Violencia de género

La violencia de género es la violencia que se ejerce contra una persona por razón de su género y que tiene su raíz en la desigualdad de poder entre mujeres y hombres. En la práctica, el término se usa sobre todo para referirse a la violencia contra las mujeres, que incluye agresiones físicas, psicológicas, sexuales o económicas, tanto en la pareja como fuera de ella. Es una vulneración de derechos humanos y un problema de salud pública reconocido por las instituciones internacionales.

¿Qué es la violencia de género?

La Declaración sobre la eliminación de la violencia contra la mujer, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1993, define la violencia contra la mujer como todo acto de violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico, incluidas las amenazas, la coacción o la privación arbitraria de libertad, tanto en la vida pública como en la privada.

Conviene precisar los términos, porque su alcance varía según el ordenamiento:

• Violencia de género (sentido amplio, internacional): la ejercida contra las mujeres por el hecho de serlo, en cualquier ámbito.
• Violencia de género (sentido legal en España): la Ley Orgánica 1/2004, de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género, la define de forma más acotada, como la que los hombres ejercen sobre las mujeres que sean o hayan sido sus cónyuges o parejas, aun sin convivencia.
• Violencia doméstica: la que se produce en el entorno familiar contra otros miembros, como menores o personas mayores.
• Violencia machista: expresión de uso social y político, equivalente en la práctica al sentido amplio del término.

Tipos de violencia de género

También existen otras manifestaciones como la trata con fines de explotación sexual, la mutilación genital femenina, los matrimonios forzados o el feminicidio, es decir, el asesinato de mujeres por razón de género. En el ámbito de la pareja se habla de violencia vicaria cuando se daña a los hijos o a otras personas queridas para causar sufrimiento a la mujer.

Causas y factores

La explicación más extendida en las ciencias sociales sostiene que la violencia de género tiene un origen estructural: se apoya en normas, roles y estereotipos que asignan a los hombres una posición de dominio y a las mujeres una de subordinación, es decir, el patriarcado. A ello se suman factores individuales y relacionales, como haber vivido violencia en la infancia, el consumo de alcohol u otras sustancias o la dependencia económica de la víctima, que pueden aumentar el riesgo pero que no la explican por sí solos. La mayoría de los hombres no ejerce violencia, y los especialistas recomiendan evitar explicaciones simples basadas en trastornos individuales.

El ciclo de la violencia

La psicóloga estadounidense Lenore Walker describió en 1979 un ciclo de tres fases que se repite en muchas relaciones: la acumulación de tensión, el episodio de agresión y la «luna de miel» o arrepentimiento, tras la cual vuelve a empezar. Este modelo ayuda a entender por qué algunas víctimas tardan en dejar la relación, aunque no todas las situaciones siguen este patrón y la investigación posterior lo ha matizado.

Consecuencias

• Salud: lesiones, problemas de salud mental como depresión, ansiedad o estrés postraumático, y en los casos más graves, la muerte.
• Familia: los hijos e hijas que presencian la violencia sufren daños emocionales y de desarrollo.
• Sociales y económicas: aislamiento, pérdida de empleo, costes sanitarios y judiciales para la sociedad.

La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente una de cada tres mujeres en el mundo ha sufrido violencia física o sexual, ya sea de pareja o de otras personas, a lo largo de su vida. Las cifras varían entre países y según la forma de medirlas, porque muchos casos no se denuncian.

Marco legal y respuestas

• Convenio de Estambul (2011): tratado del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia hacia las mujeres y la violencia doméstica. España lo ratificó en 2014.
• Ley Orgánica 1/2004: en España creó los juzgados de violencia sobre la mujer y un sistema de protección y asistencia a las víctimas.
• Pacto de Estado contra la Violencia de Género (2017): conjunto de medidas acordadas por las fuerzas políticas.
• Ley Orgánica 10/2022: de garantía integral de la libertad sexual, que centra la definición de las agresiones sexuales en la ausencia de consentimiento.
• Recursos de ayuda: en España, el teléfono 016 ofrece atención gratuita, confidencial y las 24 horas, y no deja rastro en la factura; ante un peligro inmediato debe llamarse al 112.

La prevención incluye la educación en igualdad desde la escuela, la sensibilización social, la formación de profesionales y el acceso a la justicia y a recursos económicos y de vivienda para las víctimas. El 25 de noviembre se celebra el Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer. Para contexto, véanse igualdad de género, feminismo y igualdad social.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Walker, L. E. (1979). The Battered Woman. Nueva York: Harper & Row.
• Bourdieu, P. (1998). La dominación masculina. Barcelona: Anagrama.
• Organización Mundial de la Salud (2013). Estimaciones mundiales y regionales de la violencia contra la mujer. Ginebra: OMS.