Ejemplos de ácidos grasos
Ejemplos de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados con su fórmula y los alimentos donde se encuentran.
Los ácidos grasos son las moléculas que forman la mayor parte de las grasas y los aceites que comemos cada día. Desde la mantequilla hasta el aceite de oliva o el pescado azul, todos deben sus propiedades a la clase y la proporción de ácidos grasos que contienen. En esta página encontrarás más de setenta ejemplos reales, organizados por su estructura química, con su nombre común, su fórmula abreviada y el alimento donde abundan.
¿Qué es un ácido graso?
Un ácido graso es un ácido orgánico formado por una cadena de átomos de carbono (la «cola» hidrófoba) terminada en un grupo carboxilo –COOH (la «cabeza» ácida). Son los componentes básicos de los lípidos: unidos a una molécula de glicerol forman los triglicéridos, la principal reserva de energía del organismo. La palabra procede del latín acidus («agrio») y del término «graso», por su textura untuosa.
Se nombran con una fórmula abreviada del tipo C18:1, donde el primer número indica los átomos de carbono y el segundo el número de dobles enlaces. La posición del primer doble enlace contando desde el extremo metilo da lugar a las familias omega-3, omega-6 y omega-9.
Características
- Cadena carbonada: casi siempre un número par de carbonos, de 4 a 24.
- Saturación: saturados (sin dobles enlaces), monoinsaturados (uno) o poliinsaturados (varios).
- Punto de fusión: cuanto más larga y saturada es la cadena, más sólida es la grasa a temperatura ambiente.
- Esencialidad: el cuerpo humano no fabrica los ácidos linoleico ni alfa-linolénico, así que deben llegar con la dieta.
- Geometría: los dobles enlaces pueden ser cis (natural, la cadena se dobla) o trans (recta, típica de las grasas hidrogenadas).
Ejemplos de ácidos grasos saturados
No tienen dobles enlaces; son sólidos a temperatura ambiente y predominan en las grasas animales y en los aceites de coco y palma.
| Nombre común | Nombre sistemático | Fórmula | Dónde abunda |
|---|---|---|---|
| Ácido butírico | Butanoico | C4:0 | Mantequilla |
| Ácido caproico | Hexanoico | C6:0 | Grasa láctea, cabra |
| Ácido caprílico | Octanoico | C8:0 | Coco, leche |
| Ácido cáprico | Decanoico | C10:0 | Coco, palmiste |
| Ácido láurico | Dodecanoico | C12:0 | Aceite de coco |
| Ácido mirístico | Tetradecanoico | C14:0 | Nuez moscada, coco |
| Ácido palmítico | Hexadecanoico | C16:0 | Aceite de palma |
| Ácido esteárico | Octadecanoico | C18:0 | Sebo, manteca de cacao |
| Ácido araquídico | Eicosanoico | C20:0 | Aceite de cacahuete |
| Ácido behénico | Docosanoico | C22:0 | Semillas de colza |
| Ácido lignocérico | Tetracosanoico | C24:0 | Cacahuete, ceras |
| Ácido margárico | Heptadecanoico | C17:0 | Grasa de rumiantes |
Ejemplos de ácidos grasos monoinsaturados
Tienen un único doble enlace. El más conocido es el oleico, protagonista del aceite de oliva.
| Nombre común | Fórmula | Familia | Dónde abunda |
|---|---|---|---|
| Ácido palmitoleico | C16:1 | Omega-7 | Aceite de macadamia |
| Ácido oleico | C18:1 | Omega-9 | Aceite de oliva, aguacate |
| Ácido elaídico | C18:1 trans | Omega-9 | Grasas hidrogenadas |
| Ácido vaccénico | C18:1 trans | Omega-7 | Lácteos (natural) |
| Ácido gadoleico | C20:1 | Omega-11 | Aceites de pescado |
| Ácido erúcico | C22:1 | Omega-9 | Aceite de colza, mostaza |
| Ácido nervónico | C24:1 | Omega-9 | Mielina del cerebro |
Ejemplos de ácidos grasos poliinsaturados
Poseen dos o más dobles enlaces. Aquí están los famosos omega-3 y omega-6, imprescindibles para la salud cardiovascular y cerebral.
