¿Utilice o utilize?
La forma correcta es «utilice», con c: en los verbos terminados en -zar, la z pasa a c delante de e, y «utilize» no existe en español.
La forma correcta es utilice, con c. «Utilize» no existe en español: es un error que mezcla la z del infinitivo utilizar con la terminación del subjuntivo y que, además, recuerda al verbo inglés to utilize. Aquí verás por qué la z se convierte en c, qué diferencia hay entre utilice y utilicé, qué otros verbos siguen la misma regla y varios ejercicios resueltos para practicar.
¿Por qué se duda entre utilice y utilize?
La duda nace de un cambio ortográfico que no se oye. El infinitivo es utilizar, con z, y muchas formas del verbo la conservan: utilizo, utilizas, utilizamos, utilizó. Sin embargo, cuando la terminación empieza por e, la z pasa a escribirse c: utilice, utilicemos, utilicé. La pronunciación no cambia, de modo que el oído no da ninguna pista.
En la mayor parte de España, la c ante e y la z se pronuncian igual, con el sonido de zapato; en las zonas de seseo, que incluyen Canarias, parte de Andalucía y toda Hispanoamérica, ambas suenan como s. En los dos casos el resultado es el mismo: solo la regla ortográfica permite saber qué letra corresponde.
A esto se suma la influencia del inglés, donde utilize es una palabra corriente, y la costumbre de copiar la z del infinitivo sin pensar en la vocal que la sigue.
Tabla resumen
| Forma | Categoría | Valor | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| utilice | Verbo utilizar | Presente de subjuntivo (1.ª y 3.ª persona del singular) e imperativo de usted. | Es mejor que utilice guantes. |
| utilicé | Verbo utilizar | Pretérito perfecto simple de indicativo, 1.ª persona del singular. | Ayer utilicé tu cargador. |
| utiliza | Verbo utilizar | Presente de indicativo (3.ª persona) e imperativo de tú. | Utiliza el ascensor de servicio. |
| utilize | Forma incorrecta. No existe en español. |
Utilice: la forma correcta
El verbo utilizar significa ‘hacer uso de algo o de alguien’ o ‘sacar provecho de ello’. Se forma a partir del adjetivo útil con el sufijo verbal -izar, el mismo de organizar, realizar o modernizar. Es un verbo regular: los cambios de z a c no son irregularidades, sino simples ajustes ortográficos para mantener el mismo sonido.
Estas son las formas en las que aparece la c:
| Tiempo | Formas con c |
|---|---|
| Presente de subjuntivo | utilice, utilices, utilice, utilicemos, utilicéis, utilicen |
| Pretérito perfecto simple | utilicé (solo la 1.ª persona del singular) |
| Imperativo | utilice (usted), utilicen (ustedes) |
| Imperativo negativo | no utilices, no utilicéis |
El resto de la conjugación mantiene la z porque detrás va a, o o una consonante: utilizaba, utilizó, utilizaré, utilizad, utilizando. Si necesitas repasar estos tiempos, consulta el presente de subjuntivo y otros verbos terminados en -ar.
Utilice y utilicé no son lo mismo
La tilde distingue dos formas que solo se diferencian en el acento. Utilice es llana y se usa para expresar deseo, mandato o posibilidad: «Ojalá utilice el casco». Utilicé es aguda, acaba en vocal y por eso lleva tilde; cuenta algo que yo hice en el pasado: «Utilicé el casco toda la ruta». Confundirlas cambia el tiempo y la persona de la frase.
Utilize: una forma que no existe
«Utilize» no figura en el Diccionario de la lengua española ni en ninguna obra académica, porque contradice una regla general de la ortografía española: ante e, i, el sonido de la z se representa con c. Tampoco son válidas las variantes que siguen el mismo esquema: *utilizes, *utilizemos, *utilizen o *utilizé.
La Ortografía de 2010 admite z ante e, i solo en un grupo reducido de palabras, casi todas préstamos, onomatopeyas o tecnicismos, como zeta, zigzag, nazi o enzima, que se distingue así de encima. Ninguna forma verbal de los verbos en -zar entra en esa lista de excepciones. Las reglas de la z y las reglas de la c explican este reparto con más detalle.
