¿Retortijón o retorcijón?

¿Se dice «retortijón» o «retorcijón»? Las dos formas son correctas: el Diccionario de la lengua española (DLE) registra ambas con el significado de ‘retorcimiento o retorsión grandes, especialmente de alguna parte del cuerpo’. La forma principal es retortijón, que es además la que aparece en la expresión retortijón de tripas, ‘dolor breve y agudo que se siente en ellas’. Retorcijón es una variante válida, emparentada con retorcer. Lo que no existe son grafías como «*retorsijón» o «*retortigón». Aquí verás de dónde viene cada forma, cómo se escriben, ejemplos y ejercicios resueltos.

¿Por qué hay dudas entre retortijón y retorcijón?

No se trata de dos palabras distintas, como ocurre con los homófonos, sino de dos variantes léxicas de una misma palabra. Ambas comparten la idea de ‘torcer’ y se usan casi siempre en plural para hablar de los dolores de vientre. Como en el habla se oyen las dos, es natural preguntarse cuál es la buena.

Las dudas se multiplican en la escritura. La pronunciación de la sílaba central hace que algunos escriban «*retorsijón» (por seseo) o «*retortigón» (confundiendo j y g), y también es habitual olvidar la tilde del singular.

Significado de cada forma

Retortijón: la forma principal

Según el DLE, retortijón procede del verbo retortijar, ‘ensortijar o retorcer mucho’, que a su vez viene de re- y del latín *tortiliāre, derivado de tortĭlis, ‘torcido’. De ahí su t y su j: ambas proceden de la familia del verbo y no hay que buscarles otra explicación. Como muchas palabras con j, no se ajusta a una regla general de las reglas de la j, así que conviene fijarla de memoria.

Tiene dos acepciones. La primera, ‘ensortijamiento de algo’, es hoy poco usada y se refiere a lo que se enrosca o se riza. La segunda es la del retorcimiento de alguna parte del cuerpo, y de ella nace la expresión retortijón de tripas, el dolor breve y agudo en el vientre que todos hemos sentido alguna vez, por ejemplo tras una comida pesada o en momentos de nervios.

Retorcijón: la variante relacionada con retorcer

Retorcijón se relaciona de forma transparente con retorcer (‘torcer mucho algo, dándole vueltas alrededor’) y con torcijón, que el DLE define, entre otras cosas, como ‘retorcimiento o dolor de tripas de una persona o un animal’. El diccionario le asigna el mismo significado que la segunda acepción de retortijón, sin marca de incorrección ni de vulgarismo, de modo que puede usarse con tranquilidad.

En el uso, la preferencia varía según los países y las personas: retortijón es la forma general en España, y retorcijón se oye con frecuencia en distintas zonas de América. En un texto formal o dirigido a un público amplio, retortijón es la opción más segura, porque es la principal del diccionario y la que figura en la locución retortijón de tripas.

Cómo se escriben: tilde y plural

• En singular, retortijón y retorcijón son palabras agudas terminadas en n, por lo que llevan tilde en la o.
• En plural, retortijones y retorcijones pasan a ser palabras graves terminadas en s y pierden la tilde, como camión, camiones.
• Se escriben con j, no con g: la sílaba es -jón, y el sufijo -ón no cambia la consonante de la palabra base.
• La forma con c es retorcijón; con s no existe, aunque sí exista retorsión, que es otra palabra.

Ejemplos comentados

1. «Me dieron retortijones justo antes del examen». Comentario: plural, sin tilde; dolor de vientre por los nervios.
2. «Sintió un retortijón y tuvo que parar el coche». Comentario: singular agudo, con tilde.
3. «Los retorcijones se le pasaron con un poco de reposo». Comentario: variante válida, también en plural.
4. «Tenía retortijones de tripas desde la merienda». Comentario: locución recogida en el DLE con la forma con t.
5. «El retorcijón fue tan fuerte que se dobló sobre sí mismo». Comentario: retorcimiento de una parte del cuerpo.
6. «Del susto, sentí un retortijón en el estómago». Comentario: uso figurado muy extendido para la tensión nerviosa.
7. «El veterinario observó que el potro tenía torcijones». Comentario: forma sin prefijo, aplicable también a animales.
8. «Leer ese contrato me da retortijones». Comentario: uso coloquial e hiperbólico.
9. «No sé si decir retortijón o retorcijón». Comentario: puedes usar cualquiera de las dos.
10. «Con tanto picante, la cena acabó en retortijones». Comentario: plural habitual tras un verbo de resultado.
11. «Tras el retortijón, vino un rato de calma». Comentario: refleja el carácter breve del dolor.
12. «El cordel tenía tantos retortijones que no había manera de desenredarlo». Comentario: primera acepción, ‘ensortijamiento’, hoy poco usada.

Trucos para no equivocarse

• Piensa en el verbo: si dices retortijón, recuerda retortijar (t + j); si dices retorcijón, recuerda retorcer (c).
• Nunca con s: ni retortijar ni retorcer llevan s en esa sílaba, así que «*retorsijón» es siempre un error.
• Nunca con g: la terminación es -jón, como en empujón o apretujón.
• Tilde solo en singular: retortijón, retortijones.
• Si dudas, elige la forma con t: es la principal y la única que aparece en retortijón de tripas.

Errores frecuentes

• ✗ «Tengo un retortijon» → ✓ Tengo un retortijón. El singular es agudo y lleva tilde.
• ✗ «Me dan retortijónes» → ✓ Me dan retortijones. El plural es grave y no lleva tilde.
• ✗ «Sentí un retorsijón» → ✓ Sentí un retorcijón (o retortijón). Con s no existe.
• ✗ «Tenía retortigones» → ✓ Tenía retortijones. Se escribe con j.
• ✗ «Retorcijón es incorrecto» → ✓ El DLE recoge retorcijón como forma válida.

Si quieres repasar otros fallos habituales de este tipo, consulta los errores ortográficos más comunes.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «retortijón», «retorcijón», «retortijar», «torcijón» y «retorcer».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.