Unesco
La UNESCO es el organismo de la ONU para la educación, la ciencia y la cultura, conocido sobre todo por la Lista del Patrimonio Mundial.
La UNESCO (siglas en inglés de Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) es el organismo especializado de la ONU que promueve la cooperación internacional en educación, ciencias, cultura y comunicación. Es conocida sobre todo por la Lista del Patrimonio Mundial, que protege monumentos y paisajes de valor universal, pero su labor abarca desde la alfabetización hasta la protección de la libertad de prensa.
¿Qué es la UNESCO?
Fundada tras la Segunda Guerra Mundial, la UNESCO nació de la convicción de que los acuerdos políticos y económicos no bastan para asegurar la paz. Su Constitución, adoptada en Londres en noviembre de 1945 y en vigor desde noviembre de 1946, lo resume en una frase de su preámbulo: puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz.
Su sede está en París, en la plaza de Fontenoy. Su primer director general fue el biólogo británico Julian Huxley (1946-1948). Cuenta con más de 190 Estados miembros, que se reúnen cada dos años en la Conferencia General; entre sus sesiones, el Consejo Ejecutivo supervisa la actividad. España es miembro desde 1953.
Ámbitos de trabajo
- Educación: impulsa el derecho a una educación de calidad, la alfabetización y la formación de docentes. Coordina el seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la educación.
- Ciencias: programas hidrológicos y oceanográficos, la Reserva de la Biosfera del programa El Hombre y la Biosfera (desde 1971), la ética de la ciencia y la inteligencia artificial.
- Cultura: protección del patrimonio cultural y natural, de las expresiones culturales y de la diversidad.
- Comunicación e información: libertad de expresión, seguridad de los periodistas, acceso a la información y Memoria del Mundo, que preserva documentos de valor universal.
El Patrimonio Mundial
La Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural se aprobó en 1972 y entró en vigor en 1975. Se gestó, en parte, a raíz de la campaña internacional para salvar los templos de Nubia, en Egipto, amenazados por la presa de Asuán: entre 1964 y 1968 se desmontó y reubicó el conjunto de Abu Simbel.
La Lista del Patrimonio Mundial incluye hoy más de 1.200 bienes en cerca de 170 países. Se dividen en bienes culturales (monumentos, conjuntos urbanos, yacimientos), naturales (parques, formaciones geológicas, hábitats) y mixtos. Para ser inscrito, un bien debe poseer un «valor universal excepcional» y cumplir al menos uno de los diez criterios de selección, además de ser auténtico y contar con protección adecuada.
Si un bien está amenazado, puede pasar a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En casos extremos puede ser retirado: ocurrió con el valle del Elba en Dresde (2009) y con el centro marítimo de Liverpool (2021). España es uno de los países con más bienes inscritos, entre ellos la Alhambra y el Generalife de Granada, la catedral de Burgos, el Camino de Santiago, la Sagrada Familia de Gaudí o el Parque Nacional de Doñana.
Otras listas y convenciones culturales
| Instrumento | Año | Objeto |
|---|---|---|
| Convención de La Haya (protocolos de la UNESCO) | 1954 | Protección de bienes culturales en caso de conflicto armado. |
| Convención sobre el tráfico ilícito de bienes culturales | 1970 | Evitar la importación, exportación y transferencia ilícitas de bienes. |
| Convención del Patrimonio Mundial | 1972 | Proteger bienes culturales y naturales de valor universal. |
| Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial | 2003 (en vigor en 2006) | Proteger tradiciones vivas, fiestas, saberes y oficios. |
| Convención sobre la Diversidad de las Expresiones Culturales | 2005 | Promover la diversidad cultural y las industrias creativas. |
La Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial incluye manifestaciones como el flamenco, los castells catalanes, el Misterio de Elche y la dieta mediterránea, así como la tradición del tango, el Carnaval de Oruro o el Día de Muertos en México.
Además, la red de Ciudades Creativas (desde 2004) reconoce a ciudades por su apuesta por la literatura, la música, la gastronomía, el diseño y otras disciplinas.
Críticas y desafíos
La UNESCO no está exenta de controversias. Se critica la politización de ciertas inscripciones, el impacto del turismo masivo en algunos bienes, y un desequilibrio geográfico en la Lista, con predominio de Europa. Investigadoras como Lynn Meskell han examinado cómo las rivalidades entre Estados afectan a las decisiones. La organización también ha sufrido salidas de Estados miembros: Estados Unidos abandonó la organización en 1984 y regresó en 2003, volvió a salir en 2018 y se reincorporó en 2023, y ha anunciado una nueva salida. Estas tensiones afectan a la financiación y a la autoridad del organismo.
Para entender mejor su campo de acción, conviene revisar los conceptos de patrimonio cultural, patrimonio inmaterial, diversidad cultural, ONU y actividades culturales.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa UNESCO?
¿Cuándo se fundó la UNESCO y dónde tiene su sede?
¿Qué es un sitio Patrimonio de la Humanidad?
¿Qué diferencia hay entre patrimonio material e inmaterial?
¿Cómo se declara un bien Patrimonio Mundial?
Referencias
- UNESCO (1945). Constitución de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
- UNESCO (1972). Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural.
- Maurel, C. (2010). Histoire de l’UNESCO: les trente premières années, 1945-1974. L’Harmattan.
- Meskell, L. (2018). A Future in Ruins: UNESCO, World Heritage, and the Dream of Peace. Oxford University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Unesco». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/unesco/
