Función apelativa

La función apelativa (también llamada conativa) es la función del lenguaje que se centra en el receptor: el emisor pretende que quien escucha o lee haga algo, piense algo o preste atención. Está presente en una orden («Cierra la puerta»), en una petición («¿Me ayudas?»), en un anuncio («Compra hoy») y en un cartel («Prohibido fumar»).

¿Qué es la función apelativa?

El lingüista ruso Roman Jakobson propuso en 1958 un esquema con seis factores de la comunicación (emisor, receptor, mensaje, código, canal y contexto) y asoció a cada uno una función del lenguaje. Cuando el mensaje se orienta hacia el destinatario y busca provocar en él una reacción, hablamos de función apelativa. Antes, el psicólogo Karl Bühler ya había descrito esta idea como la función de «apelación» en su modelo de 1934.

Características y recursos lingüísticos

• Vocativo: palabra con la que se llama al receptor. «María, ven aquí.» «Señoras y señores, atención.»
• Modo imperativo: «Escucha con atención.» «Compartid esta publicación.»
• Subjuntivo con valor de mandato: «No abras esa puerta.» «Venga usted mañana.»
• Infinitivo con valor de orden: «No fumar.» «Callar, por favor.»
• Oraciones interrogativas y exclamativas que buscan una respuesta o una reacción: «¿Quieres venir?», «¡Silencio!».
• Pronombres y formas verbales de segunda persona (tú, vosotros, usted, ustedes): «Tú puedes lograrlo».
• Fórmulas de cortesía: «por favor», «le ruego», «te agradecería».
• Entonación marcada (en lo oral) y signos de exclamación (en lo escrito).

Dónde aparece la función apelativa

• Publicidad: «Pruébalo y no querrás otro», «Descubre la oferta de temporada».
• Propaganda y política: «Vota por el cambio».
• Textos instructivos: recetas («Bata los huevos»), manuales y prospectos.
• Carteles y señales: «Prohibido el paso», «Mantenga la distancia de seguridad».
• Aula y vida cotidiana: «Abrid el libro por la página 20».
• Textos jurídicos y administrativos: «Se ruega presentar la documentación».
• Cartas y correos de petición: «Le agradeceré que me remita la información».

Ejemplos con análisis

• «¡Ven a la fiesta!» — imperativo y exclamación; invita al receptor a actuar.
• «Ahorra energía: apaga la luz al salir.» — mandato con finalidad persuasiva.
• «¿Podrías pasarme la sal?» — petición cortés en forma interrogativa.
• «Estimados clientes: les informamos de que…» — vocativo inicial que se dirige al receptor.
• «No pises el césped.» — mandato negativo con subjuntivo.

Función apelativa y otras funciones

Un mismo mensaje puede combinar varias funciones. En «¡Ojalá puedas venir!» hay función emotiva (deseo del emisor) y apelativa (se dirige al receptor). En «La reunión es a las 5; ven puntual» se combinan la función referencial (informa) y la apelativa (pide). Un texto se clasifica según la función que domina.

Errores frecuentes

• Pensar que solo existe en órdenes. También hay apelación en preguntas, ruegos, consejos y expresiones corteses.
• Confundirla con la función emotiva, que se centra en los sentimientos del emisor («¡Qué contento estoy!»).
• Usar el infinitivo en lugar del imperativo con «vosotros»: se dice «Sentaos» y «Callaos», no «Sentaros» ni «Callaros»; y «Venid», no «Venir».

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Jakobson, Roman, «Lingüística y poética», en Ensayos de lingüística general (Barcelona, Seix Barral); original de 1958.
• Bühler, Karl, Teoría del lenguaje (Madrid, Revista de Occidente); original de 1934.
• Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, entradas «apelativo» y «conativo».