Siquiera y ni siquiera

Siquiera es un adverbio que significa ‘por lo menos’ («Descansa siquiera un rato») y, en registro culto, una conjunción equivalente a ‘aunque’. Ni siquiera es la combinación de la conjunción ni con ese adverbio y sirve para reforzar una negación: «Ni siquiera me saludó». Las dos formas son correctas, pero no son intercambiables: hay frases en las que basta siquiera, otras que exigen ni siquiera y algunas en las que usar una por otra es un error. Aquí verás cuándo corresponde cada una.

¿Por qué se confunden siquiera y ni siquiera?

A diferencia de otras parejas de este tipo, aquí no hay un problema de sonido ni de letras, sino de sintaxis. Siquiera se usa sobre todo en oraciones negativas, de modo que muchos hablantes la asocian por completo a la negación y la emplean sola con sentido negativo, como si significara ‘ni siquiera’. Al revés, otros añaden un no que sobra delante de ni siquiera. A eso se suman dudas de escritura, como separar la palabra en «si quiera».

La palabra procede de la unión de la conjunción si y quiera, forma del presente de subjuntivo de querer. Por eso tuvo en origen un valor concesivo (‘aunque quiera’, ‘aunque sea’), que todavía conserva en la lengua culta.

Tabla resumen

Siquiera

Adverbio: ‘por lo menos’

Es el valor más habitual en oraciones afirmativas, de deseo o de petición. Equivale a al menos, por lo menos o aunque solo sea:

• «Prueba siquiera un bocado».
• «Ojalá tuviera siquiera la mitad de su paciencia».

Como otros adverbios de este tipo, se coloca delante del elemento al que afecta: siquiera un bocado, siquiera la mitad.

Adverbio en oraciones negativas

Siquiera también aparece en frases negativas con el sentido de ‘tan solo’, pero entonces necesita que haya antes otra palabra negativa, normalmente no: «No me dio siquiera las gracias». En esa posición, detrás del verbo, son igual de correctas «No me dio siquiera las gracias» y «No me dio ni siquiera las gracias».

Conjunción concesiva: ‘aunque’

El Diccionario de la lengua española recoge también un uso de siquiera como conjunción equivalente a bien que o aunque, propio de la lengua escrita y cuidada: «Acepta la ayuda, siquiera sea por esta vez». Funciona como las conjunciones concesivas y suele ir seguido de sea. El diccionario registra además un antiguo valor distributivo (‘ya…, ya…’), hoy muy poco usado.

Ni siquiera

Ni siquiera combina la conjunción ni, que aporta la negación, con el adverbio siquiera, que la intensifica. Indica que no se ha cumplido ni lo mínimo que cabía esperar:

• «Ni siquiera tuvo tiempo de comer».
• «No la conoce ni siquiera de vista».

Su comportamiento depende de su posición respecto al verbo:

• Delante del verbo, ni siquiera basta para negar la oración y no admite otro no: «Ni siquiera llamó», no «Ni siquiera no llamó».
• Detrás del verbo, la oración necesita un no u otra palabra negativa delante del verbo: «No llamó ni siquiera a su hermana». Sin ese no la frase no es gramatical.

Existe también la variante enfática ni tan siquiera («Ni tan siquiera se despidió»), muy extendida en el uso, incluso en textos cuidados. Expresa lo mismo con algo más de fuerza.

Ejemplos comentados

1. «Quédate siquiera hasta el postre». Comentario: ‘por lo menos’; frase afirmativa de petición.
2. «Ni siquiera miró el móvil en toda la tarde». Comentario: delante del verbo, niega por sí sola.
3. «No miró el móvil ni siquiera una vez». Comentario: detrás del verbo, con no delante.
4. «No miró siquiera el móvil». Comentario: también correcto: el no previo permite usar siquiera sin ni.
5. «Envíame siquiera un mensaje cuando llegues». Comentario: equivale a ‘aunque solo sea un mensaje’.
6. «Ni siquiera el entrenador sabía la alineación». Comentario: ni siquiera afecta al sujeto; el verbo va sin no.
7. «Nadie dijo ni siquiera una palabra». Comentario: el inductor negativo es nadie, no no.
8. «Escúchalo, siquiera sea por educación». Comentario: valor concesivo, ‘aunque sea’; registro culto.
9. «Ni tan siquiera se molestó en contestar». Comentario: variante enfática con tan.
10. «Siquiera me saludó» con el sentido de ‘no me saludó’. Comentario: incorrecto; debe decirse «Ni siquiera me saludó».
11. «Sin siquiera pedir permiso, entró en el despacho». Comentario: sin también tiene valor negativo y admite siquiera.
12. «Si quieres, quédate; pero dime siquiera cuántos venís». Comentario: contraste entre si quieres (separado, verbo querer) y el adverbio siquiera.

Trucos para no confundirlas

• Sustituye por «al menos». Si encaja, basta con siquiera: «Come siquiera un poco» → «Come al menos un poco».
• Sustituye por «ni tan solo». Si la frase niega algo y empieza por esa idea, usa ni siquiera: «Ni siquiera llamó» → «Ni tan solo llamó».
• Busca la negación previa. Si siquiera va detrás del verbo, comprueba que hay un no, nadie, nunca o sin antes. Si no lo hay, la frase cojea.
• No dupliques. Si la oración empieza por ni siquiera, no añadas no delante del verbo.
• Escríbelo junto. El adverbio es una sola palabra: siquiera. Separado, si quiera solo es la conjunción si seguida del verbo querer.

Errores frecuentes

• Usar «siquiera» solo con valor negativo al principio de la frase: «Siquiera vino a verme» por ‘no vino a verme’. Lo correcto es Ni siquiera vino a verme.
• Añadir un «no» que sobra: «Ni siquiera no lo intentó». Lo correcto es Ni siquiera lo intentó.
• Olvidar la negación cuando va detrás: «Llamó ni siquiera a su madre». Lo correcto es No llamó ni siquiera a su madre.
• Separar el adverbio: «Ni si quiera me miró». Lo correcto es Ni siquiera me miró.
• Escribirlo con tilde: «siquiéra» o «ni síquiera». Es una palabra llana terminada en vocal y no lleva tilde.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Piensa en siquiera como ‘al menos’ y en ni siquiera como ‘ni tan solo’. En frases afirmativas o de petición, basta con siquiera. Para negar al principio de la oración, usa ni siquiera sin otro no. Y si va detrás del verbo, asegúrate de que la oración ya está negada. La conjunción ni se estudia junto a las conjunciones copulativas, y otros refuerzos de la negación se repasan en los adverbios afirmativos y negativos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «siquiera».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.