Teresa de Calcuta

Teresa de Calcuta (nacida Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, Skopie, 26 de agosto de 1910 – Calcuta, 5 de septiembre de 1997) fue una religiosa católica de origen albanés, fundadora de la congregación de las Misioneras de la Caridad. Dedicó su vida a atender a los más pobres, los enfermos y los moribundos de la India. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1979 y fue canonizada por la Iglesia católica en 2016. Su figura goza de enorme reconocimiento mundial y también ha suscitado críticas.

Infancia y juventud

Nació en Skopie, entonces parte del Imperio otomano y hoy capital de Macedonia del Norte, en una familia católica de origen albanés. Fue la menor de tres hermanos. Su padre, Nikollë Bojaxhiu, un empresario de la construcción, murió cuando ella era una niña, y su madre, Dranafile, sacó adelante a la familia. Desde joven se interesó por las misiones, y a los dieciocho años decidió hacerse religiosa.

Vocación y llegada a la India

En 1928 ingresó en la congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de Loreto, en Irlanda, y poco después fue enviada a la India. En 1931 hizo sus primeros votos y tomó el nombre de Teresa en honor a santa Teresa de Lisieux. Durante casi veinte años fue maestra y más tarde directora de un colegio de las Hermanas de Loreto en Calcuta (hoy Kolkata), dirigido a niñas de familias acomodadas.

El 10 de septiembre de 1946, durante un viaje en tren hacia Darjeeling, dijo haber sentido lo que llamó «una llamada dentro de la llamada»: dejar el convento para servir a los más pobres entre los pobres en las calles. Tras recibir la autorización de la Iglesia, en 1948 abandonó su colegio, adoptó el sari blanco con ribetes azules que vestiría el resto de su vida y empezó a atender a niños y enfermos en los barrios más pobres de Calcuta.

Las Misioneras de la Caridad

El 7 de octubre de 1950 la Santa Sede aprobó oficialmente su congregación, las Misioneras de la Caridad. La organización creció de forma constante: con el tiempo abrió casas en la India y en numerosos países de los cinco continentes, con miles de religiosas y colaboradores. Entre sus obras destacan:

• Nirmal Hriday («Corazón puro»), un hogar para moribundos abierto en 1952 en Calcuta.
• Shishu Bhavan, hogar para niños huérfanos y abandonados.
• Centros para personas con lepra, con tuberculosis y, más adelante, con sida.
• Comedores, dispensarios, escuelas y refugios para personas sin hogar.

Reconocimientos

En su discurso de recepción del Nobel pidió respeto a la vida, también la del no nacido, una postura coherente con la doctrina católica y muy comentada.

Su espiritualidad y las cartas póstumas

Tras su muerte se publicó, en 2007, una selección de sus escritos privados con el título Ven, sé mi luz, en la que describe décadas de aridez espiritual y sensación de ausencia de Dios, a pesar de su intensa actividad. Para muchos creyentes esta «noche oscura» ilustra la profundidad de su fe; otros lo leyeron como una muestra de su lado más humano.

Críticas y controversias

Su obra ha sido objeto de debate. Algunos críticos, entre ellos el periodista Christopher Hitchens en The Missionary Position (1995), han cuestionado la calidad de la atención médica en algunos de sus hospicios, la gestión de las donaciones, su rechazo de la anticoncepción y el aborto, o su relación con ciertos donantes. Sus defensores y la propia congregación destacan, en cambio, que atendía a personas a las que nadie atendía, y que su objetivo principal era ofrecer compañía y dignidad en la muerte más que tratamiento médico. Es recomendable leer ambas versiones con espíritu crítico.

Últimos años y legado

Sufrió varios problemas cardíacos en sus últimos años y dejó la dirección de la congregación poco antes de morir. Falleció en Calcuta el 5 de septiembre de 1997, a los 87 años, y recibió honores de Estado en la India. Su festividad se celebra el 5 de septiembre. Hoy las Misioneras de la Caridad siguen presentes en más de un centenar de países y su figura se ha convertido en símbolo universal de la compasión y el servicio a los marginados.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kolodiejchuk, B. (ed.). Madre Teresa: Ven, sé mi luz. Planeta.
• Muggeridge, M. Something Beautiful for God. Collins, 1971.
• Hitchens, C. The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice. Verso, 1995.

Conceptos relacionados: Premio Nobel de la Paz, India, catolicismo, Juan Pablo II, Calcuta.