Selfie

Un selfi (en inglés, selfie) es un autorretrato fotográfico que una persona se hace a sí misma, normalmente con un teléfono móvil, para compartirlo en redes sociales. Lo que empezó como una práctica marginal se ha convertido en un fenómeno cultural global que dice mucho de cómo nos mostramos y nos relacionamos.

¿Qué es un selfie?

El selfie es una fotografía que alguien se toma a sí mismo, sostiendo la cámara con la mano, con un palo extensible o frente a un espejo, a veces acompañado de otras personas. La palabra procede del inglés self («uno mismo») más el sufijo diminutivo -ie. Se documenta ya en 2002, en un foro australiano de internet, y en 2013 el diccionario Oxford la eligió palabra del año.

En español la RAE recoge la voz selfi, y la Fundéu recomienda escribirla así, adaptada, aunque se usa mucho la grafía inglesa. También se emplea el equivalente autofoto.

Breve historia del autorretrato fotográfico

• 1839: el estadounidense Robert Cornelius se fotografió con un daguerrotipo, y su imagen se considera uno de los primeros autorretratos fotográficos.
• Siglo XX: se popularizan los autorretratos ante el espejo con cámaras de bolsillo, y los fotomatones permiten retratos rápidos. La Gran Duquesa Anastasia de Rusia envió en 1914 una foto de espejo a un amigo, a menudo citada como antecedente.
• Años 2000: con las cámaras digitales y plataformas como MySpace, Flickr o Facebook se extiende el autorretrato con el brazo extendido.
• 2010 en adelante: la llegada de móviles con cámara frontal (como el iPhone 4, en 2010) y de redes como Instagram convirtieron el selfie en una práctica masiva. Le siguieron el palo selfie y las aplicaciones de filtros.
• 2014: el selfie grupal que la presentadora Ellen DeGeneres hizo con varios actores en la ceremonia de los Óscar se convirtió en uno de los mensajes más retuiteados hasta entonces.

Por qué nos hacemos selfies

• Autoexpresión y construcción de la identidad: permite mostrar quiénes somos o queremos ser.
• Memoria y recuerdo: documentar viajes, eventos y momentos con las personas queridas.
• Comunicación: la imagen sustituye o complementa al texto en las conversaciones digitales.
• Búsqueda de reconocimiento: los «me gusta» y comentarios ofrecen validación social.
• Control de la propia imagen: uno elige el encuadre, el gesto y el filtro, a diferencia de ser retratado por otros.

Tipos de selfie

El selfie, entre el narcisismo y la comunicación

Desde su aparición, el selfie ha sido criticado como señal de vanidad y narcisismo. Sin embargo, la investigación académica no ofrece una respuesta tan simple: algunos estudios encuentran relación entre el uso intensivo de selfies y rasgos narcisistas, otros no la hallan, y muchos señalan que depende de la finalidad y del contexto. Autores como Erving Goffman, en La presentación de la persona en la vida cotidiana (1959), habían descrito ya cómo las personas gestionan la imagen que ofrecen a los demás, un marco útil para entender el selfie como una forma moderna de «puesta en escena» del yo. Susan Sontag, en Sobre la fotografía (1977), reflexionó sobre el modo en que la cámara transforma la experiencia en imagen. Sherry Turkle ha advertido sobre los efectos de la hiperconexión en las relaciones (Alone Together, 2011).

Riesgos y problemas

• Accidentes: el intento de lograr el selfie más espectacular ha causado muertes y heridos. Un estudio de 2018 contabilizó 259 fallecimientos relacionados con selfies entre octubre de 2011 y noviembre de 2017, sobre todo por caídas, ahogamientos y accidentes de tráfico.
• Imagen corporal: filtros y retoques pueden fomentar expectativas irreales y malestar con el propio cuerpo, en especial en adolescentes.
• Privacidad: las imágenes pueden revelar ubicación, domicilio o datos personales, y ser copiadas o usadas sin permiso.
• Presión social y ciberacoso: la exposición favorece comparaciones y comentarios hirientes.
• Turismo y patrimonio: algunos lugares han prohibido el palo selfie o regulado su uso por seguridad o por el daño a obras y espacios.

Recomendaciones de uso responsable

• No arriesgar la seguridad propia ni la ajena por conseguir una foto.
• Pedir permiso antes de publicar imágenes de otras personas, sobre todo menores.
• Revisar la configuración de privacidad y evitar compartir ubicaciones en tiempo real.
• Recordar que lo que se ve en redes es una versión seleccionada y editada de la realidad.

Para profundizar, mira redes sociales, cultura digital, narcisismo e identidad digital.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Goffman, E. (1959). La presentación de la persona en la vida cotidiana.
• Sontag, S. (1977). Sobre la fotografía.
• Turkle, S. (2011). Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other. Nueva York: Basic Books.
• Oxford Dictionaries (2013). «Selfie», palabra del año.