Deseo

El deseo es el impulso que nos lleva a querer algo que no tenemos o que echamos en falta: un objeto, una experiencia, a otra persona o un cambio en nuestra vida. Está en el origen de buena parte de lo que hacemos, y ha sido analizado por filósofos, psicólogos y psicoanalistas desde la Antigüedad.

¿Qué es el deseo?

En psicología, el deseo se define como un estado motivacional y afectivo que orienta la atención y la conducta hacia algo que se percibe como valioso o placentero y que todavía no se ha conseguido. Incluye un componente emocional (anhelo, ilusión, a veces ansiedad), un componente cognitivo (imaginar el objeto deseado y planear cómo lograrlo) y un componente conductual (actuar para acercarse a él).

La palabra procede del latín desiderium, que expresa el anhelo de algo ausente. Esa idea de ausencia o carencia es central en muchas teorías sobre el deseo.

Deseo, necesidad y motivación

• Necesidad: carencia biológica o psicológica que hay que cubrir para funcionar, como comer o dormir.
• Deseo: forma concreta, personal y a menudo cultural que toma esa búsqueda. Tener hambre es una necesidad; querer una comida concreta es un deseo.
• Motivación: proceso más amplio que activa, dirige y mantiene la conducta. El deseo es uno de sus motores. Puedes ampliar el tema en autorrealización, donde Maslow ordena las necesidades humanas.

Características del deseo

• Es dinámico: cuando se satisface un deseo suele aparecer otro, de modo que nunca desaparece del todo.
• Es subjetivo: varía entre personas, épocas y culturas.
• Combina placer y tensión: la espera y la anticipación pueden ser tan intensas como la satisfacción.
• Está influido por los demás: deseamos a menudo lo que otros desean, algo que ya señalaron pensadores como René Girard con su idea del deseo mimético.
• Puede ser consciente o inconsciente: no siempre sabemos por qué queremos lo que queremos.

Tipos de deseo

• Deseo sexual: atracción y motivación hacia la actividad sexual o hacia una persona. Se relaciona con el placer, el vínculo y el contexto.
• Deseo afectivo: necesidad de cercanía, compañía o reconocimiento, ligada al amor y al sentido de pertenencia.
• Deseo material: querer bienes, dinero o posesiones.
• Deseo de logro: aspirar a metas personales, profesionales o intelectuales; se entrelaza con la vocación y el proyecto de vida.
• Deseos conscientes e inconscientes: los primeros los reconocemos y formulamos; los segundos, según el psicoanálisis, influyen en nuestra conducta sin que lo advirtamos.

El deseo en las grandes teorías

Spinoza: el deseo como esencia

En su Ética (siglo XVII), Baruch Spinoza sostiene que el deseo (cupiditas) es la esencia misma del ser humano, el esfuerzo por perseverar en el propio ser. No es algo que debamos eliminar, sino comprender.

Freud: deseo y pulsión

Sigmund Freud, en La interpretación de los sueños (1900), propuso que los sueños son realizaciones disfrazadas de deseos reprimidos. Para el psicoanálisis, buena parte de la vida psíquica se organiza en torno a deseos inconscientes y a los conflictos entre ellos y las exigencias morales y sociales.

Lacan: el deseo como falta

Jacques Lacan, en su relectura de Freud, planteó que el deseo nace de una falta que nunca se llena del todo y que “el deseo del hombre es el deseo del Otro”: deseamos ser reconocidos y deseados por los demás. Es una teoría de gran influencia en el psicoanálisis, aunque de carácter interpretativo y no experimental.

La neurociencia: querer no es lo mismo que disfrutar

Los trabajos de Kent Berridge y Terry Robinson distinguieron entre wanting (querer, el impulso de buscar algo) y liking (disfrutar, el agrado al obtenerlo), apoyados en sistemas cerebrales parcialmente distintos. Esto ayuda a explicar por qué podemos desear intensamente algo que luego no nos satisface tanto, y es relevante para comprender las obsesiones y las conductas adictivas.

Cuando el deseo se convierte en problema

Desear es sano y necesario, pero puede generar malestar cuando:

• Se vive como una frustración constante porque no se alcanza lo que se quiere.
• Se convierte en una compulsión que domina la vida, como ocurre en algunas adicciones.
• Se desea algo que daña a uno mismo o a otras personas.
• La falta de deseo se mantiene durante semanas y se acompaña de desánimo profundo, lo que puede ser señal de depresión o apatía.

En estos casos conviene hablar con un profesional de la salud mental. Aprender a identificar los deseos propios, diferenciar los auténticos de los impuestos por el entorno, tolerar la espera y aceptar la frustración son habilidades que se pueden entrenar.

Importancia del deseo

El deseo mueve a aprender, crear, amar y transformar el entorno. Una vida sin deseo sería una vida sin dirección. La clave no está en suprimirlo, sino en conocerlo, elegir qué deseos merecen nuestra energía y encontrar maneras saludables de satisfacerlos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Freud, S. (1900). La interpretación de los sueños.
• Spinoza, B. (1677). Ética demostrada según el orden geométrico.
• Berridge, K. C. y Robinson, T. E. (1998). What is the role of dopamine in reward: hedonic impact, reward learning, or incentive salience? Brain Research Reviews, 28(3), 309-369.