La misma regla en otros verbos
Todos los verbos terminados en -zar cambian la z por c ante e:
- realizar: realice, realicé.
- analizar: analice, analicemos.
- organizar: organice, organicen.
- empezar: empiece, empecé.
- alcanzar: alcance, alcancé.
- cazar: cace, cacé.
- almorzar: almuerce, almorcé.
Y ocurre lo contrario con los verbos en -cer y -cir: la c pasa a z ante a, o. Así, vencer da venzo y venza; ejercer, ejerzo y ejerza; zurcir, zurzo y zurza. En ambos casos la ortografía se adapta para que el sonido no cambie.
Ejemplos
- Le recomiendo que utilice el formulario de la web. (Subjuntivo).
- Utilice la salida de emergencia en caso de incendio. (Imperativo de usted).
- No creo que nadie utilice ya el fax en esta oficina. (Subjuntivo).
- Para la presentación utilicé las fotos del viaje. (Pasado, yo).
- Señores, utilicen la papelera, por favor. (Imperativo de ustedes).
- Es importante que utilicemos menos plástico. (Subjuntivo, nosotros).
- No utilices ese cuchillo para el pan. (Imperativo negativo).
- Mi abuela utiliza todavía la máquina de coser. (Presente: se mantiene la z).
- El equipo utilizó un sistema de rotaciones. (Pasado, él: se mantiene la z).
- Cuando utilice la impresora, avíseme. (Subjuntivo con valor futuro).
- Prefiero que el técnico analice el fallo antes de que utilice otra pieza. (Dos verbos en -zar).
- La primera vez que utilicé el metro me perdí, y ahora te pido que lo utilices tú conmigo. (Contraste de tiempos).
Trucos para no confundirlas
- Mira la vocal que sigue: con a, o, u, z (utiliza, utilizo); con e, i, c (utilice). Es la regla general del español.
- Compara con un verbo conocido: nadie escribe «empieze» ni «comienze»; si tienes claro empiece, tendrás claro utilice.
- Desconfía de lo que «suena a inglés»: utilize, realize u organize son formas inglesas, no españolas.
- Pregunta de control para la tilde: si puedes poner «yo, ayer» delante, es utilicé; si puedes poner «que», es utilice.
Errores frecuentes
- *Le pido que utilize el código → Le pido que utilice el código.
- *Ayer utilizé el programa → Ayer utilicé el programa.
- *Utilizen las escaleras → Utilicen las escaleras.
- *Ayer utilice el programa, sin tilde → Ayer utilicé el programa.
- *Utilizemos el transporte público → Utilicemos el transporte público.
Ejercicios resueltos
1. Completa: «Es necesario que el alumno ___ (utilizar) la calculadora».
Es presente de subjuntivo y la terminación empieza por e, así que la z pasa a c: utilice.
2. Completa: «La semana pasada ___ (utilizar, yo) el abono de transporte todos los días».
Es pasado en primera persona; termina en -é y la palabra es aguda acabada en vocal: utilicé.
3. Corrige: «Por favor, utilizen los contenedores de reciclaje».
Ante e se escribe c: Por favor, utilicen los contenedores de reciclaje.
4. ¿Z o c? «La empresa utili_ó un nuevo programa» y «Quiero que lo utili_emos todos».
En el primero sigue una o: utilizó. En el segundo sigue una e: utilicemos.
5. Corrige las dos formas: «Antes de que realize el pago, analize la factura».
Son verbos en -zar con terminación en e: Antes de que realice el pago, analice la factura.
6. Pon la tilde donde haga falta: «No utilice la tarjeta que utilice yo ayer».
La primera es imperativo de usted (llana, sin tilde); la segunda es pasado de yo (aguda): No utilice la tarjeta que utilicé yo ayer.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe «utilice» o «utilize»?
¿Qué diferencia hay entre «utilice» y «utilicé»?
¿Por qué «utilizar» lleva z y «utilice» lleva c?
¿Pasa lo mismo con otros verbos?
¿Es mejor decir «use» o «utilice»?
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «utilizar».
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «¿Utilice o utilize?». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/utilice-o-utilize/
