Día del Padre

El Día del Padre es una celebración anual que rinde homenaje a los padres y a la paternidad. Nació en Estados Unidos a comienzos del siglo XX, por iniciativa de una hija que quiso reconocer el esfuerzo de su progenitor, y hoy se celebra en decenas de países, en fechas muy distintas según la tradición local. Además de una ocasión familiar, es un reflejo de cómo ha cambiado el papel del padre en la sociedad.

¿Qué es el Día del Padre?

Es una fecha dedicada a reconocer la figura paterna y su contribución a la crianza y a la vida familiar. Como otras celebraciones del calendario, mezcla elementos afectivos, religiosos, culturales y comerciales. No es una fiesta universal ni tiene una fecha única: unos países la fijan en un domingo de junio, otros en marzo o en otros meses, y algunos la vinculan a una festividad religiosa o civil.

Origen e historia

El origen más aceptado se sitúa en Spokane (estado de Washington, Estados Unidos). Sonora Smart Dodd quiso honrar a su padre, William Jackson Smart, veterano de la Guerra de Secesión que había criado solo a seis hijos tras la muerte de su esposa. Inspirada por la reciente popularidad del Día de la Madre, propuso una celebración equivalente para los padres. La primera se realizó el 19 de junio de 1910.

La idea se extendió de forma lenta. Muchos hombres de la época mostraron cierto desinterés o recelo, y la celebración se asoció pronto al comercio de regalos. El presidente Calvin Coolidge la apoyó en 1924, Lyndon B. Johnson firmó en 1966 una proclamación que fijaba el tercer domingo de junio y, finalmente, en 1972 Richard Nixon convirtió la fecha en fiesta nacional permanente.

En los países de tradición católica ya existía otra raíz: la festividad de San José, padre putativo de Jesús, que se celebra el 19 de marzo. De ahí que en España, Italia o Portugal el Día del Padre se celebre en esa fecha.

¿Cuándo se celebra en cada país?

Estas fechas pueden cambiar con el tiempo, por lo que conviene comprobarlas en el calendario oficial de cada país.

Cómo se celebra

• Reuniones familiares: comidas o actividades compartidas con hijos, hijas y nietos.
• Regalos y tarjetas: desde objetos personalizados hasta detalles hechos a mano en las escuelas.
• Actividades escolares: en muchos colegios, los niños elaboran manualidades dedicadas a sus padres.
• Homenajes simbólicos: en Estados Unidos se popularizó la costumbre de llevar una rosa, roja para el padre vivo y blanca en memoria del fallecido.

Significado social: la paternidad hoy

La fecha ha ido cambiando de sentido. Durante buena parte del siglo XX se asociaba a la imagen del padre proveedor y autoridad de la familia. Con la incorporación de la mujer al trabajo y los cambios en las familias, se ha ido imponiendo un modelo de paternidad más implicado en los cuidados cotidianos y en la corresponsabilidad. Las ciencias sociales estudian la paternidad activa y la diversidad de modelos familiares (padres solos, familias monoparentales, padres adoptivos, padres del mismo sexo) que hoy conviven. En ese contexto, el Día del Padre puede entenderse como una oportunidad para reconocer a quienes ejercen ese rol de forma afectiva y presente, con independencia de su estructura familiar.

Críticas y matices

Se ha criticado el peso comercial de estas celebraciones, que ya desde sus comienzos se convirtieron en un negocio de tarjetas y regalos, así como el hecho de que puedan resultar incómodas para personas que han perdido a su padre o que no han tenido una buena relación con él. Algunas escuelas han optado por reformular la actividad hablando de «familias» o «personas queridas» para que ningún niño se sienta excluido.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Schmidt, L. E. (1995). Consumer Rites: The Buying and Selling of American Holidays. Princeton University Press.
• Hobsbawm, E. y Ranger, T. (eds.) (1983). La invención de la tradición.
• Badinter, E. (1992). XY. La identidad masculina.