Conocimiento técnico

El conocimiento técnico es el saber orientado a hacer: dominar procedimientos, herramientas y métodos para fabricar, reparar, construir, programar o resolver problemas concretos. Se aprende estudiando, pero sobre todo practicando. Es el que distingue a quien conoce la teoría de la soldadura de quien sabe soldar bien una tubería.

¿Qué es el conocimiento técnico?

Es el conjunto de saberes prácticos y procedimentales que permiten ejecutar con eficacia una tarea o un oficio. La palabra «técnica» procede del griego téchne, que los antiguos usaban para el arte u oficio basado en reglas, por ejemplo el del carpintero o el del médico. Aristóteles, en la Ética a Nicómaco, la describe como una disposición para producir algo guiada por un razonamiento verdadero.

En términos del filósofo Gilbert Ryle, se corresponde sobre todo con el saber cómo (know-how), frente al saber que. El conocimiento técnico suele combinar ambos: se necesitan principios y datos, pero también destreza.

Características

• Práctico y aplicado: se mide por su resultado, no por su elegancia teórica.
• Especializado: cada oficio o disciplina exige sus propios métodos y herramientas.
• En parte tácito: mucho de lo que sabe un buen técnico se aprende viendo y haciendo, y cuesta ponerlo por escrito.
• Acumulativo y perfectible: mejora con la repetición y con la experiencia.
• Cambiante: las herramientas y normas evolucionan, así que requiere actualización continua.
• Evaluable: se puede demostrar con una prueba, un certificado o una obra terminada.

Diferencia con el conocimiento científico

En la práctica ambos se alimentan: la ciencia aporta fundamentos a la técnica, y los problemas de la técnica abren preguntas a la ciencia. De hecho, a veces la técnica precede a la teoría: se fabricaban máquinas de vapor antes de que la termodinámica explicara su funcionamiento.

Tipos de conocimiento técnico

• Oficios manuales: carpintería, soldadura, fontanería, electricidad.
• Técnico-industrial: mecanizado, mantenimiento, control de calidad, logística.
• Informático y digital: programación, administración de sistemas, redes, ciberseguridad.
• Sanitario y de laboratorio: técnicas de diagnóstico, análisis clínicos, radiología.
• Artístico y artesanal: las técnicas de la cerámica, la música o el grabado.

También se habla de habilidades técnicas (hard skills), medibles y enseñables, frente a las habilidades blandas, como la comunicación o el trabajo en equipo.

Ejemplos

• Una electricista que diseña una instalación según la normativa y detecta un fallo con un polímetro.
• Un programador que optimiza una consulta a una base de datos.
• Un panadero que ajusta la hidratación de una masa según la humedad del día.
• Una técnica de laboratorio que prepara y valida una muestra siguiendo un protocolo.

Cómo se adquiere y se desarrolla

1. Formación reglada: en España, por ejemplo, la Formación Profesional y las enseñanzas técnicas universitarias.
2. Práctica tutelada: prácticas en empresa, aprendizaje con un maestro o artesano, mentoría.
3. Práctica deliberada: el psicólogo Anders Ericsson mostró que el progreso depende de practicar con objetivos concretos, retroalimentación y esfuerzo, no de repetir sin más.
4. Actualización continua: cursos, certificaciones, lectura de documentación técnica y normativa.
5. Documentar y compartir: transformar el saber tácito en manuales y buenas prácticas.

Los hermanos Hubert y Stuart Dreyfus describieron cinco etapas en la adquisición de una habilidad: novato, principiante avanzado, competente, eficiente y experto. En los primeros niveles se siguen reglas de forma consciente; en el nivel experto la ejecución se vuelve fluida, y se aproxima al conocimiento intuitivo.

Importancia

El conocimiento técnico sostiene la economía real: sin personal técnico cualificado no se construyen edificios, no se mantienen las redes eléctricas ni se desarrolla software fiable. Para las empresas, es un activo difícil de copiar. Para las personas, es una vía de empleo y de autonomía. Además, el sociólogo Richard Sennett, en El artesano (2008), defendió que el trabajo bien hecho, por el mero afán de hacerlo bien, es un valor humano de primer orden.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Aristóteles, Ética a Nicómaco, libro VI.
• Ryle, G. (1949). The Concept of Mind. Hutchinson.
• Dreyfus, H. y Dreyfus, S. (1986). Mind over Machine. Free Press.
• Ericsson, K. A., Krampe, R. T. y Tesch-Römer, C. (1993). «The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance». Psychological Review, 100(3), 363-406.
• Sennett, R. (2008). El artesano. Anagrama.