| Nombre común | Fórmula | Familia | Dónde abunda |
|---|---|---|---|
| Ácido linoleico (LA) | C18:2 | Omega-6 (esencial) | Girasol, maíz, soja |
| Ácido alfa-linolénico (ALA) | C18:3 | Omega-3 (esencial) | Lino, nueces, chía |
| Ácido gamma-linolénico (GLA) | C18:3 | Omega-6 | Onagra, borraja |
| Ácido araquidónico (AA) | C20:4 | Omega-6 | Carne, huevo |
| Ácido eicosapentaenoico (EPA) | C20:5 | Omega-3 | Pescado azul, algas |
| Ácido docosahexaenoico (DHA) | C22:6 | Omega-3 | Salmón, sardina, atún |
| Ácido estearidónico | C18:4 | Omega-3 | Semillas de cáñamo |
| Ácido dihomo-gamma-linolénico | C20:3 | Omega-6 | Metabolismo del GLA |
| Ácido linoleico conjugado (CLA) | C18:2 | Omega-6 | Carne y leche de rumiantes |
Ejemplos según su importancia en la dieta
- Esenciales: ácido linoleico y ácido alfa-linolénico.
- Cardiosaludables: oleico, EPA y DHA.
- A limitar: palmítico y mirístico en exceso.
- A evitar: grasas trans industriales como el ácido elaídico.
- De cadena media (MCT): caprílico y cáprico, de absorción rápida.
Tipos de ácidos grasos
- Por la saturación: saturados, monoinsaturados y poliinsaturados.
- Por la longitud: de cadena corta (hasta C6), media (C8-C12) y larga (C14 o más).
- Por la geometría del doble enlace: cis y trans.
- Por la familia omega: omega-3, omega-6, omega-7 y omega-9.
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué indica la fórmula C18:1 del ácido oleico?
Que tiene 18 átomos de carbono y un solo doble enlace, por eso es monoinsaturado.
2. Clasifica como saturado o insaturado: esteárico, linoleico y palmítico.
Saturados el esteárico y el palmítico; insaturado (poliinsaturado) el linoleico.
3. Nombra los dos ácidos grasos esenciales para el ser humano.
El ácido linoleico (omega-6) y el ácido alfa-linolénico (omega-3).
4. ¿Qué omega-3 abundan en el pescado azul?
El EPA (C20:5) y el DHA (C22:6).
5. ¿Por qué la mantequilla es sólida y el aceite de oliva líquido a temperatura ambiente?
Porque la mantequilla es rica en grasas saturadas y el aceite de oliva en oleico monoinsaturado, cuyos dobles enlaces impiden que las moléculas se empaqueten.
6. ¿Qué tipo de ácido graso es el elaídico y por qué conviene evitarlo?
Es un ácido graso trans procedente de la hidrogenación industrial, asociado a un peor perfil de colesterol.
Importancia
Los ácidos grasos aportan energía (9 kcal por gramo), forman las membranas celulares, transportan las vitaminas A, D, E y K y son precursores de hormonas. El equilibrio entre saturados e insaturados, y entre omega-3 y omega-6, influye directamente en la salud del corazón y del cerebro. Conocerlos ayuda a elegir mejor entre un compuesto orgánico u otro en la cocina y a interpretar las etiquetas de los alimentos.
¿Cuáles son los ácidos grasos esenciales?
El ácido linoleico (omega-6) y el ácido alfa-linolénico (omega-3), porque el organismo no puede sintetizarlos y deben obtenerse de la dieta.
¿Qué diferencia hay entre omega-3 y omega-6?
La posición del primer doble enlace contando desde el extremo metilo: en el carbono 3 para los omega-3 y en el 6 para los omega-6. Ambos son necesarios, pero conviene no abusar de los omega-6.
¿Son malas todas las grasas saturadas?
No. El problema es el exceso de algunas, como el palmítico. En cantidades moderadas forman parte de una dieta normal; lo más perjudicial son las grasas trans industriales.
¿Dónde encuentro omega-3?
En el pescado azul (salmón, sardina, caballa), las nueces, las semillas de lino y chía y las algas.
¿Qué son las grasas trans?
Ácidos grasos con dobles enlaces en configuración trans, generados sobre todo por hidrogenación industrial de aceites; aumentan el colesterol LDL y conviene reducirlos al mínimo.
Referencias
- Nelson, D. L. y Cox, M. M.: Lehninger. Principios de Bioquímica, Omega.
- Organización Mundial de la Salud: Guías sobre ingesta de grasas y ácidos grasos.
- Real Academia Española y ASALE: Diccionario de la lengua española, entrada «ácido».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de ácidos grasos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-acidos-grasos/
