Esquema

Un esquema es la versión visual y ordenada de un contenido: reduce un texto o una explicación a sus ideas esenciales y muestra cómo se relacionan entre sí. Es una de las herramientas de estudio más útiles, porque obliga a comprender lo que se lee antes de organizarlo, y deja a la vista de un vistazo lo que de otro modo ocuparía páginas.

¿Qué es un esquema?

Un esquema es una representación gráfica y resumida de un tema en la que se destacan las ideas principales y secundarias, y la jerarquía que existe entre ellas. Se construye con palabras clave, frases cortas, números, llaves, flechas o recuadros, nunca con párrafos completos.

La palabra viene del griego skhêma, que significaba «forma» o «figura», a través del latín schema. Por eso en otros ámbitos se llama esquema a cualquier plano o modelo simplificado: el esquema de un circuito eléctrico, de una base de datos o el esquema corporal.

Esquema, resumen y mapa conceptual

El mapa conceptual lo desarrolló Joseph Novak en los años setenta en la Universidad de Cornell, a partir de la teoría del aprendizaje significativo de David Ausubel. El mapa mental fue popularizado por Tony Buzan.

Características de un buen esquema

• Síntesis: solo contiene lo esencial, en frases breves.
• Jerarquía clara: se distingue la idea general de las ideas secundarias y de los detalles.
• Orden lógico: sigue la estructura del tema, no el azar.
• Claridad visual: uso de sangrías, numeración, símbolos y espacio en blanco.
• Coherencia: los elementos de un mismo nivel tienen la misma importancia y formato.

Tipos de esquema

Esquema de llaves

Parte de una idea general a la izquierda y la desglosa a la derecha mediante llaves que se van abriendo en subniveles. Es el más habitual en los apuntes escolares.

Esquema numérico o de apartados

Ordena el contenido con números y letras (1., 1.1., a), b)…), como el índice de un libro. Es útil para esquemas largos y para preparar redacciones.

Esquema de árbol o jerárquico

Representa los niveles con recuadros conectados por líneas, desde la idea principal en lo alto o a un lado hasta los detalles. Muestra muy bien las clasificaciones y los organigramas.

Cuadro sinóptico

Es un esquema de llaves o de árbol dispuesto en columnas, ideal para clasificaciones y comparaciones de varios elementos.

Esquema de flechas o de flujo

Usa flechas para expresar causas, consecuencias o secuencias, como un proceso con sus pasos. Es el caso del diagrama de flujo.

Cómo hacer un esquema paso a paso

1. Lectura global. Lee el texto completo para entender de qué trata antes de tomar nota.
2. Subrayado. Marca las ideas principales y las palabras clave. Subraya poco: si marcas todo, no destacas nada.
3. Identifica los niveles. Decide qué es idea general, qué es secundario y qué es un dato o ejemplo.
4. Elige el formato. Llaves para clasificar, numérico para temas largos, flechas para procesos.
5. Construye el esquema. Escribe con tus propias palabras, usando frases nominales y abreviaturas coherentes.
6. Revisa. Comprueba que no falta ninguna idea importante y que la jerarquía es correcta. Un buen test es explicar el tema solo mirando el esquema.

Ejemplo sencillo

Un esquema de llaves sobre los tipos de esquema tendría esta forma: Esquema → Según su estructura (llaves, numérico, árbol) y Según su finalidad (estudio, planificación de un texto, representación de procesos). Con solo dos niveles, ya se aprecia la organización del tema.

Para qué sirve un esquema

• Estudiar y repasar con rapidez, porque condensa el temario.
• Comprender la estructura de un tema, no solo memorizar datos.
• Planificar la redacción de un ensayo, un informe o un artículo, como paso previo al borrador.
• Preparar presentaciones, reuniones y proyectos, tanto en la escuela como en la empresa.

Aunque suele asociarse al estudio, el esquema se apoya en la misma lógica que el resumen y se relaciona con otras técnicas como el mapa conceptual o el estudio activo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Novak, J. D. y Cañas, A. J. (2008). The Theory Underlying Concept Maps and How to Construct and Use Them. Institute for Human and Machine Cognition.
• Ausubel, D. P. (1968). Educational Psychology: A Cognitive View. Holt, Rinehart and Winston.
• Buzan, T. (1996). El libro de los mapas mentales. Urano.