Ejemplos de caligramas

Un caligrama es un poema o texto breve cuyas palabras se disponen sobre la página para dibujar la figura de aquello de lo que hablan: una lluvia que cae en hilos, una corbata, una paloma o un árbol. Se popularizó con Guillaume Apollinaire en 1918, pero tiene antecedentes en la Grecia antigua y continuadores en toda la poesía visual del siglo XX. A continuación encontrarás sus características, más de 40 ejemplos reales ordenados por épocas, varios caligramas de muestra y ejercicios para crear los tuyos.

¿Qué es un caligrama?

Un caligrama es un escrito, normalmente poético, en el que la disposición tipográfica de las palabras representa visualmente el contenido del texto. El término lo acuñó el poeta francés Guillaume Apollinaire con el título de su libro Calligrammes. Poèmes de la paix et de la guerre (1913-1916), publicado en 1918, poco antes de su muerte. La palabra combina caligrafía (del griego kallós, ‘belleza’, y graphein, ‘escribir’) e ideograma; de hecho, Apollinaire había llamado antes a estas piezas «ideogramas líricos».

En un caligrama el lector hace una doble lectura: mira el dibujo y lee el poema. Forma y significado se refuerzan mutuamente.

Características

• Figura y tema coinciden: la silueta representa el objeto, el ser o la idea de la que trata el texto.
• Disposición libre de las líneas: el texto puede ir en vertical, en diagonal, en espiral o en círculo.
• Predominio del verso libre: la forma visual manda sobre la métrica y la rima.
• Juego tipográfico: cambios de tamaño, de letra o de grosor para crear sombras y volúmenes.
• Brevedad: suelen ser textos cortos para que la figura se reconozca.
• Vinculación con las vanguardias: cubismo, futurismo, creacionismo y ultraísmo lo adoptaron como forma de romper con la poesía tradicional.

Ejemplos de caligramas y poemas figurados en la Antigüedad y la Edad Media

• «El hacha», de Simias de Rodas (hacia el 300 a. C.): versos que dibujan un hacha de doble filo.
• «El huevo», de Simias de Rodas.
• «Las alas», de Simias de Rodas, dedicadas a Eros.
• «La siringa», atribuida a Teócrito: imita la flauta de Pan.
• «El altar», de Dosíadas: poema con forma de altar.
• Estos poemas griegos, llamados technopaegnia, se conservan en el libro XV de la Antología palatina.
• Carmina figurata de Optaciano Porfirio (siglo IV), dedicados al emperador Constantino, con figuras y letras destacadas dentro del texto.
• Poemas figurados de Venancio Fortunato (siglo VI), con forma de cruz.
• De laudibus sanctae crucis, de Rabano Mauro (hacia el 810): poemas en cuadrícula con cruces, figuras y ángeles dibujados por las letras.
• Micrografía hebrea: en biblias medievales, los copistas trazaban figuras de animales y adornos con letras diminutas.
• Caligrafía árabe zoomórfica: textos, a menudo religiosos, que adoptan forma de pájaro, león o barco.

Ejemplos de los siglos XVI al XIX

• La «Dive Bouteille» de Rabelais, en el Quinto libro de Pantagruel (1564): un poema con forma de botella.
• «Easter Wings» (Alas de Pascua), de George Herbert (1633): dos estrofas con forma de alas.
• «The Altar» (El altar), de George Herbert (1633).
• «The Pillar of Fame» (La columna de la fama), de Robert Herrick, en Hespérides (1648).
• Poemas visuales de Juan Caramuel, en su Metametrica (1663), el gran tratado barroco español sobre artificios poéticos.
• «La cola del ratón», de Lewis Carroll, en Alicia en el país de las maravillas (1865): el cuento del ratón se escribe con forma de cola larga y sinuosa, jugando con tale (‘cuento’) y tail (‘cola’).
• Un coup de dés jamais n’abolira le hasard (Un golpe de dados jamás abolirá el azar), de Stéphane Mallarmé (1897): no es un caligrama en sentido estricto, pero su disposición tipográfica sobre la página abrió el camino a la poesía visual.

