Umbanda
La umbanda es una religión afrobrasileña surgida a comienzos del siglo XX que combina tradiciones africanas, espiritismo, catolicismo e influencias indígenas.
La umbanda es una religión afrobrasileña surgida a comienzos del siglo XX en Brasil que combina elementos de tradiciones africanas, del espiritismo kardecista, del catolicismo popular y de creencias indígenas. Se basa en la comunicación con espíritus a través de médiums y en la práctica de la caridad. Según la tradición de sus seguidores, nació oficialmente el 15 de noviembre de 1908, y hoy cuenta con comunidades en Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Portugal y otros países.
¿Qué es la umbanda?
Es una religión sincrética, es decir, formada por la fusión de varias tradiciones. Su organización es descentralizada: no existe una autoridad única ni un texto sagrado equivalente a la Biblia o el Corán, sino una gran variedad de casas o centros (terreiros, tendas) con prácticas que varían según el lugar y la liturgia.
El origen del nombre es discutido. Una hipótesis lo relaciona con el término kimbanda o umbanda de la lengua quimbundo, hablada en Angola, vinculado a la figura del curandero y al arte de curar. Otras propuestas lo vinculan a expresiones sánscritas, pero esa explicación carece de consenso entre los investigadores.
Origen e historia
La tradición umbandista sitúa su fundación en 1908, en Neves (São Gonçalo, cerca de Niterói, en el estado de Río de Janeiro). Según el relato, el joven Zélio Fernandino de Moraes, de 17 años, asistió a una sesión en una federación espírita kardecista, donde, en trance, el espíritu que se manifestó, el Caboclo das Sete Encruzilhadas, afirmó que sería recibido en todas las categorías de espíritus, sin discriminación por su origen social o racial. Al día siguiente, el 16 de noviembre, se habría celebrado la primera sesión en la casa de su familia, y se creó la Tenda Espírita Nossa Senhora da Piedade.
Históricamente, la umbanda recoge corrientes más antiguas: los cultos africanos traídos por la población esclavizada, la llamada macumba carioca y el espiritismo de Allan Kardec, difundido en Brasil desde la segunda mitad del siglo XIX. Su consolidación se produjo en las décadas de 1930 y 1940, entre sectores urbanos, y en 1941 se celebró en Río de Janeiro el primer Congreso Espírita de Umbanda. En esos años sufrió vigilancia y restricciones policiales, y muchos centros debían registrarse ante las autoridades. Desde entonces se expandió por el país y fuera de él.
Creencias principales
- Un dios supremo: se le llama Olorum, Zambi o Deus, creador de todo.
- Los orixás: deidades de origen africano asociadas a fuerzas de la naturaleza, como Oxalá, Iemanjá, Ogum, Xangô, Oxóssi, Oxum, Iansã u Obaluaiê. Aparecen asimilados a santos católicos: por ejemplo, Ogum con San Jorge, e Iemanjá con diversas advocaciones marianas, según la región.
- Los espíritus guía: entidades de personas fallecidas que se manifiestan por medio de los médiums para aconsejar y ayudar.
- Reencarnación y evolución espiritual: influencia del kardecismo; las almas progresan a través de sucesivas vidas.
- La caridad: ayudar al prójimo es un deber fundamental, y la práctica ritual se orienta a ofrecer consuelo y orientación.
Las entidades espirituales
| Línea o falange | Representa | Rasgos |
|---|---|---|
| Caboclos | Espíritus de indígenas | Fuerza, vínculo con la selva y la naturaleza |
| Pretos velhos | Espíritus de ancianos africanos esclavizados | Sabiduría, paciencia y humildad |
| Crianças (Erês) | Espíritus infantiles | Pureza y alegría |
| Baianos, marineros, boyeros | Tipos populares brasileños | Cercanía con la vida cotidiana |
| Exus y Pombagiras | Entidades de la calle y las encrucijadas | Protección y apertura de caminos; papel que varía en cada casa |
Ceremonias y prácticas
La ceremonia central se denomina gira o sesión. Los participantes, con frecuencia vestidos de blanco, cantan pontos (cantos rituales) acompañados de atabaques (tambores), invocan a las entidades y, mediante médiums en trance, ofrecen consultas y pases energéticos. También son habituales las ofrendas, el humo de hierbas (defumação) y las celebraciones públicas, como las ofrendas a Iemanjá en las playas, particularmente el 2 de febrero en Salvador y el 31 de diciembre en Río.
Diferencias con el candomblé y la santería
La umbanda suele confundirse con otras religiones afroamericanas, pero tiene rasgos propios. El candomblé es anterior (siglo XIX), mantiene una tradición africana más estricta, con iniciaciones largas y organización por «naciones» (ketu, jeje, angola). La santería cubana procede de la tradición yoruba en Cuba. La umbanda, en cambio, se desarrolló en Brasil, incorpora de forma central el espiritismo y los espíritus de ancestros y tipos populares.
Presencia actual
El censo brasileño de 2010 (IBGE) registró unas 400.000 personas que se declaraban umbandistas, aunque muchas más participan en sus rituales sin identificarse formalmente con ella. Los practicantes han denunciado discriminación y casos de intolerancia religiosa, y en Brasil existen normas contra la discriminación religiosa. La umbanda ha influido en la música, el arte y la cultura popular brasileña.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la umbanda?
¿Quién fundó la umbanda?
¿Cuál es la diferencia entre umbanda y candomblé?
¿Qué son los orixás en la umbanda?
¿Cómo es una sesión de umbanda?
Referencias
- Brown, D. D. (1986). Umbanda: Religion and Politics in Urban Brazil. UMI Research Press.
- Bastide, R. (1960). As religiões africanas no Brasil. Pioneira.
- Ortiz, R. (1978). A morte branca do feiticeiro negro: Umbanda, integração de uma religião numa sociedade de classes. Vozes.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Umbanda». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/umbanda/
