Ejemplos de función metalingüística
La función metalingüística usa la lengua para hablar de la propia lengua: decenas de ejemplos reales, de las definiciones a las normas ortográficas.
Preguntar «¿qué significa procrastinar?», explicar que «haber» se escribe con hache o aclarar «cuando digo pronto, me refiero a hoy» tiene algo en común: usamos el lenguaje para hablar del propio lenguaje. Es la función metalingüística. Aquí tienes más de 60 ejemplos reales, clasificados por ámbitos (significado, ortografía, gramática, traducción, literatura), y ejercicios resueltos para reconocerla sin dudar.
¿Qué es la función metalingüística?
La función metalingüística es la función del lenguaje que se centra en el código: el mensaje habla de la lengua misma, de sus palabras, sus reglas o su significado. Roman Jakobson la describió como una de las seis funciones del lenguaje en «Lingüística y poética» (1960).
El término combina el prefijo griego meta-, ‘más allá, acerca de’, y «lingüística». Jakobson lo tomó de la lógica, que distingue entre el lenguaje objeto, con el que hablamos de las cosas, y el metalenguaje, con el que hablamos del lenguaje. Señaló además que no es un recurso exclusivo de lingüistas: lo usamos a diario sin darnos cuenta cada vez que comprobamos si emisor y receptor comparten el mismo código, y resulta fundamental cuando los niños aprenden a hablar.
Características
- Las palabras se mencionan, no se usan: en «»Mesa» tiene cuatro letras», la palabra no designa un mueble.
- Uso de comillas o cursiva para marcar la palabra de la que se habla.
- Verbos como significar, querer decir, llamarse, escribirse, pronunciarse, traducirse.
- Terminología gramatical: sustantivo, sujeto, tilde, sílaba, plural.
- Reformuladores: es decir, o sea, en otras palabras, mejor dicho.
- Predomina en textos didácticos: diccionarios, gramáticas, libros de texto, clases de idiomas.
Ejemplos de función metalingüística
Preguntas sobre el significado
- ¿Qué significa «procrastinar»?
- ¿Qué quieres decir con eso?
- ¿Cómo se dice «window» en español?
- ¿Qué quieren decir las siglas ONU?
- ¿Esa palabra es un insulto o un piropo?
- ¿Lo dices en sentido literal o figurado?
- Mamá, ¿qué es una hipoteca?
- ¿Cómo se pronuncia «Goethe»?
Definiciones y explicaciones de palabras
- «Procrastinar» significa diferir o aplazar.
- Un ósculo es un beso.
- «Sinónimo» es la palabra que tiene un significado igual o muy parecido al de otra.
- «Ojalá» procede del árabe hispánico y significaba ‘si Dios quiere’.
- «Tomate» viene del náhuatl tomatl.
- «Murciélago» contiene las cinco vocales.
- «Reconocer» es un palíndromo: se lee igual al revés.
- ONU son las siglas de Organización de las Naciones Unidas.
- «Banco» puede ser un asiento o una entidad financiera: es una palabra polisémica.
Ortografía
- «Haber» se escribe con hache y con be.
- «Hay», «ahí» y «ay» se pronuncian parecido, pero significan cosas distintas.
- Antes de p y b se escribe m: «campo», «hombre».
- Las palabras agudas llevan tilde si terminan en vocal, -n o -s.
- Los días de la semana y los meses se escriben con minúscula.
- «Guion» se escribe sin tilde desde la Ortografía de 2010.
- «Por qué» se usa para preguntar y «porque» para responder.
- «A ver» se escribe separado cuando equivale a ‘veamos’.
- El plural de «lápiz» es «lápices»: la zeta cambia a ce ante e.
- «Exhausto» lleva hache intercalada.
Gramática y corrección
- «Casa» es un sustantivo femenino.
- «Correr» es un verbo de la segunda conjugación.
- «Rápidamente» es un adverbio de modo.
- El verbo concuerda con el sujeto en número y persona.
- No se dice «dijistes», sino «dijiste».
- Lo correcto es «anduve», no «andé».
- Con el «haber» impersonal se dice «hubo fiestas», no «hubieron fiestas».
- En la lengua cuidada se prefiere «detrás de mí» a «detrás mío».
- En «Le di el libro», «le» es el complemento indirecto.
Aclaraciones en la conversación
- Quiero decir que no me apetece salir.
- O sea, que no vienes.
- Cuando digo «pronto», me refiero a hoy mismo.
- Perdona, me he expresado mal.
- En otras palabras, no hay dinero.
- Es decir, que tenemos que repetirlo.
- Lo pongo entre comillas porque no es exactamente así.
- «Guay» es una palabra coloquial; en un examen mejor usa «estupendo».
Traducción y falsos amigos
- «Thank you» significa ‘gracias’.
- En inglés, actually significa ‘en realidad’, no ‘actualmente’.
- Embarrassed quiere decir ‘avergonzado’, no ‘embarazada’.
