Posmodernidad

La posmodernidad es una etapa cultural y un conjunto de corrientes de pensamiento, surgidas sobre todo desde la segunda mitad del siglo XX, que cuestionan las certezas de la modernidad: la fe en el progreso, la razón universal y los grandes relatos que explicaban la historia. Se manifiesta en la filosofía, el arte, la arquitectura, la literatura y la vida cotidiana.

¿Qué es la posmodernidad?

El término combina el prefijo «pos-» con «modernidad», el periodo iniciado con la Ilustración y caracterizado por la confianza en la ciencia, la razón y el progreso. La posmodernidad no es una escuela única ni tiene un acta de nacimiento: es una etiqueta amplia para designar una sensibilidad que desconfía de las verdades absolutas y de las explicaciones totalizadoras. Conviene distinguir entre posmodernidad (condición histórica y cultural), posmodernismo (corrientes artísticas y estéticas) y pensamiento posmoderno (teorías filosóficas).

Origen del término

• 1934: el crítico español Federico de Onís usa «postmodernismo» en su antología de poesía hispánica, con un sentido literario.
• 1947: Arnold Toynbee emplea «época posmoderna» en sentido histórico.
• 1960-1970: el término se difunde en la crítica literaria y la arquitectura de Estados Unidos; Charles Jencks lo populariza en arquitectura con El lenguaje de la arquitectura posmoderna (1977).
• 1979: Jean-François Lyotard publica La condición posmoderna, el texto filosófico más influyente sobre el concepto.

El contexto es el de la posguerra, la sociedad de consumo, la televisión, la crisis de las ideologías y, más tarde, la globalización y las tecnologías digitales.

Características de la posmodernidad

• Crisis de los metarrelatos: Lyotard define lo posmoderno como la «incredulidad con respecto a los metarrelatos», es decir, a las grandes narrativas (progreso, emancipación, marxismo, cristianismo) que daban sentido a la historia.
• Relativismo y pluralismo: se admite la coexistencia de múltiples verdades y puntos de vista.
• Fragmentación e hibridación: mezcla de estilos, géneros y épocas, sin jerarquía clara entre alta cultura y cultura popular.
• Ironía, parodia y pastiche: el arte se vuelve autorreferencial y juega con citas de obras anteriores.
• Cultura de la imagen y el simulacro: Jean Baudrillard sostiene que las representaciones mediáticas sustituyen a la realidad (la «hiperrealidad»).
• Individualismo y consumo: las identidades se construyen mediante gustos, marcas y estilos de vida.
• Desconfianza hacia la autoridad: se cuestionan las instituciones, la objetividad científica y los discursos del poder.

Principales pensadores

Algunos de estos autores no se consideraban posmodernos, y el uso de la etiqueta es discutido.

La posmodernidad en el arte, la literatura y la arquitectura

• Arquitectura: reacción contra el funcionalismo moderno; recupera ornamento, color, citas históricas e ironía. Robert Venturi (Complejidad y contradicción en la arquitectura, 1966), Charles Moore y Michael Graves son referentes.
• Artes plásticas: el pop art de Andy Warhol, la apropiación y la mezcla de lo culto y lo popular.
• Literatura: metaficción, intertextualidad y juego con la narración, en autores como Italo Calvino, Thomas Pynchon, Umberto Eco (El nombre de la rosa, 1980) o Jorge Luis Borges como precursor.
• Cine y música: referencias cruzadas, remezclas, sampling y la cultura de la reinterpretación.

Críticas y debates

Jürgen Habermas defendió en 1980 que la modernidad es «un proyecto inacabado» y que sus ideales de razón y emancipación siguen siendo válidos. Otros críticos acusan al pensamiento posmoderno de caer en un relativismo que impide juzgar la verdad o la injusticia. El llamado asunto Sokal (1996), en el que el físico Alan Sokal publicó un artículo deliberadamente absurdo en una revista de humanidades, avivó la polémica sobre el rigor intelectual de ciertas corrientes. Hoy se debate si seguimos en la posmodernidad o si la han sustituido nociones como «hipermodernidad» o «modernidad líquida».

Preguntas frecuentes

Referencias

• Lyotard, J.-F. (1979). La condición posmoderna: informe sobre el saber. Madrid: Cátedra.
• Jameson, F. (1991). El posmodernismo o la lógica cultural del capitalismo avanzado. Barcelona: Paidós.
• Anderson, P. (1998). Los orígenes de la posmodernidad. Barcelona: Anagrama.

Véase también: modernidad, Ilustración, relativismo, globalización y cultura popular.