Durante un cambio de estado, como la fusión del hielo o la ebullición del agua, la energía absorbida se emplea en cambiar de fase y la temperatura se mantiene constante.

¿Qué es el cero absoluto?

Es la temperatura más baja posible, 0 K o −273,15 °C, en la que las partículas tendrían la mínima energía. No se puede alcanzar exactamente, aunque en laboratorio se ha llegado a milmillonésimas de kelvin.

¿Cómo se transmite el calor?

Por conducción (contacto entre cuerpos), convección (movimiento de un fluido como el aire o el agua) y radiación (ondas electromagnéticas, como la luz y el calor del Sol).

¿Por qué el metal parece más frío que la madera a la misma temperatura?

Porque el metal conduce el calor mucho mejor y lo extrae de la mano más deprisa. Ambos están a la misma temperatura, pero la sensación depende del flujo de calor.

Referencias

Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología, vol. 1. Reverté.
Organización Meteorológica Mundial (OMM). Archivo de extremos meteorológicos y climáticos.
Zemansky, M. W. y Dittman, R. H. Calor y termodinámica. McGraw-Hill.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de calor y temperatura». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-calor-y-temperatura/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.