- Library es ‘biblioteca’; ‘librería’ se dice bookshop.
- Carpet es ‘alfombra’, no ‘carpeta’.
- En España, «constipado» significa ‘resfriado’; el inglés constipated significa ‘estreñido’.
Normas y recomendaciones de uso
- «Wifi» y «tuit» se incorporaron al Diccionario de la lengua española en su 23.ª edición (2014).
- «Táper» es la adaptación al español del inglés tupperware.
- «Cederrón» es la forma españolizada de CD-ROM.
- La FundéuRAE recomienda «selfi» como adaptación de selfie.
- Los extranjerismos sin adaptar se escriben en cursiva.
En clase
- Subraya los adjetivos del texto.
- Busca un sinónimo de «rápido».
- Separa en sílabas la palabra «murciélago».
- Indica el sujeto y el predicado de la oración.
- ¿Por qué «árbol» lleva tilde y «papel» no?
En la literatura
- «Un soneto me manda hacer Violante» (Lope de Vega): un soneto que va explicando cómo se construye a sí mismo.
- En Juan de Mairena, Antonio Machado presenta una clase en la que el alumno convierte «los eventos consuetudinarios que acontecen en la rúa» en «lo que pasa en la calle».
- Humpty Dumpty discute con Alicia sobre quién decide lo que significan las palabras (Lewis Carroll, A través del espejo).
- El capítulo 68 de Rayuela (Julio Cortázar), escrito en «glíglico», una lengua inventada que juega con el código.
Tipos de uso metalingüístico
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplo |
|---|---|---|
| Interrogativo | Preguntar por el código | ¿Qué significa «ósculo»? |
| Definitorio | Explicar un significado | «Ósculo» significa ‘beso’. |
| Normativo | Indicar el uso correcto | Se dice «hubo», no «hubieron». |
| Reformulativo | Aclarar lo que uno mismo dijo | O sea, que no vienes. |
| Contrastivo | Comparar con otra lengua | Carpet no es ‘carpeta’. |
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué oración es metalingüística? a) La casa es grande. b) «Casa» tiene dos sílabas. c) ¡Qué casa tan bonita!
La b): «»Casa» tiene dos sílabas» habla de la palabra, no del objeto. La a) es referencial y la c), expresiva.
2. Distingue la función de «¿Cómo dices? No te he oído» y de «¿Qué significa «efímero»?».
La primera es fática (falla el canal); la segunda es metalingüística (se pregunta por el código).
3. Corrige y explica: «Ayer andé mucho».
Lo correcto es «anduve»: «andar» tiene un pretérito perfecto simple irregular. La explicación es un enunciado metalingüístico.
4. ¿Por qué se escriben comillas en «La palabra «sol» es aguda»?
Porque la palabra se menciona (se habla de ella), no se usa para referirse al astro.
5. Escribe un enunciado metalingüístico sobre la palabra «hielo».
Por ejemplo: «»Hielo» se escribe con hache y empieza por el diptongo ie».
Diferencia con otras funciones
La función metalingüística se fija en el código, mientras que la función fática se fija en el canal: no es lo mismo no oír bien que no entender una palabra. También se distingue de la función poética, que trabaja la forma del mensaje sin necesariamente hablar de ella; aunque en textos como el soneto de Lope ambas se combinan. Para practicar con palabras de significado parecido, consulta los ejemplos de sinónimos.
Importancia y uso
Sin la función metalingüística no podríamos aprender lenguas, resolver malentendidos ni enseñar a leer y escribir. Es la base de diccionarios, gramáticas y ortografías, del trabajo de traductores y correctores y de las clases de lengua. En la conversación diaria nos permite ajustar el código con el interlocutor: cada vez que alguien pregunta «¿qué quieres decir?», la comunicación se repara gracias a ella.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la función metalingüística?
Es la función del lenguaje que se centra en el código: se usa la lengua para hablar de la propia lengua, sus palabras, reglas o significados.
¿Dónde se usa la función metalingüística?
En diccionarios, gramáticas, libros de texto, clases de idiomas, traducciones y en las aclaraciones de la conversación diaria.
¿Qué diferencia hay entre metalenguaje y lenguaje objeto?
El lenguaje objeto habla de la realidad («la mesa es de madera»); el metalenguaje habla del lenguaje («»mesa» es un sustantivo»).
¿Preguntar «¿qué has dicho?» es metalingüístico?
Si no se ha oído bien, es fático, porque falla el canal; si se ha oído pero no se entiende una palabra, es metalingüístico.
¿Quién definió la función metalingüística?
Roman Jakobson, en 1960, al ampliar el modelo de Karl Bühler con tres funciones nuevas: fática, metalingüística y poética.
Referencias
- Jakobson, R. «Lingüística y poética», en Ensayos de lingüística general. Seix Barral.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española (2010).
- Lázaro Carreter, F. Diccionario de términos filológicos. Gredos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de función metalingüística». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-funcion-metalinguistica/
