Signos auxiliares
Los signos auxiliares son signos ortográficos con funciones de apoyo, como el guion, la barra, el apóstrofo, el asterisco, la llave, el párrafo y la flecha.
Los signos auxiliares son signos ortográficos que no sirven para puntuar el texto, sino para cumplir funciones concretas de apoyo: unir o separar palabras, indicar alternativas, llamar a una nota, remitir a otro apartado u organizar un esquema. El guion, la barra, el apóstrofo, el asterisco, la llave, el signo de párrafo (§) y la flecha forman este grupo según la Ortografía de la lengua española de 2010. Conocer sus reglas evita errores muy frecuentes, como escribir «los 90’s» o «km / h».
¿Qué son los signos auxiliares?
La Ortografía académica de 2010 divide los signos ortográficos que acompañan a las letras en tres grupos: los signos diacríticos (la tilde y la diéresis), los signos de puntuación (punto, coma, comillas, paréntesis…) y los signos auxiliares. Estos últimos reciben su nombre del latín auxiliaris, ‘que ayuda’, porque complementan la escritura con funciones muy específicas que no tienen que ver con la entonación ni con la organización sintáctica del enunciado.
En la tradición ortográfica anterior era habitual incluir también la tilde y la diéresis entre los signos auxiliares; la obra de 2010 las trata aparte, como signos diacríticos, porque modifican el valor de la letra a la que acompañan.
Características
- No marcan pausas ni entonación, a diferencia de los signos de puntuación.
- Tienen usos muy acotados: cada uno sirve para unas pocas funciones concretas.
- Muchos son frecuentes en textos técnicos: obras de consulta, textos científicos, jurídicos, diccionarios y esquemas.
- Tienen reglas de espaciado propias: la barra y el guion se escriben normalmente pegados a lo que unen; el signo de párrafo, separado del número.
- Varios se usan mal por influencia del inglés, sobre todo el apóstrofo.
Signos auxiliares frente a signos de puntuación
| Rasgo | Signos de puntuación | Signos auxiliares |
|---|---|---|
| Función principal | Organizar el discurso, delimitar unidades y reflejar la entonación | Funciones de apoyo: unir, separar, remitir, señalar |
| Ejemplos | punto, coma, punto y coma, dos puntos, comillas, paréntesis, corchetes, raya | guion, barra, apóstrofo, asterisco, llave, párrafo, flecha |
| Frecuencia | Presentes en casi cualquier texto | Más frecuentes en textos técnicos y de consulta |
| Relación con la lectura en voz alta | Influyen en las pausas y la melodía | No se reflejan en la entonación |
Para el primer grupo, puede consultarse el artículo sobre signos de puntuación.
Tipos de signos auxiliares y sus reglas
Guion (-)
Es una raya corta. Desde 2010 se escribe guion, sin tilde, por ser monosílabo a efectos ortográficos. Sus usos principales son:
- Dividir palabras a final de línea, respetando las sílabas y sin dejar una vocal sola: eta-/pa, no e-/tapa. Los dígrafos ch, ll y rr no se separan: ca-/rro, no car-/ro.
- Unir adjetivos en compuestos ocasionales: patrimonio histórico-artístico; solo concuerda el último: obras histórico-artísticas.
- Relacionar dos sustantivos: relación coste-beneficio, el partido Betis-Sevilla.
- Unir un prefijo a una mayúscula, una cifra o una sigla: sub-17, anti-Napoleón, pro-UNICEF.
- Indicar intervalos y fechas: siglos XV-XVI, 12-10-2026.
- Aislar morfemas en textos sobre la lengua: el prefijo re-, el sufijo -ero.
No debe confundirse con la raya (—), más larga, que es un signo de puntuación. Ambos se comparan en el guion y la raya.
Barra (/)
- En abreviaturas: c/ (calle), s/n (sin número), c/c (cuenta corriente). Véase abreviaturas.
- Con valor de ‘por’ en unidades y proporciones: km/h, m/s, 100 €/mes.
