Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche (1844-1900) fue un filósofo y filólogo alemán, uno de los pensadores más influyentes y discutidos de la época contemporánea. Sometió a crítica la moral, la religión y la metafísica de la tradición occidental, anunció la «muerte de Dios» y propuso ideas como la voluntad de poder, el superhombre y el eterno retorno. Escribió con un estilo literario y aforístico muy personal.

¿Quién fue Friedrich Nietzsche?

Nietzsche fue un catedrático de filología clásica que abandonó muy pronto la universidad por motivos de salud y dedicó una década a escribir, casi en soledad, una obra filosófica que apenas tuvo lectores en vida. Su pensamiento gira en torno a una pregunta: qué ocurre con los valores de Occidente cuando dejan de sostenerse en la fe cristiana y en la idea platónica de un mundo verdadero. Su respuesta, el diagnóstico del nihilismo y la exigencia de crear valores nuevos, marcó la filosofía, la literatura y la psicología del siglo XX. En enero de 1889 sufrió un colapso mental del que no se recuperó.

Datos biográficos

Nombre completo	Friedrich Wilhelm Nietzsche
Nacimiento	15 de octubre de 1844, Röcken (cerca de Lützen, Sajonia prusiana)
Fallecimiento	25 de agosto de 1900, Weimar (Alemania)
Nacionalidad	Prusiana de origen; renunció a ella en 1869 y quedó oficialmente apátrida
Ocupación	Filólogo clásico, catedrático en Basilea y filósofo
Obras destacadas	El nacimiento de la tragedia, La gaya ciencia, Así habló Zaratustra, Más allá del bien y del mal, La genealogía de la moral
Ideas clave	Muerte de Dios, nihilismo, voluntad de poder, superhombre, eterno retorno, transvaloración de los valores, perspectivismo

Infancia y formación

Nietzsche nació en Röcken, una aldea de la Sajonia prusiana, en el seno de una familia luterana: su padre, Carl Ludwig Nietzsche, era pastor, y su madre, Franziska Oehler, hija de otro pastor. El padre murió en 1849 y, poco después, también su hermano pequeño, Ludwig Joseph. En 1850 la familia se trasladó a Naumburg, donde creció junto a su madre, su abuela, sus tías y su hermana Elisabeth.

Entre 1858 y 1864 estudió en Schulpforta, un internado de gran prestigio donde recibió una sólida formación en lenguas clásicas. En 1864 se matriculó en la Universidad de Bonn en teología y filología, pero pronto dejó la teología, una decisión que lo distanció de la fe familiar. En 1865 siguió a su maestro, el filólogo Friedrich Ritschl, a la Universidad de Leipzig. Allí leyó El mundo como voluntad y representación, de Arthur Schopenhauer, y en 1868 conoció al compositor Richard Wagner.

Catedrático en Basilea y amistad con Wagner

Por recomendación de Ritschl, en 1869 la Universidad de Basilea (Suiza) lo nombró profesor de filología clásica cuando aún no había terminado el doctorado, que Leipzig le concedió sin examen. Tenía 24 años. Ese mismo año renunció a la ciudadanía prusiana. En Basilea trabó amistad con el historiador Jacob Burckhardt y con el teólogo Franz Overbeck, y frecuentaba la casa de Wagner en Tribschen, junto al lago de Lucerna.

En 1872 publicó El nacimiento de la tragedia, que interpretaba la tragedia griega como la unión de dos fuerzas, lo apolíneo y lo dionisíaco, y presentaba la música de Wagner como su renacimiento moderno. El libro fue duramente atacado por el filólogo Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff y dañó su reputación académica. Entre 1873 y 1876 publicó las cuatro Consideraciones intempestivas. La relación con Wagner se enfrió tras el primer festival de Bayreuth (1876) y se rompió con Humano, demasiado humano (1878), un libro de aforismos de tono ilustrado que dedicó a la memoria de Voltaire.

El filósofo errante (1879-1889)

Las migrañas, los problemas de visión y los trastornos digestivos lo obligaron a dejar la cátedra en 1879, con una pequeña pensión. Durante los diez años siguientes vivió sin domicilio fijo: pasaba los veranos en Sils-Maria, en la Alta Engadina suiza, y los inviernos en ciudades como Génova, Niza, Venecia o Turín. Según su propio relato, la idea del eterno retorno se le presentó en agosto de 1881 durante un paseo junto al lago de Silvaplana.

En 1882 conoció a Lou von Salomé, una joven intelectual rusa, y le propuso matrimonio, pero ella lo rechazó; la ruptura posterior con ella y con su amigo Paul Rée le causó una profunda crisis. Fue, sin embargo, su etapa más fecunda: en pocos años escribió casi todas sus obras mayores.

Obras principales

• El nacimiento de la tragedia (1872): lo apolíneo y lo dionisíaco en el arte griego.
• Humano, demasiado humano (1878): primera obra aforística, de corte crítico y psicológico.
• La gaya ciencia (1882; ampliada en 1887): contiene el célebre anuncio de la muerte de Dios.
• Así habló Zaratustra (1883-1885): obra poético-filosófica que presenta al superhombre y el eterno retorno.
• Más allá del bien y del mal (1886): crítica de los «prejuicios de los filósofos» y de la moral tradicional.
• La genealogía de la moral (1887): tres tratados sobre el origen de los valores morales.
• Obras de 1888: El caso Wagner, Crepúsculo de los ídolos (publicado en 1889), El Anticristo (1895) y la autobiografía Ecce homo (1908).

