Animales del mar
Los animales del mar son los seres vivos que habitan mares y océanos, desde invertebrados diminutos hasta la ballena azul.
Los animales del mar, o animales marinos, son los seres vivos del reino animal que habitan en mares y océanos. Los océanos cubren aproximadamente el 71 % de la superficie terrestre y albergan una enorme diversidad de especies, desde diminutos crustáceos hasta la ballena azul, el mayor animal conocido que ha existido.
¿Qué son los animales marinos?
Se llama animales marinos a aquellos que pasan toda su vida o parte de ella en el agua salada. Algunos viven siempre en el mar, como los peces o las medusas; otros, como las tortugas marinas, las focas o las aves marinas, dependen del océano para alimentarse pero salen al exterior para reproducirse o descansar. Su estudio corresponde a la biología marina.
Características generales
- Adaptación a la salinidad: regulan la sal de su organismo mediante mecanismos como las branquias o las glándulas especializadas.
- Respiración acuática: la mayoría respira oxígeno disuelto mediante branquias; los mamíferos, reptiles y aves marinas respiran aire con pulmones.
- Formas hidrodinámicas: el cuerpo alargado y las aletas facilitan el desplazamiento.
- Adaptaciones a la profundidad: en aguas profundas abundan la bioluminiscencia, los ojos muy sensibles y los cuerpos resistentes a la presión.
Clasificación de los animales del mar
Invertebrados marinos
Son la mayoría de las especies marinas y carecen de columna vertebral. Incluyen:
- Cnidarios: medusas, anémonas y corales.
- Moluscos: pulpos, calamares, sepias, almejas, mejillones y caracoles marinos.
- Crustáceos: cangrejos, langostas, gambas y percebes.
- Equinodermos: estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar.
- Esponjas y gusanos marinos.
Peces
Se dividen principalmente en peces óseos (atún, sardina, merluza, pez espada) y peces cartilaginosos (tiburones, rayas y mantarrayas), cuyo esqueleto es de cartílago.
Reptiles marinos
Entre ellos destacan las tortugas marinas, como la tortuga boba o la tortuga laúd, y la iguana marina de las islas Galápagos.
Aves marinas
Pasan gran parte de su vida en el océano: gaviotas, pelícanos, albatros, pingüinos y alcatraces.
Mamíferos marinos
Respiran aire, tienen sangre caliente y amamantan a sus crías. Se distinguen los cetáceos (ballenas, delfines, orcas), los pinnípedos (focas, leones marinos, morsas) y los sirenios (manatíes y dugongos). También se incluyen la nutria marina y el oso polar, que dependen del mar para alimentarse.
Dónde viven: zonas del océano
| Zona | Profundidad aproximada | Animales característicos |
|---|---|---|
| Epipelágica (con luz) | 0 a 200 m | Atunes, delfines, tortugas, tiburones |
| Mesopelágica (penumbra) | 200 a 1000 m | Peces linterna, calamares |
| Batipelágica (oscuridad) | 1000 a 4000 m | Peces abisales, calamares gigantes |
| Abisal y hadal | Más de 4000 m | Pepinos de mar, crustáceos de las fosas |
Además, existen hábitats concretos muy ricos en vida, como los arrecifes de coral, las praderas de posidonia, los manglares, los fondos rocosos y las zonas polares.
Ejemplos destacados
- Ballena azul: el mayor animal conocido, que puede superar los 25 metros de longitud.
- Tiburón ballena: el pez más grande, de alimentación filtradora e inofensivo para el ser humano.
- Pulpo: molusco con gran capacidad de aprendizaje y camuflaje.
- Delfín mular: mamífero sociable y de comportamiento complejo.
- Caballito de mar: pez peculiar en el que el macho incuba los huevos.
- Tortuga marina: realiza largas migraciones entre las zonas de alimentación y las playas de puesta.
Importancia de los animales marinos
Forman parte de las cadenas tróficas del océano, contribuyen al equilibrio ecológico y son una fuente de alimento esencial para millones de personas. También sostienen actividades como la pesca y el turismo. Sin embargo, la sobrepesca, la contaminación por plásticos, el cambio climático, la acidificación de los océanos y la destrucción de hábitats amenazan a numerosas especies, lo que ha impulsado la creación de áreas marinas protegidas y normas de pesca sostenible.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los animales del mar?
Son los que viven en mares y océanos: peces, moluscos como pulpos y calamares, crustáceos, medusas, estrellas de mar, tortugas marinas, aves marinas y mamíferos como ballenas y delfines.
¿Cuál es el animal más grande del mar?
La ballena azul, que es además el mayor animal conocido de todos los tiempos y puede superar los 25 metros de longitud.
¿Una ballena es un pez?
No. Las ballenas son mamíferos: respiran aire por pulmones, tienen sangre caliente y amamantan a sus crías. Los peces respiran por branquias.
¿Cómo se clasifican los animales marinos?
Se agrupan en invertebrados (cnidarios, moluscos, crustáceos, equinodermos) y vertebrados (peces, reptiles, aves y mamíferos marinos).
¿Por qué están en peligro algunos animales del mar?
Principalmente por la sobrepesca, la contaminación, el cambio climático y la pérdida de hábitats como los arrecifes de coral.
Referencias
- Castro, P. y Huber, M. E. Biología marina. McGraw-Hill.
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El estado mundial de la pesca y la acuicultura.
- Carson, R. El mar que nos rodea (1951).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Animales del mar». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/animales-del-mar/
