Ejemplos de cambios físicos: más de 90 casos

Un cambio físico es cualquier transformación de la materia en la que cambia su forma, tamaño, estado o posición, pero no su composición: el agua sigue siendo agua tanto si es hielo como si es vapor. Son los cambios más frecuentes de la vida diaria y, en muchos casos, se pueden revertir. A continuación encontrarás su definición, cómo reconocerlos, más de 90 ejemplos ordenados por tipo y ejercicios resueltos para distinguirlos de los cambios químicos.

¿Qué es un cambio físico?

Un cambio físico es una transformación en la que la sustancia conserva su naturaleza química: sus moléculas o átomos son los mismos antes y después, aunque se presenten de otra manera. Pueden variar el estado de agregación, la forma, el tamaño, la temperatura, la posición, la velocidad o propiedades como la imantación, pero no se forman sustancias nuevas. Lo contrario es un cambio químico, en el que los átomos se reorganizan y aparecen sustancias distintas.

Características

No cambia la composición: la fórmula química de la sustancia es la misma (H₂O sigue siendo H₂O).
Suelen ser reversibles: el hielo se funde y el agua se vuelve a congelar. Algunos, como romper un vaso, no se pueden deshacer, pero siguen siendo físicos.
La masa se conserva.
La energía implicada suele ser pequeña comparada con la de las reacciones químicas.
No aparecen señales de reacción: no hay gas nuevo, cambio de color permanente, precipitado ni olor diferente debido a nuevas sustancias.
Las mezclas y disoluciones (azúcar en agua, sal en agua) se consideran cambios físicos porque los componentes se pueden recuperar por métodos físicos.

Ejemplos de cambios físicos

Cambios de estado

Cambio	Ejemplos
Fusión (sólido → líquido)	Hielo que se derrite a 0 °C; mantequilla en la sartén; chocolate en la mano; cera de una vela encendida; nieve en primavera; galio, que se funde a 29,8 °C; metales en una fundición
Solidificación (líquido → sólido)	Agua en la cubitera del congelador; lava que se enfría y forma roca; cera que gotea y se endurece; chocolate fundido en un molde; aceite de oliva que se enturbia y espesa en la nevera
Vaporización: evaporación	Ropa tendida que se seca; charcos tras la lluvia; sudor sobre la piel; salinas, donde el agua del mar se evapora y queda la sal
Vaporización: ebullición	Agua hirviendo a 100 °C; caldo en la olla exprés; alcohol que hierve a 78 °C
Condensación (gas → líquido)	Gotas en un vaso frío; espejo empañado tras la ducha; rocío matinal; nubes; vaho al respirar en invierno
Sublimación (sólido → gas)	Hielo seco a −78,5 °C; bolas de naftalina en el armario; yodo sólido al calentarse; ambientadores sólidos; nieve que desaparece en cumbres secas y soleadas
Deposición o sublimación inversa (gas → sólido)	Escarcha en los cristales del coche; formación de copos de nieve en las nubes; hielo en las paredes del congelador

Cambios de forma y tamaño

Doblar una hoja de papel.
Cortar el pelo.
Arrugar una lata de aluminio.
Romper un vaso de cristal.
Moldear plastilina.
Estirar una goma elástica.
Picar cebolla o rallar zanahoria.
Moler café en grano.
Triturar piedras en una cantera.
Aserrar un tablón de madera.
Laminar acero en planchas.
Forjar una herradura a martillazos.
Soplar vidrio fundido para hacer una botella.
Inflar un globo.
Amasar la masa de pan antes de hornear.
Afilar un lápiz.
Pulverizar azúcar para hacer azúcar glas.
Comprimir una esponja.
Erosión de una roca por el viento o el agua.
Pulir una piedra.

Disoluciones y mezclas

Disolver azúcar en el café.
Disolver sal en agua.
Preparar un zumo con concentrado y agua.
Mezclar arena y grava.
Mezclar aceite y vinagre en una vinagreta.
Diluir pintura con agua.
Disolver cacao en polvo en leche.
Mezclar los colores de la plastilina.
Hacer una macedonia.
Aire que se mezcla con perfume.

Separación de mezclas

Filtrar el café con un filtro de papel.
Escurrir la pasta con un colador.
Tamizar harina.
Decantar el aceite que flota sobre el agua.
Destilar el vino para obtener aguardiente.
Separar limaduras de hierro de la arena con un imán.
Centrifugar la ropa en la lavadora.
Obtener sal marina por evaporación en salinas.
Separar la nata de la leche por reposo o centrifugado.
Cromatografía en papel de las tintas de un rotulador.

Cambios de temperatura, energía y otras propiedades

Calentar agua sin que llegue a hervir.
Dilatación de las vías del tren en verano (por eso se dejan juntas de dilatación).
Contracción de un cable eléctrico en invierno.
Subida del mercurio o del alcohol en un termómetro.
Puesta al rojo de una barra de hierro (sin que llegue a oxidarse).
Imantar un clavo frotándolo con un imán.
Electrizar un globo frotándolo en el pelo.
Encender una bombilla incandescente: el filamento brilla pero no se transforma.
Cargar un muelle al comprimirlo.
Calentar aire en un globo aerostático.
Enfriar un refresco en la nevera.
Calentar una plancha.

