Sinnúmero y sin número

«Sinnúmero» y «sin número» se pronuncian igual, pero no son lo mismo. Sinnúmero, en una sola palabra, es un sustantivo masculino que significa ‘cantidad incalculable’: «un sinnúmero de problemas». Sin número, en dos palabras, es la preposición sin seguida del sustantivo número, y se usa cuando algo carece de número («una casa sin número») o, como locución, con el sentido de ‘muy numeroso’. Aquí verás cuándo se escribe cada una, con ejemplos, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden sinnúmero y sin número?

Es un caso típico de duda entre escribir junto o separado. Al hablar no hay pausa entre sin y número, y la doble n de sinnúmero se pronuncia prácticamente como una sola. Además, las dos formas comparten la idea de cantidad, lo que hace todavía más fácil cruzarlas.

La clave está en la gramática. El compuesto sinnúmero funciona como un sustantivo: lleva artículo (un sinnúmero, el sinnúmero) y casi siempre va seguido de un complemento con de. La secuencia sin número, en cambio, nunca lleva artículo delante y suele ir detrás de un nombre al que modifica: «calle sin número», «enemigos sin número».

El caso es paralelo al de sinfín y sin fin, y también al de sinsabor o sinvergüenza, compuestos que nacieron de la unión de la preposición sin con un sustantivo.

Tabla resumen

Sinnúmero, junto

El Diccionario de la lengua española define sinnúmero como ‘número incalculable de personas o cosas’, y el Diccionario panhispánico de dudas (DPD) recuerda que se escribe en una sola palabra. Es un sustantivo masculino de valor cuantificador, como montón, infinidad o multitud, y por eso aparece casi siempre en la construcción un sinnúmero de + sustantivo en plural:

• «Ha tenido un sinnúmero de oportunidades».
• «La exposición reúne un sinnúmero de objetos curiosos».

Algunos detalles de escritura y concordancia:

• Doble n. Se escribe con nn, porque se suman la n final de sin y la inicial de número, igual que en innato o connotación. Puedes repasar estos casos en las reglas de la n.
• Tilde. Es una palabra esdrújula (sin-nú-me-ro) y, como todas ellas, lleva tilde.
• Concordancia. Cuando el sujeto es «un sinnúmero de» + plural, lo habitual es que el verbo concuerde con el sustantivo plural: «Un sinnúmero de vecinos protestaron». También se documenta el singular («protestó»), igual que ocurre con un montón de o la mayoría de.

Sin número, separado

Uso literal: ‘que no tiene número’

Cuando sin y número conservan su significado propio, se escriben siempre separados. Es lo que sucede con las direcciones postales de las viviendas que no tienen número asignado, que en los formularios se abrevia s/n («calle Mayor, s/n»), o con cualquier objeto que carece de numeración: «una entrada sin número de asiento», «un expediente sin número de registro».

Locución adjetiva: ‘muy numeroso’

En la entrada número, el DLE recoge también la locución adjetiva sin número con el sentido de ‘muy numeroso, que con dificultad se puede contar’. Se coloca detrás del sustantivo: «dificultades sin número», «trabajos sin número». Es un uso más literario y menos frecuente que un sinnúmero de, pero es correcto y se escribe separado.

Fíjate en que las dos construcciones pueden expresar casi lo mismo con un orden distinto: «un sinnúmero de dificultades» y «dificultades sin número». Lo que cambia es la posición y la presencia del artículo.

Ejemplos comentados

1. «Me ha llamado un sinnúmero de veces». Comentario: lleva artículo y va seguido de de: sustantivo, junto.
2. «El paquete llegó a una casa sin número y el repartidor no supo dónde dejarlo». Comentario: ‘que no tiene número’: separado.
3. «Escribe la dirección así: Camino del Pinar, s/n». Comentario: la abreviatura corresponde a sin número, en dos palabras.
4. «La guía recoge un sinnúmero de rutas por la sierra». Comentario: equivale a ‘muchísimas rutas’.
5. «Sufrió penalidades sin número durante la travesía». Comentario: locución adjetiva detrás del nombre: separado.
6. «Un sinnúmero de aficionados esperaban a la entrada del estadio». Comentario: el verbo concuerda en plural con aficionados.
7. «Las butacas de la última fila están sin número». Comentario: carecen de numeración.
8. «Este programa resuelve un sinnúmero de tareas repetitivas». Comentario: se puede sustituir por una infinidad de: junto.
9. «Encontraron en el desván cartas sin número». Comentario: uso literario, ‘incontables cartas’.
10. «El billete sin número de vagón no es válido». Comentario: sin rige a número de vagón: separado.
11. «Durante la mudanza aparecieron un sinnúmero de cajas olvidadas». Comentario: junto; el verbo va en plural por concordancia con cajas.
12. «Rellenó el formulario con un sinnúmero de datos, pero dejó la casilla del piso sin número». Comentario: las dos formas en la misma frase.

Trucos para no confundirlas

• Mira el artículo. Si delante hay un o el y la palabra va seguida de de, es el sustantivo: un sinnúmero de.
• Sustituye por «una infinidad de». Si encaja, se escribe junto: «un sinnúmero de llamadas» → «una infinidad de llamadas».
• Sustituye por «sin numerar». Si la frase mantiene el sentido, se escribe separado: «una puerta sin número» → «una puerta sin numerar».
• Mira la posición. Detrás de un nombre y sin artículo («quejas sin número»), se escribe separado.
• Recuerda la doble n. Si lo escribes junto, necesitas dos n: sinnúmero, nunca «sinúmero».

Errores frecuentes

• «Un sin número de»: incorrecto. Con artículo y seguido de de es el sustantivo, que va junto: un sinnúmero de.
• «Sinúmero»: incorrecto. Falta una n; la forma correcta es sinnúmero.
• «Sinnumero»: incorrecto. Es esdrújula y lleva tilde: sinnúmero.
• «Calle Ancha, sinnúmero»: incorrecto. En las direcciones significa ‘sin numerar’ y va separado: sin número o s/n.
• «Una sinnúmero de»: incorrecto. Es masculino: un sinnúmero de.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

La regla práctica cabe en una línea: un sinnúmero de (junto, con artículo, ‘una gran cantidad de’) frente a sin número (separado, ‘sin numerar’ o, detrás de un nombre, ‘incontables’). En textos formales, un sinnúmero de resulta algo más elegante que un montón de y menos rotundo que infinidad de, pero conviene no abusar de él. Para otras parejas que se escriben igual al oído, consulta el artículo sobre palabras homófonas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «sinnúmero» y «número».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «sinnúmero».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.