Ejemplos de Apollinaire en Calligrammes (1918)

• «Il pleut» (Llueve): las letras caen en cinco líneas inclinadas, como hilos de lluvia.
• «La cravate et la montre» (La corbata y el reloj): dos figuras que hablan del tiempo y de las ataduras sociales.
• «Cœur couronne et miroir» (Corazón, corona y espejo): en el espejo aparece escrito el nombre del poeta.
• «La colombe poignardée et le jet d’eau» (La paloma apuñalada y el surtidor): recuerda a amigos y amigas enviados a la guerra.
• «Paysage» (Paisaje): una casa, un árbol, un cigarro y dos amantes.
• «Lettre-Océan» (Carta-Océano): imita una postal y la torre de telegrafía sin hilos.
• La torre Eiffel de «2e canonnier conducteur»: el texto saluda al mundo con la forma de la torre.
• «Mandoline œillet et bambou» (Mandolina, clavel y bambú).
• «Visée» (Puntería): versos dispuestos como los radios de una mira.

Ejemplos en las vanguardias hispánicas

• «Triángulo armónico», de Vicente Huidobro, en Canciones en la noche (1913).
• «La capilla aldeana», de Huidobro (1913): el poema dibuja una iglesia con su cruz.
• «Fresco nipón», de Huidobro (1913).
• «Nipona», de Huidobro (1913).
• Li-Po y otros poemas, de José Juan Tablada (1920): poemas ideográficos del modernismo mexicano.
• Poemes en ondes hertzianes, de Joan Salvat-Papasseit (1919): poemas visuales de la vanguardia catalana.
• Poemes & cal·ligrames, de Josep Maria Junoy (1920).
• Hélices, de Guillermo de Torre (1923): libro emblemático del ultraísmo español, con poemas tipográficos.
• Topoemas y Discos visuales, de Octavio Paz (1968).
• Poemas visuales de Joan Brossa, que llevó la palabra al objeto y a la imagen.

Ejemplos en otras literaturas del siglo XX

• Zang Tumb Tuuum, de Filippo Tommaso Marinetti (1914): «palabras en libertad» del futurismo italiano.
• «Vision and Prayer», de Dylan Thomas (1946): estrofas con forma de rombo y de reloj de arena.
• Poesía concreta del grupo Noigandres (Brasil, desde 1952), con Augusto y Haroldo de Campos y Décio Pignatari.
• «Silencio», de Eugen Gomringer: la palabra repetida rodea un hueco vacío que representa el silencio.
• «Apfel» (Manzana), de Reinhard Döhl (1965): la palabra Apfel forma una manzana y, en su interior, aparece la palabra Wurm (‘gusano’).
• «Swan and Shadow» (Cisne y sombra), de John Hollander (1969): un cisne y su reflejo en el agua.
• Iconographs, de May Swenson (1970): poemas con formas que siguen el tema.

Caligramas de muestra (creados para este artículo)

Estos tres ejemplos sencillos muestran cómo construir un caligrama con líneas de distinta longitud.

El pino (forma triangular):

         el
        pino
       verde
      sube al
     cielo azul
    y en su copa
   canta el viento
  una canción lenta
 de resina y de sol
         ||
         ||

El reloj de arena:

el tiempo que pasa
  grano a grano
   se escurre
       sin
     prisa y
  sin descanso
hasta quedar abajo

La escalera:

subo
    un
      peldaño
             y otro
                   más
                      hasta el cielo

Tipos de caligramas

• De contorno: el texto traza solo el perfil de la figura (la paloma de Apollinaire).
• De relleno: las palabras ocupan todo el interior de la silueta («Apfel», de Döhl).
• De línea o trayectoria: el texto sigue una línea que imita un movimiento, como la lluvia de «Il pleut» o la cola del ratón de Carroll.
• Compuestos: combinan varias figuras en una escena («Paysage»).
• Afines: la poesía visual y la poesía concreta juegan también con el espacio, pero no siempre dibujan una figura reconocible; el acróstico, en cambio, esconde una palabra con las letras iniciales de los versos sin formar dibujo.

Ejercicios resueltos

Importancia y cómo usarlo

El caligrama demuestra que la página es también un espacio plástico: la poesía no solo se oye, también se mira. Por eso fue clave en las vanguardias literarias y hoy influye en el diseño gráfico, la publicidad y la tipografía expresiva. En el aula es un recurso excelente para trabajar la creatividad, la ortografía y la relación entre forma y contenido. Para crear uno: elige un tema concreto, dibuja a lápiz la silueta, escribe un texto breve y ajusta la longitud de cada línea para que encaje en la forma.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Apollinaire, G. (1918). Calligrammes. Poèmes de la paix et de la guerre (1913-1916). París: Mercure de France.
• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «caligrama».
• Estébanez Calderón, D. (1996). Diccionario de términos literarios. Madrid: Alianza Editorial.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de caligramas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-caligramas/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.