¿Risa o riza?

«Risa» y «riza» suenan igual para quienes sesean, pero significan cosas muy distintas. Risa, con s, es el gesto y el sonido que acompañan a la alegría: «me dio la risa». Riza, con z, es casi siempre una forma del verbo rizar: «la peluquera le riza el pelo». Por tanto, cuando hablas de reír, la única grafía correcta es risa; escribir «*me da riza» es una falta de ortografía. A continuación verás qué dice el diccionario de cada palabra, la conjugación de rizar, ejemplos comentados, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden risa y riza?

Son homófonas en las zonas de seseo (Canarias, gran parte de Andalucía e Hispanoamérica), donde la z se pronuncia como s. En las zonas que distinguen ambos sonidos, «riza» se pronuncia con el sonido interdental de «zapato» y la diferencia se oye claramente.

Además, las dos palabras tienen el mismo número de letras y solo cambia una consonante, lo que facilita el error al teclear deprisa. La clave para no fallar está en la familia de cada palabra: risa va con reír, y riza va con rizo.

Significado de cada palabra

Risa: la expresión de la alegría

Según el DLE, risa procede de riso, voz poética que significa ‘risa apacible’ y que viene del latín risus. Pertenece a la familia de reír, que también tiene s en sus derivados: risueño, risotada, risible. Esa s se mantiene en todas ellas.

La palabra forma muchas expresiones recogidas en el diccionario:

• Morirse de risa, partirse de risa o troncharse de risa: reírse mucho.
• Tomar a risa algo: no darle crédito ni importancia.
• ¡Qué risa!: interjección para expresar burla o incredulidad.
• Risa sardónica: risa afectada que no nace de la alegría interior; en medicina, contracción de los músculos de la cara que da aspecto de estar riéndose.
• Risa de conejo: risa forzada o fingida.

Riza: el verbo rizar

Rizar deriva de rizo, que el DLE hace venir del latín ericius, ‘erizo’. Su significado más común es formar en el pelo anillos, bucles o tirabuzones, pero también se usa para el viento que riza el mar formando olas pequeñas o para los pliegues menudos de una tela o un papel. Como pronominal, rizarse se dice del pelo que se ensortija de forma natural.

Es un verbo regular cuya z se escribe c ante e, como explican las reglas de la z:

De la familia de rizo es también la locución rizar el rizo, que el DLE define como hacer que un avión describa un rizo en el aire, hacer algo de máxima dificultad para demostrar destreza y complicar algo más de lo necesario.

Riza: un sustantivo poco conocido

El DLE registra también riza como sustantivo, aunque es de uso muy escaso. En una entrada significa ‘rastrojo del alcacer’ y ‘destrozo o estrago que se hace en una cosa’, con la locución hacer riza, ‘causar gran destrozo y mortandad en una acción de guerra’. En otra entrada, riza es el residuo que, por estar duro, dejan las caballerías en los pesebres. Ninguno de estos sentidos tiene relación con reír.

Ejemplos comentados

1. «Cuando vio el disfraz, le entró la risa». Comentario: sustantivo; relacionado con reír.
2. «Mi hermana se riza el pelo para las fiestas». Comentario: verbo rizarse, tercera persona.
3. «Esa película es para morirse de risa». Comentario: locución recogida en el DLE.
4. «La brisa riza el agua del estanque». Comentario: acepción del viento que forma olas pequeñas.
5. «No te lo tomes a risa, que va en serio». Comentario: tomar a risa, ‘no dar importancia’.
6. «Riza el papel con las tijeras para decorar el regalo». Comentario: imperativo de tú.
7. «Tiene una risa contagiosa». Comentario: sonido que acompaña al reír.
8. «Con la humedad, el pelo se le riza solo». Comentario: uso pronominal, ensortijarse naturalmente.
9. «Sus chistes dan más pena que risa». Comentario: ‘lo que mueve a reír’.
10. «El peluquero riza las puntas con unas tenacillas». Comentario: formar rizos de manera artificial.
11. «Contuvo la risa durante toda la ceremonia». Comentario: sustantivo con artículo.
12. «No rices el rizo: el plan ya funciona». Comentario: subjuntivo de rizar, con c ante e.

Trucos para no confundirlas

• Piensa en reír: si la palabra tiene que ver con reírse, es risa, con la s de risueño y risotada.
• Piensa en rizo: si puedes relacionarla con rizos, ondas o pliegues, es riza, con la z de rizo.
• Pon un artículo: «la risa», «una risa» funcionan siempre. Con «riza» suele haber un sujeto que realiza la acción: «el viento riza», «ella se riza».
• Cambia por «ondula»: si la frase admite «ondula» o «encrespa», se escribe riza.

Puedes practicar con más parejas de este tipo en los ejemplos de palabras homófonas y repasar el uso de la s en las reglas de la s.

Errores frecuentes

• ✗ «Me da mucha riza» → ✓ Me da mucha risa. Es el sustantivo relacionado con reír.
• ✗ «Nos morimos de riza» → ✓ Nos morimos de risa.
• ✗ «Ella se risa el pelo» → ✓ Ella se riza el pelo. Es el verbo rizar.
• ✗ «Quiero que me rizes el pelo» → ✓ Quiero que me rices el pelo. Ante e, la z pasa a c.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «risa», «riso», «rizar», «rizo» y «riza».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.