Parónimos
Los parónimos son palabras parecidas en forma o sonido pero de significado distinto, como actitud y aptitud.
Los parónimos son palabras que se parecen en su forma, en la escritura o en la pronunciación, pero tienen significados distintos. Por ese parecido es fácil confundirlas: no es lo mismo absorber que absolver, ni una actitud que una aptitud. Conocer los parónimos más habituales mejora la precisión del vocabulario y evita errores muy comunes, incluso entre hablantes cultos.
¿Qué son los parónimos?
La palabra procede del griego pará («junto a») y ónoma («nombre»). Los parónimos son palabras diferentes que se asemejan en su forma: suelen diferir solo en una o dos letras o en un sonido (infligir / infringir, cima / sima). Tienen etimologías y significados distintos y, por tanto, no pueden intercambiarse.
Parónimos, homónimos, homófonos y sinónimos
| Concepto | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Parónimos | Parecidos en forma, significado distinto | actitud / aptitud |
| Homófonos | Suenan igual, se escriben distinto | vaca / baca; hola / ola |
| Homógrafos | Se escriben igual, significan distinto | real (regio) / real (verdadero) |
| Sinónimos | Significado igual o muy parecido | casa / hogar |
Es decir, los homófonos suenan exactamente igual; los parónimos solo se parecen. En algunas variedades del español (seseo, yeísmo) hay palabras que son parónimas para unos hablantes y homófonas para otros (casar / cazar).
Parónimos más frecuentes
| Pareja | Significados | Ejemplo |
|---|---|---|
| absorber / absolver | Empapar o atraer / declarar libre de culpa | El papel absorbe la tinta. El juez lo absolvió. |
| actitud / aptitud | Postura o disposición / capacidad | Tiene una actitud positiva y gran aptitud para el dibujo. |
| adoptar / adaptar | Tomar como propio / ajustar | Han adoptado un perro. Hay que adaptar el texto. |
| afecto / efecto | Cariño / resultado de una causa | Siente afecto por ellos. El medicamento hizo efecto. |
| apertura / abertura | Acción de abrir / hendidura | La apertura del curso. Una abertura en el muro. |
| aprehender / aprender | Capturar o asir / adquirir conocimiento | La policía aprehendió al sospechoso. Quiero aprender inglés. |
| infligir / infringir | Causar un daño o castigo / quebrantar una norma | Le infligieron una derrota. Se infringió la ley. |
| especie / especia | Clase de seres / condimento | Una especie en peligro. El pimentón es una especia. |
| eminente / inminente | Que destaca / que está a punto de ocurrir | Un científico eminente. Una tormenta inminente. |
| prescribir / proscribir | Recetar u ordenar; caducar / prohibir o desterrar | El médico prescribió reposo. Se proscribió el partido. |
| acceso / absceso | Entrada o llegada / acumulación de pus | El acceso al edificio. Un absceso dental. |
| cima / sima | Parte más alta / cavidad profunda | La cima del monte. Una sima de 200 metros. |
| diferencia / deferencia | Distinción / muestra de respeto | No hay diferencia. Lo trató con deferencia. |
| intimar / intimidar | Exigir o entablar amistad profunda / causar miedo | Intimaron a pagar. No me intimida. |
Cómo distinguirlos
- Consulta el diccionario en caso de duda: es la manera más segura.
- Fíjate en la etimología: infligir (lat. infligere, «golpear»), infringir (lat. infringere, «romper»).
- Usa reglas mnemotécnicas: actitud recuerda a postura; aptitud a apto (capaz).
- Lee la palabra en contexto: casi siempre el sentido de la frase indica cuál es la adecuada.
Ejemplos en oraciones
- «La esponja absorbe el agua; el tribunal absolvió al acusado.»
- «Su actitud fue ejemplar, y su aptitud para el cálculo, extraordinaria.»
- «No puedes infringir las normas de tráfico ni infligir daño a otros conductores.»
- «Condimentó el guiso con una especia rara, propia de una especie de planta tropical.»
- «Ante la inminente lluvia, el eminente profesor suspendió la salida.»
Errores frecuentes
- «Infringir un daño»: correcto «infligir un daño».
- «Una aptitud agresiva»: correcto «una actitud agresiva».
- «Aprehender inglés»: correcto «aprender inglés».
- «Una tormenta eminente»: correcto «inminente».
- «Un absceso al edificio»: correcto «un acceso».
Ejercicios resueltos
1. Elige: «Esta toalla (absorbe / absuelve) muy bien el agua».
absorbe: significa «empapar».
2. Elige: «Su (actitud / aptitud) hacia el trabajo es envidiable».
actitud: se refiere a la disposición o postura.
3. Elige: «Quien (infringe / inflige) el reglamento será sancionado».
infringe: significa «quebrantar una norma».
4. Corrige: «El huracán es una amenaza eminente».
«El huracán es una amenaza inminente» (que ocurrirá pronto).
Preguntas frecuentes
¿Qué son los parónimos?
¿Qué diferencia hay entre parónimos y homófonos?
¿Cuál es la diferencia entre «infligir» e «infringir»?
¿Cuál es la diferencia entre «actitud» y «aptitud»?
¿Cómo evitar confundir los parónimos?
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. (entrada «parónimo» y entradas de cada pareja).
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, 2005 (entradas «infligir», «infringir», «actitud», «aptitud»).
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española, 2010.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Parónimos». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/paronimos/
