Verbos transitivos e intransitivos
Los verbos transitivos llevan complemento directo; los intransitivos no lo necesitan ni lo admiten.
Los verbos transitivos son los que llevan un complemento directo que completa su significado («Leo una novela»); los intransitivos no lo necesitan ni lo admiten («Mi hermano duerme»). Distinguirlos es clave para analizar oraciones, para entender la voz pasiva y para usar bien pronombres como lo, la, los, las.
¿Qué es un verbo transitivo?
Un verbo es transitivo cuando la acción pasa del sujeto a otro elemento, el complemento directo (CD), sin el cual la oración queda incompleta o cambia de sentido.
- Mi madre prepara la cena.
- Los alumnos entregaron los trabajos.
- He visto a tu hermana en el cine.
Para comprobarlo, sustituye el posible CD por lo, la, los, las: «Mi madre la prepara». Si funciona, el verbo es transitivo en esa oración. Otra prueba es pasarla a voz pasiva: «La cena es preparada por mi madre».
¿Qué es un verbo intransitivo?
El verbo intransitivo expresa una acción o un estado que no pasa a ningún complemento directo. Puede ir solo o acompañado de otros complementos (de lugar, de tiempo, de modo, de régimen).
- El bebé duerme.
- Llegamos a casa tarde.
- Ella nació en Valencia.
- Confío en ti.
No admiten la sustitución por lo/la ni pasan a voz pasiva: no se puede decir «Dormido es el bebé».
Clasificación y ejemplos
| Tipo | Característica | Ejemplos |
|---|---|---|
| Transitivos | Llevan complemento directo | comprar, escribir, ver, construir, abrir, leer |
| Intransitivos | No llevan CD | nacer, morir, llegar, salir, dormir, vivir, ir |
| Intransitivos de régimen | Exigen un complemento con preposición fija | depender de, confiar en, consistir en, hablar de |
| Pronominales | Se conjugan con pronombre | arrepentirse, quejarse, desmayarse, atreverse |
| Copulativos | Unen el sujeto con un atributo | ser, estar, parecer |
Los verbos copulativos no son transitivos ni intransitivos en sentido estricto: «Mi tío es profesor» lleva un atributo, no un complemento directo.
Verbos que pueden ser transitivos e intransitivos
Muchos verbos cambian de condición según el contexto:
| Verbo | Uso transitivo | Uso intransitivo |
|---|---|---|
| comer | Come una manzana. | Come en casa. |
| cantar | Canta una canción. | Canta muy bien. |
| escribir | Escribe una carta. | Escribe con la mano izquierda. |
| mover | Movió la silla. | Se movió con cuidado (pronominal). |
| romper | Rompió el vaso. | El vaso se rompió (pronominal). |
| hundir | Hundieron el barco. | El barco se hundió. |
Cuando un verbo transitivo se usa sin CD («Come bien»), la gramática actual lo considera un uso absoluto: el complemento queda sobrentendido.
Transitivos con complemento indirecto: los ditransitivos
Verbos como dar, decir, regalar, enviar o entregar llevan CD y también complemento indirecto (CI):
- Le di el libro a Pablo. (CD: el libro; CI: a Pablo / le)
- Nos enviaron un paquete.
La preposición «a» con el complemento directo de persona
Cuando el CD es una persona determinada, lleva «a»: «Quiero a mis padres», «Vimos a María». Esa «a» no convierte el CD en complemento indirecto. En cambio, no la lleva si la persona es indeterminada: «Busco un médico».
Errores frecuentes
- Pensar que todo complemento tras el verbo es CD. «Voy a casa» lleva un complemento de lugar.
- Confundir transitivo con verbo de acción. «Pesar», «costar» o «medir» pueden expresar cantidad y llevar complementos que no son CD: «Pesa dos kilos».
- Usar «lo, la» donde no hay CD: en «Llegué tarde», «tarde» no es CD, así que «Lo llegué» es imposible.
- Mezclar pronominal y no pronominal: «Arrepentir un error» → «Arrepentirse de un error».
Ejercicios resueltos
1. Clasifica el verbo: «Los turistas visitaron el museo».
Transitivo: «el museo» es CD («lo visitaron»).
2. Clasifica el verbo: «La reunión terminó tarde».
Intransitivo: «tarde» es un complemento de tiempo.
3. ¿Es transitivo «comer» en «Mi hijo come mucho»?
Aquí se usa sin CD, como intransitivo (uso absoluto). En «Come arroz» sería transitivo.
4. Pasa a pasiva: «El director firmó el contrato».
«El contrato fue firmado por el director.» Se puede, luego el verbo es transitivo.
5. ¿«Depender» es transitivo? «Depende de ti».
No. Es intransitivo de régimen preposicional (depender de).
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre verbo transitivo e intransitivo?
¿Cómo sé si un verbo es transitivo?
¿Un mismo verbo puede ser las dos cosas?
¿Los verbos pronominales son intransitivos?
¿«Ser» y «estar» son transitivos?
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Sintaxis I, Espasa, 2009.
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (DLE), abreviaturas «tr.», «intr.» y «prnl.».
- Gómez Torrego, Leonardo: Gramática didáctica del español, SM, 2011.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Verbos transitivos e intransitivos». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/verbos-transitivos-e-intransitivos/