Cambios de posición y movimiento

Lanzar una pelota.
Una piedra que rueda por una ladera.
Arrastrar un mueble.
El viento que mueve las hojas.
El agua de un río que fluye.
Las olas del mar.
Subir una caja a una estantería.
Un coche que acelera.

Cambios físicos en la naturaleza

El ciclo del agua: evaporación, condensación en nubes y precipitación.
Formación de granizo en las tormentas.
Deshielo de los glaciares.
Formación de estalactitas por goteo (a la vez intervienen procesos químicos de disolución y precipitación del carbonato).
Arrastre de sedimentos por un río.
Formación de dunas por el viento.
Gelifracción: el agua se congela en las grietas de las rocas y las rompe al aumentar su volumen cerca de un 9 %.

Tipos de cambios físicos

Cambios de estado de agregación: fusión, solidificación, vaporización, condensación, sublimación y deposición.
Cambios mecánicos: de forma, tamaño o fragmentación (cortar, moler, doblar).
Cambios por mezcla, disolución o separación.
Cambios térmicos: dilatación, contracción, calentamiento y enfriamiento.
Cambios eléctricos y magnéticos: electrización e imantación.
Cambios de posición o movimiento.

Según su reversibilidad, se dividen en reversibles (fundir y congelar hielo, imantar y desimantar) e irreversibles en la práctica (romper un plato, moler café), aunque en ninguno se forme una sustancia nueva.

Diferencias con los cambios químicos

Cambio físico	Cambio químico
No se forman sustancias nuevas	Se forman sustancias nuevas
Normalmente reversible	Normalmente irreversible
Energía pequeña	Puede liberar o absorber mucha energía
Ejemplo: fundir hielo	Ejemplo: quemar papel
Ejemplo: disolver azúcar	Ejemplo: caramelizar azúcar
Ejemplo: cortar una manzana	Ejemplo: la manzana cortada se oscurece

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Es físico o químico cada cambio? a) Fundir chocolate; b) tostar pan; c) disolver sal en agua; d) oxidarse un clavo.

a) físico; b) químico (reacción de Maillard); c) físico; d) químico.

2. Nombra el cambio de estado: a) se empaña el espejo; b) la naftalina desaparece del armario; c) se forma escarcha en el parabrisas.

a) condensación; b) sublimación; c) deposición (sublimación inversa).

3. Romper un plato no tiene vuelta atrás. ¿Por qué se considera un cambio físico?

Porque los trozos siguen siendo la misma cerámica: no se forma ninguna sustancia nueva, solo cambian la forma y el tamaño.

4. Completa: «Al evaporarse el agua del mar en una salina, la sal se separa mediante un cambio ______».

Mediante un cambio físico: la evaporación es un cambio de estado y la sal recuperada es la misma que estaba disuelta.

5. Clasifica según su tipo: a) imantar un clavo; b) moler pimienta; c) dilatarse un puente; d) filtrar agua turbia.

a) magnético; b) mecánico; c) térmico; d) separación de mezclas.

Importancia

Los cambios físicos están en la base de muchos procesos industriales y cotidianos: la destilación del petróleo, la obtención de sal, la fundición de metales, la conservación de alimentos por frío o la potabilización del agua por filtración. Saber reconocerlos ayuda a entender la diferencia entre materia y sustancia, a interpretar los cambios de estado y a manejar conceptos como el calor latente.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un cambio físico?

Es una transformación de la materia en la que cambian su forma, tamaño, estado o posición, pero no su composición química. No se forman sustancias nuevas.

¿Todos los cambios físicos son reversibles?

No. Muchos lo son, como fundir y congelar el hielo, pero otros, como romper un vaso o moler café, no se pueden deshacer y siguen siendo físicos porque no aparece ninguna sustancia nueva.

¿Disolver azúcar en agua es un cambio físico o químico?

Es un cambio físico: el azúcar se reparte entre las moléculas de agua, pero sigue siendo sacarosa y se puede recuperar evaporando el agua.

¿Hervir agua es un cambio físico?

Sí. El agua líquida pasa a vapor, pero sigue siendo H2O. Al enfriarse, el vapor se condensa y vuelve a ser agua líquida.

¿Cómo distinguir un cambio físico de uno químico?

Comprueba si aparece una sustancia nueva: desprendimiento de un gas distinto, cambio de color permanente, olor nuevo, formación de un precipitado o liberación de luz y mucha energía son señales de cambio químico.

Referencias

Chang, R. y Goldsby, K. A. Química. McGraw-Hill.
Petrucci, R. H. et al. Química general. Pearson.
Hewitt, P. G. Física conceptual. Pearson.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de cambios físicos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-cambios-fisicos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.