- En fracciones y fechas: 3/4, 12/10/2026.
- Para indicar alternativas: el/la solicitante, Querido/a amigo/a. Las academias desaconsejan la fórmula y/o, porque la conjunción o ya puede tener valor inclusivo.
- Para separar versos cuando se citan en línea, con espacios a ambos lados; la doble barra (//) separa estrofas.
Se escribe sin espacios cuando une palabras o cifras simples; solo se separa con espacios cuando los elementos son expresiones complejas que ya contienen espacios, y en la cita de versos.
Apóstrofo (‘)
En el español actual apenas se usa. Sus usos legítimos son reproducir la elisión de vocales en textos antiguos (d’aquel), reflejar la pronunciación popular en textos literarios (¿Vamos pa’l pueblo?) y escribir nombres y apellidos extranjeros que lo llevan (O’Donnell, D’Annunzio). Son incorrectos, por calco del inglés: los 90’s (debe ser los noventa o los años 90), ’98 (98), los DVD’s (los DVD) y su uso como separador decimal (3’5, por 3,5 o 3.5).
Asterisco (*)
- Llamada de nota, solo o entre paréntesis: (*). Si hay varias notas en la misma página, puede duplicarse o triplicarse: **, ***.
- En lingüística, antepuesto a una forma o construcción, indica que es agramatical o incorrecta: *Me se olvidó.
- En gramática histórica, marca formas reconstruidas que no están documentadas.
Llave ({ })
Se usa en cuadros sinópticos y esquemas para agrupar elementos que dependen de un mismo concepto; puede emplearse solo la de apertura. En matemáticas encierra los elementos de un conjunto: {2, 4, 6}.
Signo de párrafo (§)
Seguido de un número, indica divisiones internas de una obra y se usa para remitir a ellas: véase § 4.2. Se escribe con un espacio entre el signo y la cifra. Es frecuente en textos jurídicos, gramáticas y obras de referencia.
Flecha (→)
Se emplea para remitir a otra entrada o apartado (→ guion) y, en obras sobre la lengua, para indicar el resultado de un proceso: maduro → madurez. También es habitual en esquemas y diagramas.
Tilde y diéresis: ¿auxiliares o diacríticos?
La tilde (´) indica la sílaba tónica o distingue palabras (dé / de), y la diéresis (¨) señala que la u se pronuncia en güe y güi (lingüística, agüero) o, en poesía, que se deshace un diptongo: «con un manso rüido» (fray Luis de León). Hoy se consideran signos diacríticos, no auxiliares. Más casos en ejemplos de palabras con diéresis.
Tabla resumen de los signos auxiliares
| Signo | Forma | Usos principales | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Guion | – | División de palabras, compuestos, prefijos ante mayúscula o cifra, intervalos | histórico-artístico, sub-17 |
| Barra | / | Abreviaturas, ‘por’, fracciones, alternativas, versos | km/h, s/n, 3/4 |
| Apóstrofo | ‘ | Elisiones antiguas o populares, nombres extranjeros | O’Donnell, pa’l |
| Asterisco | * | Llamada de nota, agramaticalidad, formas reconstruidas | *Me se olvidó |
| Llave | { } | Cuadros sinópticos, conjuntos matemáticos | {2, 4, 6} |
| Párrafo | § | Remisión a apartados | § 4.2 |
| Flecha | → | Remisión, resultado de un proceso | maduro → madurez |
Ejemplos de uso de los signos auxiliares
- «Selección española sub-17»: guion entre prefijo y cifra.
- «Un informe histórico-artístico del claustro»: guion en un compuesto ocasional de adjetivos.
- «Velocidad máxima: 120 km/h»: barra con valor de ‘por’, sin espacios.
- «C/ Alcalá, s/n»: barra en abreviaturas de dirección.
- «Firma del/de la solicitante»: barra para indicar alternativa.
