Tragedia
La tragedia es un género dramático en el que un héroe se enfrenta a fuerzas superiores y acaba en la desgracia, buscando la catarsis del espectador.
La tragedia es un género dramático en el que un protagonista de gran valor moral o rango elevado se enfrenta a fuerzas superiores —el destino, los dioses, la sociedad o sus propias pasiones— y acaba en la desgracia o la muerte. Su finalidad, según Aristóteles, es provocar en el espectador compasión y temor para lograr la catarsis, una purificación emocional.
¿Qué es la tragedia?
La tragedia nació en la Atenas del siglo V a. C., asociada a las fiestas en honor al dios Dioniso. El nombre procede del griego tragōidía, que suele interpretarse como «canto del macho cabrío» (trágos, «macho cabrío», y ōidḗ, «canto»), aunque el origen exacto del término es discutido. La tradición atribuye a Tespis (hacia 534 a. C.) la innovación de separar a un actor del coro, el primer paso hacia el teatro tal como lo conocemos.
Aristóteles, en su Poética, la define como la imitación de una acción seria y completa, de cierta extensión, en un lenguaje embellecido, que mediante la compasión y el temor produce la purgación (kátharsis) de tales emociones.
Características de la tragedia
- Protagonista elevado: el héroe trágico, rey o noble, no es ni totalmente bueno ni malvado.
- Conflicto con el destino: el héroe lucha contra fuerzas que no puede controlar.
- Final desgraciado: muerte, ruina o exilio.
- Tono serio y solemne: lenguaje elevado, normalmente en verso.
- Catarsis: el espectador se identifica con el héroe y se purifica emocionalmente.
- Coro (en la tragedia griega): grupo que comenta la acción y expresa la voz colectiva.
- Estructura: prólogo, párodo (entrada del coro), episodios, estásimos (cantos corales) y éxodo.
Conceptos clave de la tragedia
| Término | Significado |
|---|---|
| Hamartía | Error o falta del protagonista que desencadena la catástrofe |
| Hybris | Soberbia o desmesura que desafía el orden divino |
| Peripecia | Cambio brusco de fortuna en la acción |
| Anagnórisis | Reconocimiento, paso de la ignorancia al conocimiento |
| Catarsis | Purificación de la compasión y el temor |
| Unidades | Acción, tiempo y lugar; Aristóteles solo exige claramente la de acción, y las otras dos fueron formuladas por teóricos del Renacimiento |
Los grandes trágicos griegos
- Esquilo (525-456 a. C.): Los persas (472 a. C.), la trilogía de la Orestíada (458 a. C.).
- Sófocles (496-406 a. C.): Antígona (hacia 441 a. C.), Edipo rey (hacia 429 a. C.), considerada por Aristóteles ejemplo de tragedia perfecta.
- Eurípides (480-406 a. C.): Medea (431 a. C.), Las bacantes, con personajes más humanos y psicológicos.
Los romanos la cultivaron con Séneca, cuyas tragedias, de tono retórico y sombrío, influyeron mucho en el teatro renacentista.
La tragedia a lo largo de la historia
Teatro isabelino
En Inglaterra, Christopher Marlowe (Doctor Fausto) y sobre todo William Shakespeare transformaron la tragedia: Hamlet (hacia 1600), Otelo, El rey Lear y Macbeth (hacia 1606) mezclan lo trágico con lo cómico y ofrecen una enorme profundidad psicológica. Un ejemplo célebre es el monólogo de Hamlet: «Ser o no ser, esa es la cuestión».
Tragedia neoclásica francesa
Corneille (El Cid, 1637) y Racine (Fedra, 1677) respetaron las tres unidades y la regularidad formal, centrándose en el conflicto entre pasión y deber.
Tragedia española
En España, aunque predominó la comedia nueva de Lope de Vega, surgieron dramas de honor con tono trágico, como El alcalde de Zalamea y El médico de su honra de Calderón. En el siglo XX, Federico García Lorca escribió su trilogía de la tragedia rural: Bodas de sangre (1933), Yerma (1934) y La casa de Bernarda Alba (1936, estrenada en 1945).
Tragedia moderna
Nietzsche, en El nacimiento de la tragedia (1872), la interpretó como unión de lo apolíneo y lo dionisíaco. En el siglo XX, Arthur Miller defendió en «La tragedia y el hombre corriente» (1949) que también las personas comunes pueden ser héroes trágicos, como en Muerte de un viajante (1949). El teatro de Beckett o Ionesco presenta una visión trágica sin héroes ni destino claro.
Tragedia, comedia y drama
| Subgénero | Personajes | Final | Efecto |
|---|---|---|---|
| Tragedia | Elevados | Desgraciado | Compasión y temor |
| Comedia | Comunes | Feliz | Risa |
| Drama | Personas cotidianas | Abierto o serio | Reflexión |
| Tragicomedia | Mezcla | Ambivalente | Emoción y humor |
Importancia de la tragedia
La tragedia pone en escena las grandes preguntas humanas: la libertad frente al destino, la culpa, el poder, la justicia. Su influencia llega hasta el cine, la ópera y la novela. Forma parte del género dramático junto con la comedia, y su espíritu se relaciona con la epopeya, de la que Aristóteles la considera heredera.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una tragedia?
¿Qué es la catarsis?
¿Cuáles son las obras trágicas más famosas?
¿Cuál es la diferencia entre tragedia y drama?
¿Qué son las tres unidades?
Referencias
- Aristóteles. Poética. Edición de Valentín García Yebra. Madrid: Gredos.
- Sófocles. Tragedias completas. Madrid: Cátedra.
- Nietzsche, Friedrich. El nacimiento de la tragedia. 1872.
- Steiner, George. La muerte de la tragedia. Barcelona: Azul.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Tragedia». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/literatura/tragedia/