Ideas fundamentales

• Lo apolíneo y lo dionisíaco: Apolo representa la forma, la medida y el sueño; Dioniso, la embriaguez, el éxtasis y la música. La tragedia griega habría nacido de su tensión.
• La muerte de Dios: en el aforismo 125 de La gaya ciencia, un «hombre loco» proclama «¡Dios ha muerto!». No es una tesis teológica, sino el diagnóstico de que la creencia en Dios ha dejado de fundamentar la cultura europea.
• Nihilismo: la desvalorización de los valores supremos. Nietzsche distingue un nihilismo pasivo, que se resigna, y uno activo, que destruye para poder crear.
• Crítica de la moral: en La genealogía de la moral contrapone una «moral de señores», que afirma la vida, y una «moral de esclavos», nacida del resentimiento. Ve en el cristianismo el gran triunfo histórico de esta segunda.
• Transvaloración de todos los valores: la tarea de sustituir los valores morales heredados por otros que afirmen la vida terrenal.
• Voluntad de poder: el impulso básico de todo lo vivo a crecer, imponerse e interpretar el mundo, no un simple deseo de dominar a otros.
• Superhombre (Übermensch): el tipo humano capaz de crear sus propios valores tras la muerte de Dios. Zaratustra lo anuncia como meta, no como una raza ni un individuo concreto.
• Eterno retorno: la hipótesis de que todo lo vivido se repetirá infinitas veces. Funciona como prueba: solo quien ama su vida (amor fati) podría desear ese regreso.
• Perspectivismo: no hay hechos puros, sino interpretaciones hechas desde perspectivas.

El colapso de Turín y los últimos años

A comienzos de enero de 1889, en Turín, Nietzsche sufrió un colapso mental. La anécdota de que se abrazó a un caballo maltratado procede de testimonios tardíos y no está comprobada. En los días siguientes envió cartas delirantes firmadas como «Dioniso» o «El Crucificado». Overbeck lo trasladó a Basilea y después ingresó en la clínica psiquiátrica de Jena. Desde 1890 lo cuidó su madre en Naumburg y, tras la muerte de esta en 1897, su hermana lo llevó a Weimar, donde murió el 25 de agosto de 1900, tras varios ataques cerebrales y una neumonía. La causa de su enfermedad, atribuida durante mucho tiempo a la sífilis, sigue siendo discutida.

La manipulación de su legado

Elisabeth Förster-Nietzsche, casada con el agitador antisemita Bernhard Förster, fundó el Archivo Nietzsche y controló durante décadas la edición de sus textos. Junto con Heinrich Köselitz (Peter Gast), reunió fragmentos inéditos en un libro titulado La voluntad de poder, que Nietzsche había proyectado pero nunca completó. Su lectura nacionalista facilitó que el nazismo se apropiara después de su figura, aunque el propio Nietzsche criticó con dureza el antisemitismo y el nacionalismo alemán. La edición crítica de Giorgio Colli y Mazzino Montinari, iniciada en 1967, permitió leer sus escritos sin esas manipulaciones.

Cronología

• 1844: nace en Röcken el 15 de octubre.
• 1869: catedrático de filología clásica en Basilea.
• 1872: publica El nacimiento de la tragedia.
• 1878: Humano, demasiado humano; ruptura con Wagner.
• 1882: La gaya ciencia; relación con Lou von Salomé.
• 1883-1885: Así habló Zaratustra.
• 1887: La genealogía de la moral.
• 1889: colapso mental en Turín.
• 1900: muere en Weimar el 25 de agosto.

Legado e influencia

Nietzsche apenas fue leído en vida, pero a partir de la década de 1890 su fama se extendió por Europa. El filósofo Paul Ricoeur lo agrupó con Karl Marx y Sigmund Freud entre los «maestros de la sospecha», autores que enseñaron a desconfiar de lo que la conciencia cree de sí misma. Su huella es visible en el existencialismo, en Martin Heidegger, que le dedicó extensos cursos, y en pensadores franceses como Michel Foucault y Gilles Deleuze. En literatura influyó en Thomas Mann, Hermann Hesse o Pío Baroja. Richard Strauss compuso en 1896 el poema sinfónico Así habló Zaratustra.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes sobre Friedrich Nietzsche

Referencias

• Safranski, Rüdiger. Nietzsche. Biografía de su pensamiento. Tusquets, 2001.
• Janz, Curt Paul. Friedrich Nietzsche (4 vols.). Alianza Editorial, 1981-1985.
• Young, Julian. Friedrich Nietzsche: A Philosophical Biography. Cambridge University Press, 2010.
• Colli, Giorgio y Montinari, Mazzino (eds.). Nietzsche. Kritische Gesamtausgabe. De Gruyter, desde 1967.
• Stanford Encyclopedia of Philosophy. «Friedrich Nietzsche».

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Friedrich Nietzsche». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/friedrich-nietzsche/

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