- «En tanto que de rosa y azucena / se muestra la color en vuestro gesto» (Garcilaso de la Vega): barra para separar versos en línea.
- «El general O’Donnell»: apóstrofo en un apellido de origen irlandés.
- «La música de los años ochenta» (no «de los 80’s»): se evita el apóstrofo inglés.
- «Datos provisionales (*)»: asterisco como llamada de nota.
- «*Habían muchas personas»: asterisco que marca una construcción incorrecta en un texto de gramática; lo correcto es «había muchas personas».
- «Los números pares menores que 7: {2, 4, 6}»: llaves para un conjunto.
- «Véase § 3.1 del reglamento»: signo de párrafo con espacio ante el número.
- «Feliz → felices»: flecha que indica el resultado de formar el plural.
Ejercicios resueltos
1. Corrige: «Nací en los 70’s y estudié en el ’95».
«Nací en los setenta (o los años 70) y estudié en el 95». En español no se usa apóstrofo en las décadas ni en los años abreviados.
2. ¿Qué signo falta? «Viajaba a 90 km h por la c Mayor».
La barra: «90 km/h por la c/ Mayor». En los dos casos va pegada a las letras que une.
3. Clasifica como signo auxiliar o de puntuación: coma, guion, comillas, asterisco, raya, flecha.
Auxiliares: guion, asterisco y flecha. De puntuación: coma, comillas y raya.
4. Divide a final de línea la palabra abeja y la palabra carroza.
abe-/ja (no a-/beja, que dejaría una vocal sola) y ca-/rroza o carro-/za (nunca car-/roza, porque rr no se separa).
5. Escribe correctamente: «manifestación pro Mandela» y «jugadores sub 19».
pro-Mandela y sub-19: el prefijo se une con guion cuando la palabra base empieza por mayúscula o es una cifra.
6. ¿Son signos auxiliares la tilde y la diéresis según la Ortografía de 2010?
No. La obra de 2010 las clasifica como signos diacríticos, porque modifican el valor de la letra. En clasificaciones anteriores sí aparecían entre los auxiliares.
Cómo usar bien los signos auxiliares
La regla práctica es usarlos solo para la función que tienen asignada. Antes de poner un apóstrofo, conviene preguntarse si se trata de un nombre extranjero o de una elisión intencionada; casi nunca lo es. Con la barra, hay que vigilar los espacios y evitar y/o. Con el guion, recordar que no sustituye a la raya en los diálogos ni en los incisos. En trabajos académicos, el asterisco y el signo de párrafo ayudan a ordenar notas y remisiones, y las llaves y las flechas hacen más claros los esquemas de estudio. Dominar estos detalles forma parte de una ortografía cuidada.
¿Cuáles son los signos auxiliares?
Según la Ortografía de la lengua española de 2010, son el guion, la barra, el apóstrofo, el asterisco, la llave, el signo de párrafo (§) y la flecha.
¿En qué se diferencian de los signos de puntuación?
Los signos de puntuación organizan el discurso y reflejan pausas y entonación; los auxiliares tienen funciones de apoyo muy concretas, como unir palabras, indicar alternativas, llamar a notas o remitir a otros apartados.
¿La tilde y la diéresis son signos auxiliares?
En la Ortografía de 2010 no: se clasifican como signos diacríticos. En obras anteriores sí se agrupaban con los auxiliares.
¿Es correcto escribir «los 80’s»?
No. Es un calco del inglés. En español se escribe «los ochenta» o «los años 80», sin apóstrofo y sin s.
¿La barra lleva espacios?
Normalmente no: km/h, s/n, 3/4. Solo se escribe con espacios cuando separa expresiones complejas que ya los contienen y cuando separa versos citados en línea.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Ortografía de la lengua española. Madrid, Espasa, 2010.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario panhispánico de dudas. Madrid, Santillana, 2005.
- Martínez de Sousa, José: Ortografía y ortotipografía del español actual. Gijón, Trea, 2004.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Signos auxiliares». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/signos-auxiliares/
