Día del Niño

El Día del Niño es una jornada dedicada a reconocer los derechos, el bienestar y el papel de la infancia en la sociedad. No hay una única fecha en el mundo: la ONU recomienda celebrar el 20 de noviembre como Día Universal del Niño, pero muchos países mantienen su propio día, y se conmemora también el 1 de junio como Día Internacional de la Infancia en varios lugares.

¿Qué es el Día del Niño?

Es una celebración y, a la vez, una fecha de reflexión. Por un lado, se organizan fiestas, juegos y actividades para los menores; por otro, instituciones, escuelas y organizaciones de la infancia aprovechan la ocasión para recordar que niñas y niños son titulares de derechos y no solo objetos de protección: derecho a la vida, la salud, la educación, el juego, la identidad, la protección frente a la violencia y la explotación, y a ser escuchados en los asuntos que les afectan.

Origen e historia

De la Declaración de Ginebra a la ONU

El reconocimiento internacional de los derechos de la infancia comenzó tras la Primera Guerra Mundial. En 1924, la Sociedad de Naciones aprobó la Declaración de Ginebra sobre los Derechos del Niño, inspirada en la labor de Eglantyne Jebb, fundadora de Save the Children. Con la creación de las Naciones Unidas llegó UNICEF (1946), el fondo de la ONU para la infancia.

La fecha del 20 de noviembre

En 1954, la Asamblea General de la ONU recomendó que todos los países instituyeran un Día Universal del Niño, destinado a fomentar la fraternidad entre los menores y a promover su bienestar. La resolución dejaba a cada país elegir la fecha; el 20 de noviembre se consolidó como referencia de la ONU porque en ese día se adoptaron dos textos clave:

• la Declaración de los Derechos del Niño, en 1959;
• la Convención sobre los Derechos del Niño, en 1989, que entró en vigor en 1990.

La Convención es el tratado de derechos humanos más ampliamente ratificado de la historia; casi todos los Estados del mundo son parte. España la ratificó en 1990.

¿Cuándo se celebra en cada país?

Como cada país eligió su fecha según su propia historia, el calendario es muy variado. Algunos ejemplos:

En España, el 20 de noviembre es la fecha de referencia para UNICEF, ayuntamientos, colegios y organizaciones infantiles, aunque no es una fiesta nacional ni un día no lectivo.

Cómo se conmemora

• Actividades lúdicas y culturales: talleres, cuentacuentos, espectáculos y juegos en parques, bibliotecas y colegios.
• Actos institucionales: iluminación de edificios, plenos infantiles, lectura de la Convención y campañas informativas.
• Campañas de sensibilización: denuncia de problemas como la pobreza infantil, el trabajo infantil, el matrimonio forzado, el reclutamiento de menores en conflictos o la falta de acceso a la educación.
• Participación infantil: espacios donde niños y adolescentes expresan sus opiniones a las autoridades.

Por qué sigue siendo importante

La situación de la infancia ha mejorado en muchos indicadores desde 1989, como la mortalidad infantil y la escolarización, pero persisten desafíos graves: pobreza que afecta a millones de menores, violencia en el hogar y en la escuela, acoso en entornos digitales, desplazamientos forzados por guerras y emergencias climáticas, y desigualdad de oportunidades según el lugar de nacimiento. Esta jornada sirve para recordar los derechos del niño y exigir que se cumplan, no solo que se celebren.

Algunas voces críticas señalan que el riesgo de este tipo de días es quedarse en la fiesta simbólica y el consumo de regalos; por eso las organizaciones insisten en vincularlos a compromisos concretos de protección y participación.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Asamblea General de las Naciones Unidas (1989). Convención sobre los Derechos del Niño.
• Asamblea General de las Naciones Unidas (1959). Declaración de los Derechos del Niño, resolución 1386 (XIV).
• Ariès, P. (1960). El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen. Madrid: Taurus.